首都はペンギンズに陥落、未勝利戦は4に延長

しかし、月が始まった後、 バッファロー・セイバーズに大敗 火曜日にキャピタルズは木曜日にキャピタル・ワン・アリーナに戻り、 ピッツバーグ・ペンギンズを主催する そしてまた平地に落ちた。 ペンギンズは試合最初の2本のシュートで得点した――1本はゴールキーパーのチャーリー・リンドグレンをスクリーン越しに破ったライアン・シェイのポイントショットと、ディフェンスマンのニック・ジェンセンのスケートを弾いたPOジョセフのポイントショットだった――そしてワシントンは無駄な上り坂に運命づけられた。そこからの戦いは4対1で負けた。

リンドグレーンは最初の2ゴールであと1ゴールを許したが、アレックス・ネデリコビッチがピッツバーグの31ゴール中30ゴールを止め、第3ピリオド序盤に反撃を開始したキャピタルズを寄せ付けなかった。 元キャピタルのラース・エラー選手が残り2分37秒で無人のネットを叩き込み、失点を決めた。

ワシントンのスペンサー・カーベリー監督は「おかしな話に聞こえるかもしれないが、今夜我々がやったことの多くは気にならなかった」と語った。 「ちょっとしたスコア効果 [with Pittsburgh ahead] ほとんどのチャンスは我々にあったので、 [offensive] ゾーンポゼッション。 今夜の分析結果はすべて私たちに有利になるでしょう。 しかし、試合中に落ち込んでしまうと、引き返す方法が見つからなくなることもある。」

ペンギンズはほんの数週間前にはプレーオフ争いから大きく外にいたが、キャピタルズの劣勢が0勝3敗1分と拡大し、イースタン・カンファレンスの他のチームが勢いづき、ピッツバーグが5勝0敗2分で勝ち上がった。プレーオフ圏内まであと2ポイント以内に迫っている。 ニューヨーク・アイランダーズがコロンバスで勝利したことで、ワシントンは東地区9位に後退し、ワイルドカード2位まであと1ポイントとなったが、低迷が続くにつれポストシーズン進出はますます遠ざかるようになった。 ワシントンのレギュラーシーズンはあと7試合しか残っていない。

ペンギンたちは次のような動機を持っていたのかもしれない。 ピッツバーグで6-0のドラビング ワシントンは先月それを実現したが、木曜日の夜にキャピタルズが攻撃を生み出したり、チャンスを終わらせることができなかったのは、多くの場合自ら招いたことだった。

「我々はエクストラパスを生み出そうとしている。 パックをもう少し長く保持しているので、きれいなプレーを見つけてください」とキャプテン アレックス・オベチキン 言った。 「特に誰もが勝利に集中しているシーズン中のそのような時期には、それはうまくいかないだろう。 みんな少しずつ早くプレイしていきます。 もっと早く決断を下さなければなりません。」

第1ピリオド1分49秒のシェイのゴール後、キャピタルズはネット際で何度か危険な得点チャンスを迎えたが、決められなかった。 11分03秒にジョセフが得点した後のパワープレーのチャンスを、ゴール内シュートを記録することなく無駄にし、完璧なプレーを求める単純なプレーを避け、オーバーパスのパターンに陥り始めた。

第2ピリオドでもそのパターンは変わらず、ワシントンのゴール内シュート数はピッツバーグの10本に対しわずか5本にとどまった。またパワープレーが繰り返され、ゴールはおろか脅迫的な表情さえも与えられなかった。 9時8分、マイケル・バンティングがラッシュからゴールを決めてペンギンズのリードを広げ、キャピタルズが40分まで3-0で滑り出すと観衆からはブーイングの雨が降った。

「第2ピリオド、少しつまずいた」とカーベリーは語った。 「私たちは少し頑固になり、多くのことをやろうとし始めました。 誰もが得点するために世界を救おうとしていた。」

ワシントンは第3ピリオドの開始に向けて大幅に生命力を発揮し、フレーム序盤で延長された5対3のパワープレーで試合を巻き返す絶好のチャンスを与えた。 しかし、2人のアドバンテージはペンギンズによる一連のフルアイスクリアから始まり、キャピタルズは最終的にネデリコビッチを1パック上回るまでに1秒を要した。 オベチキンがウインガーからのフィードでゴールを決めた ソニー・ミラノ パワープレイが切れたので。

「攻撃的には、少しずつ掴んでいるような気がする」とカー​​ベリーは語った。 「我々のトップ選手たちは今、それを感じていない。 彼らはいくつかの得点状況に陥っています – パワープレーを見ていてもそれがわかります。 たとえその 5 対 3 であっても、「これは 2 対 1 だ」とか「私たちはだ」といったような状況に陥ったとき、私たちはパックをあまりきれいに扱うことができません。スロットに入れて、うまくいきました』と思っていましたが、それが現実化していないだけです。」

キャピタルズにとって、ゴールから得た勢いは長くは続かなかった。 ペンギンズは残り6分50秒のパワープレーにも助けられ、残り時間を焼き尽くすことに満足した。 ワシントンはセンターのニック・ダウドにPKを決めたが、開始まで2分を要し、逆転の望みは絶たれた。

「明らかに、我々は勝利を望んでいただろう。 そこには良いものもあれば、実際にはコントロールできないものもある」とウィンガーのマックス・パチョレッティは語った。 「しかし、結局のところ、5対5でゴールを決める方法を見つけなければならなかった。 レシピはそこにあります – 場合によっては – しかし、いくつかの目標を埋めるためには、さらに 5 ～ 10 パーセント追加する必要があります。」

ワシントンは残り3分12秒でリンドグレーンを追加アタッカーとして引き抜いた。 残り2分37秒、エラーは空いたネットにパックを押し込み、建物に残っていた親ピッツバーグの観衆を感動させた。 最後の数秒が経過すると、「Let’s go Pens!」という声が聞こえました。 チャントがアリーナ中に響き渡った。

キャピタルズには最近の負けについてくよくよしている暇はない。 彼らは金曜にローリーでカロライナ・ハリケーンズと対戦するが、その滑りを止めることが切実に求められている。

「私たちは自分たちがどこにいるのか知っています。 これは明日の夜も変わりません」とカーベリーは語った。 「本当に優れたホッケーチームとの大接戦で、勝ち点と我々の立場が危うい状況だ。」