隠された宝物：馬小屋の短い歴史

ミリアム・バラネスク

ロンドンだけでも数百のメウスハウスがありますが、偶然に出会うことは稀です。メウスは本来、人目につかないように設計されているのです。「新しく14世紀のロマンス詩に出てくる ウィリアム・オブ・パレルネは、戦いを避けるために隠れる「臆病者」、つまり「ケイトリフ」と呼ばれていました。中世後期には、この言葉は秘密の隠れ場所を意味することが多かったです。現在、多くの厩舎が保護規制によって保護されており、近くの都市の喧騒から離れた静かな石畳の避難所として残っています。

メウが望ましい住居となる以前、メウは長い間、人間ではなく動物の住処でした。もともとは、家禽を肥育または繁殖させるための鳥小屋、または狩猟鳥が羽を落とす間、鳥を避難させるための小屋でした。メウとは、フランス語で「換羽」を意味する言葉に由来しています。 明日しかし、1534 年にヘンリー 8 世の厩舎が全焼した大火事の後、ロイヤル ミューズの鶏は王の馬に取って代わられました。名前はそのまま残り、こうして建物は馬と結び付けられるようになりました。

控えめな規模にもかかわらず、これらの整然と並んだ家々は、都市の最も裕福な地域に出現した。馬のための別棟を買える人々のために建てられた。18世紀のロンドンが未開発の牧草地にまで広がり、ベルグレイヴィア、チェルシー、ケンジントン、メイフェアなどの地区ができたため、ジョージ王朝時代の都市計画家たちは、馬小屋や馬車小屋が並ぶ回廊のある通りを背後に持つ豪華なタウンハウスを建て、その上に馬丁や馬車の御者の住居を設けることを許可した。

こうした馬小屋の全盛期は 19 世紀でした。1825 年、新古典主義の建築家ジョン ナッシュ (ジョージ 4 世の命により当時バッキンガム ハウスと呼ばれていた建物を現在の宮殿に改築した人物でもあります) が、65,000 ポンド (現在の価値で 500 万ポンド) 以上の予算をかけて現在のロイヤル ミューズを建設しました。ミューズはロンドンに最も密集していますが、この時期にはイギリス、ヨーロッパ、アメリカの他の都市にも建てられました。しかし、100 年も経たないうちに、自動車が馬車に取って代わり、最も一般的な交通手段となりました。

第一次世界大戦と第二次世界大戦、そしてそれに伴う経済への打撃により、タウンハウスを本来の形で購入できる人の数は減少しました。人口が増加するにつれて圧力が高まり、不動産の転換がますます進み、その進展を阻んだのは、1947 年の都市および国土計画法などの法律によってのみでした。

過去 50 年間で流行が廃れていたメウス物件への関心が 1960 年代に再び高まりました。2 階建てのレイアウトは、家族向けの住宅に改築したり、アパートに分割したりするのに適しており、人里離れた場所にあることからセレブやアーティストを魅了しました。セックス ピストルズのシド ヴィシャスはメイダ ヴェールのピンドック メウスに、マイケル ケインがハイド パークのアルビオン クローズに、F1 ドライバーのジェームス ハントがバロンズ コートのノーマンド メウスにアパートを借りました。サウス ケンジントンのリース メウスにある目立たないスタジオに移ったフランシス ベーコンは、「この場所を見た瞬間に、ここで仕事ができると分かった」と語っています。彼は 1992 年に亡くなるまで、この物件で絵を描きました。

厩舎は文学的なインスピレーションの場でもある。アガサ・クリスティの 馬小屋での殺人 （1937）とマージェリー・シャープの ブリタニアミューズ （1946年）の通り、これらの小さな路地裏は陰謀と対照の場となっている。作家のジョイ・パッカーは、1964年の小説で、これらの趣のある家々をスパイの陰謀の中心に据えた。 馬小屋の男。

保存された特徴と現代的な改修により、ミューズ ハウスは歴史と現代性がぶつかり合う場所です。このことは、ハイド パークのバサースト ミューズでおそらく最も明確に見られます。そこでは、改修中に住人が 2 つの建物を機能的な厩舎として維持しました。

写真: クリスティーナ・ブロキン/アラミー、ドン・プライス/ゲッティイメージズ、ホーマー・サイクス