阪神タイガースは4日、横浜スタジアムでのDeNA戦に延長十一回、1－2でサヨナラ負けを喫した。今季最終戦となるDeNAとのゲーム差は7となり、クライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージで対戦した場合のアドバンテージ獲得条件である「10差」には届かなかった。
延長戦で喫した今季3度目のサヨナラ負け
球団初の連覇決定から一夜明けた阪神は、広島からの移動試合という過密日程の中でDeNAとの最終戦に臨んだ。試合は延長戦にもつれ込んだが、十一回に工藤泰成投手がヘラル・エンカーナシオン外野手に右前打を許し、1－2で今季3度目のサヨナラ負けとなった。工藤は8月30日の巨人戦以来、11試合ぶりの失点で今季初黒星を喫した。sanspo.comによると、この試合の観衆は3万3675人だった。
打線は2安打に沈み大山悠輔も途中交代
阪神打線は、四回2死一塁の場面で大山悠輔内野手が放った適時二塁打による1点のみに抑えられた。この回の2安打がチーム全体の全安打となり、打線は沈黙した。大山は十回裏の守備から糸原健斗内野手と交代した。藤川球児監督は、大山の交代について「打席もないので、ここからはもし何かがあればというところで、選手の準備も必要になる」と説明し、緊張感のあるゲームの中で複数の選手を起用する意図を明かした。
CSを見据えた投手陣の入れ替えと休養
藤川監督は試合後、高橋遥人投手と村上頌樹投手の出場選手登録を抹消したことを明らかにした。両投手について「一回休養をとって、クライマックスに合わせて行く」と述べ、CSでの登板に向けた調整であることを示唆した。また、本来はルーカス・エルナンデス投手や石黒佑弥投手の登板も検討していたが、「展開が少し向きませんでした」と振り返った。伊藤将司投手については、立ち上がりの重さを指摘しつつも「徐々になじんできて尻上がりな投球だった」と評価した。
藤川監督が語ったファンへの報告と優勝の余韻
この試合は阪神にとって優勝決定後、初めてファンに直接報告する機会となった。球場では優勝を祝う胴上げコールも起こったが、藤川監督は「今日が優勝決定試合だったかもしれないので、胴上げというコールがありましたけど、ちょっと恥ずかしいと言いますか」と苦笑しつつも、「ファンの方にはいい報告ができた」と感謝を伝えた。
「負けはしましたが、ペナントレースというものをファンの方もよくよく理解してくださっていて、それもゲームを必死に戦ってくれた選手たちがいましたから。それを受け入れてくれたということでしょう」と藤川監督は振り返った。
クライマックスシリーズへ向けた今後の展望
今季最終戦を終えたDeNAとのゲーム差は7となり、阪神が残り3戦全勝したとしても「10差」には届かないことが確定した。これにより、CSファイナルステージでDeNAと対戦した場合でも、アドバンテージの2勝を得ることはできない。チームは今後、CSでの戦いに向けて状態を整えることになる。藤川監督は過密日程の中での選手たちの奮闘を労い、「けがなくてよかったなというところです」と語った。