記事と直接関係なし。写真=ゲッティイメージバンク
米国である男性が脳死判定を受けて臓器を摘出される直前に目が覚めた事情が知られて衝撃を与えている。
17日(現地時刻)NPRなど現地メディアによると、事演の主人公は2021年10月、米国ケンタッキー州バプティストヘルスリッチモンド病院に移送された男性トーマスTJフーバー2世(36)だ。
彼は薬物の過剰服用で病院に運ばれ、しばらく安価の脳死判定を受けた。生前フーバーは死亡時に臓器を寄付することを申請したため、家族は彼の意志を尊重して長期寄贈に同意した。
脳死者が長期寄付のために手術室に移される間、家族は病院のスタッフが一緒に歩きます。その瞬間フーバーの姉であり、法的保護者であるドナ・ローラはベッドの上の弟が動いているような姿を目撃した。家族は彼が生きているようだと病院側に知らせたが「一般的な反射作用」という回答を受けて蒸し蒸ししたがフーバーを手術室に載せた。
問題は手術室にフーバーを置いた後、心臓カテーテル検査（移植可能なほど健康であることを確認する検査）を進行中に発生した。突然フーバーが体を振り回して動いたのだ。驚いた医療スタッフが近くに近づくと、彼は目立つように涙を流して涙を流していた。
当時手術室にあったある病院関係者は、病院側がフーバーの蘇生事実を知ったにもかかわらず手術を敢行しようとしたと主張して大きな衝撃を与えている。
手術病院で長期保存の役割を引き受けたナターシャミラー看護師は、自身もフーバーが病室を移したときに生きているように見えたと述べた。
ミラーは次のように述べています。ケースコーディネーターがケンタッキー長期寄贈協会（KODA）監督官に電話して状況を知らせると、監督官は「他の医師を見つけて（手術を）しなければならない。私たちはこのケースを引き受けます。他の医者を探さなければならない「と泣きながら声を上げていた」と伝えた。またミラーはフーバーが動くと鎮静剤を打ったとも主張した。
結局手術は取り消された。フーバーが生きているという証拠が明確で、手術をもはや敢行できなかった。心臓を摘出しようとした外科医も「この事件にこれ以上関与したくない」と手術室を抜け出した。
病院側は以後、ドナに弟を家に連れていけと言いながら長く生きられないと言ったが、フーバーは歩くと話す、記憶力など後遺症がある状況でも3年が過ぎた現在まで生きている。
当時現場にあったミラーの他にも、多くのKODA所属職員がこの事件をきっかけに退社した。事件の衝撃で一部の職員は精神と治療を受けた。
長期保存の専門家であるニコレタ・マーティンもこの事で管頭した人の一人だ。彼は問題になった手術に参加しなかったが、このような手術に借りられるか恐れて退社したと明らかにした。
彼は「私の人生全体を長期寄付と移植に捧げたが、このようなことが許され、ドナーを保護する措置がこれ以上ないという事実が私にはあまりにも大きな恐怖」とし「その事件は最悪の悪夢だ。手術中に生きている状態で誰かがあなたを分けて体の一部を取り出すと思ったのだろうか」と首を振った。
当時手術に参加した医療スタッフの一部は内部告発者となり、米国下院長期調達関連聴聞会で該当事件に対する書簡を提出した。 KODAと病院側は関連論議を全面否定している。
事件が知られると移植長期調達を監督する連邦保健資源サービス管理局（HRSA）とケンタッキー州法務長官室は事件真相調査に乗り出した。
今回の事件を置いて米国医療界でも「一回性であり、この事件をシステム全体の問題と見てはならない」という主張と「この事件が極端な結果を生んだだけで、同様の事件は十分に発生する可能性がある」という意見が対立し、ある。
ソ・ヒウォン記者 shw@etnews.com
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