退屈なブツブツ銀河に新しくて刺激的な形を与えるにはどうすればよいでしょうか?

Dead Planets Society は、月を半分に割ることから重力波の黙示録を引き起こすことまで、宇宙をいじる方法に関する突飛なアイデアを取り上げ、それらを物理法則に当てはめてどうやっていくかを確認するポッドキャストです。 Apple、Spotify、またはポッドキャストページでお聴きください。

ほとんどの場合、銀河には渦巻きと塊の 2 つの形状しかありません。 螺旋は正しい角度から見ると壮大ですが、宇宙の長い年月の間に多様性が欠けていると退屈してしまう可能性があります。 そこで、Dead Planets Society のこのエピソードでは、銀河系で物事を盛り上げる時が来ました。

私たちのホストであるリア・クレーンとチェルシー・ホワイトに、銀河が衝突したり互いに歪んだりするときに銀河がどのように進化するかを研究している天文学者、カリフォルニア大学アーバイン校のビビアン・Uが加わります。 現実の世界では、銀河の衝突によって奇妙な渦巻きや多腕の巨大生物が発生することがありますが、時間が経つにつれて、衝突による混乱は単なる塊にすぎません。 永続的な変更を加えるには、もう少し精度の高いツールが必要です。

そこで超大質量ブラックホールが登場します。ブラックホールは銀河の塵やガスに隙間を作り、より詳細な画像を作成できるかもしれません。 しかし、重力は事態を複雑にする傾向があり、最終的にはブラックホールさえも物質を飲み込みすぎて合体し、さらに別の塊ができることになります。 おそらく、暗黒物質は、私たちが見ることができる通常の物質の分布を形作る目に見えない足場を作成するために代わりに使用される可能性があります。

このような奇妙な形の銀河、特に、鋭い角を持つ銀河や、キリンのような認識可能な画像の銀河など、自然の銀河衝突によって作成されるものとは異なる銀河を構築することは、宇宙人や将来の天文学者に、私たちが存在することを知らせる方法である可能性があります。私たちはここにいて、信じられないほどの宇宙の力を持っています。

実際、おそらくこれは、何らかの奇妙な宇宙人の力によって天の川銀河にすでに行われているのでしょう。結局のところ、私たちの故郷の銀河系はその外から見ることができません。 私たちがその形状を知るには、各方向に見える星の数を数え、理論モデルを構築する必要があります。そのため、私たちの銀河がキリンなどの非常に普通とは違う形をしているという可能性を排除することができます。 しかし、たとえばそれが螺旋ではなく正方形だった場合、天文学者が違いを見分けるのは難しいかもしれません。