▲イ・ジェジュン教授▲ペ・シヒョン教授
【厚生新報】肝外転移が伴った進行性肝細胞がん患者で腫瘍サイズが小さい場合、「頸動脈局所治療」が全身抗がん治療より生存率を有意に向上させることができることが確認された。
カトリック大学ウンピョンソンモ病院消化器内科イ・ジェジュン教授（第1著者）チーム（ペ・シヒョン教授教師著者）は、肝外転移（Extrahepatic Metastasis）が伴った進行性肝細胞がん患者で腫瘍の大きさが小さい場合究明したと明らかにした。今回の研究は肝癌分野最上位国際学術誌であるLiver Cancer（IF 9.1）に掲載された。
頸動脈局所治療は、肝動脈を介して抗がん剤や放射線物質を腫瘍部位に直接伝達する治療で代表的には肝動脈化学塞栓術（TACE）、放射線塞栓術（TARE）、肝動脈抗がん注入療法（HAIC）などが含まれる。
このような治療は、肝内腫瘍を直接調節するのに有効であるが、肝外転移を有する肝細胞癌の場合、全身抗がん治療が標準治療として推奨されており、頸動脈による局所治療は一般に推奨されない。
実際の臨床現場では、一部の患者に対応する治療が施行されているにもかかわらず、どの患者に生存の利点があるかについての明確な根拠は不足した状況であった。
この教授チームは2008年から2020年まで大韓肝癌登録事業に登録された肝細胞癌患者1万9,753人のうち肝外転移が伴った2,517人を選別して分析した。このうち初期治療で頸動脈局所治療を受けた663人と全身抗がん治療を受けた595人を比較して生存結果を評価した。
分析の結果、全患者群で頸動脈局所治療を受けた患者の中央生存期間は6.7ヶ月で、全身抗がん治療を受けた患者の生存期間である3.7ヶ月より約2倍に達する数値を示し、有意な生存率差を確認することができた。
また、統計的にも頸動脈局所治療を受けた患者の場合、全身抗がん治療を受けた患者に比べて死亡リスクが約40％減少したことが分かった。
この教授チームは特に「腫瘍サイズ」に注目した。
肝臓の腫瘍サイズが10cm未満であるか、転移がリンパ節に限定された患者群では、頸動脈局所治療は全身抗がん治療よりも顕著な生存の利点を示した。
一方、肝内腫瘍が10cmを超え、リンパ節以外の他の臓器に転移した患者群では、2つの治療間の生存差は見られなかった。
また、肝内腫瘍が大きいほど頸動脈局所治療の生存利点は徐々に減少する傾向を示し、10cmを超える巨大腫瘍では治療効果の差がほとんどなくなることが確認された。
今回の研究は、肝外転移があっても肝内腫瘍の調節が依然として重要な予後因子であることを全国データで立証したという点で意味が大きい。
すなわち、肝癌の治療において、全ての患者に同じ治療戦略を適用するよりも、腫瘍負担に応じて治療方針を異ならせる必要性を提示したのである。
イ・ジェジュン教授は「これまで肝外転移が確認されれば全身抗がん治療が原則という認識が強く、頸動脈局所治療は相対的に排除される傾向があった」とし「ただし、実際の臨床では肝外転移病変自体よりは肝内病巣の調節が患者生存にさらに影響を及ぼす可能性があると主張してきた」
特に「肝がん治療は、単に転移の有無だけで決定するのではなく、肝内腫瘍の大きさと転移範囲、肝機能状態などを総合的に考慮しなければならない」とし「今回の研究が肝外転移肝癌治療戦略をより精密に再確立するきっかけになることを期待する」と強調した。
ペ・シヒョン教授は「全国単位の実際の臨床データに基づいて腫瘍サイズが小さい患者では肝内腫瘍を積極的に調節する戦略が実際の生存延長につながることができることを示したという点で意味がある」とし「今後免疫抗がん剤を含む最新の全身治療との前向き比較研究が必要だ」と明らかにした。
これに先立ちイ・ジェジュン教授は今回の研究でアジア太平洋間ガン学会（APPLE 2025）で最優秀緑賞と大韓消化器学会で若い研究者賞を受賞したことがある。
一方、ウンピョンソンモ病院のガンダム膵癌センターは、肝動脈化学塞栓術と放射線塞栓術だけでなく、肝動脈抗がん注入療法を国内で最も活発に施行しており、進行性肝がん患者を対象としたオーダーメード型頸動脈治療戦略を積極的に提供している。
これに伴い、消化器内科、懇談膵外科、映像医学科、腫瘍内科、核医学科、病理科など専門医療陣で構成された多学製協チームを中心に患者がより安心して治療を受けることができる診療環境を構築している。
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