車のiPhone化により新たな選択肢の世界が開かれる

車両の開発サイクルは通常、非常に長いです。自動車メーカーは、ある意味では予言者であり、最新車両が発売日までに時代遅れにならないように遠い将来を見据えています。ソフトウェア定義車両 (テクノロジによって動作する車両と、テクノロジによって単に強化された車両) が登場する前は、自動車メーカーは機能や特徴を刷新するために次のモデル年まで待たなければなりませんでした。

しかし、もうそうではありません。Kia の 3 列シートの EV9 を見てみましょう。この完全電気 SUV は、WiFi 経由でアップグレードやアップデートを可能にする一連のテクノロジーを備えて 2023 年にデビューしました。これらのソフトウェアの調整は、無線 (OTA) アップデートと呼ばれ、単純なインフォテインメント システムの改善から新しいファームウェア コードまで多岐にわたります。EV9 は、システムの無線アップデートと、車に保存されているデータに基づくナビゲーション ベースの充電ガイダンスを提供する Kia 初のモデルです。

「EV9の発売により、私たちは通常の機能ソフトウェアの性能を向上させるために複数のソフトウェアアップデートを行うことができました」と、Kia AmericaのコネクテッドカーおよびモビリティチームのSujith Somasekharan氏は語ります。「例えば、バッテリー充電パッドを改良して効率を高め、機能性を向上させました。 [with an OTA update]。」

iPhone または Android スマートフォンをお持ちの方なら、このプロセスはおなじみのはずです。スマートフォンは、バグの修正、セキュリティの強化、外観のアップデートなどが必要になるたびに、独自の OTA アップデートを送信します。

車輪付きPC

これまで以上に、自動車は車輪の付いた複数の強力なコンピューターに相当します。Lucid、Tesla、Rivian などの電気自動車は他の自動車よりもソフトウェア主導であるため、OTA アップデートが大きな役割を果たしますが、多くのガソリン車でもこの手法が採用されています。

ここで、リモート ソフトウェア インストールが面白くなります。ほとんどの新車には、インターネットに接続する何らかの手段が装備されており、自動車メーカーはアップセルの選択肢を無数に持つことになります。BMW は 2023 年にこれを試み、追加料金で海外の顧客がシートヒーターを選択できるサブスクリプション サービスをひっそりと展開しました。これは米国市場では実現しませんでしたが、自動車ジャーナリストは、ブランドが小額の金を稼ぐ方法のように見えることに警鐘を鳴らしました。BMW がオプションを開始する前に、メルセデス ベンツは 2022 年後半に EV 向けのパフォーマンス サブスクリプションを開始しました。

しかし、考えてみてください。自動車メーカーにとって、ソフトウェア オプションのロックを解除することで、生産コストが大幅に削減され、合理化される可能性があります。タッチスクリーンでチェックマークをすばやくオン/オフできるアメニティを備えたモデルを 1 つ作成できます。マッサージ機能付きのシートがほしいですか? 月額料金が別途かかります。馬力を最大限に高めたいですか? ここをクリックしてください。可能性は無限大です。これは、アドオン ディールを提供するスマートフォン アプリとあまり変わりません。

キュービック・テレコムの最高経営責任者デビッド・ケリー氏は、改善のためのソフトウェア更新とリコールの違いを明確にすることが重要だと語る。例えば、テスラは米国道路交通安全局（NHTSA）を通じて数多くのリコールを受けている。OTA更新で修正されるものもあるかもしれないが、それは同じことではない。

「リコールのシナリオでは、何百万台もの車両が影響を受ける可能性がありますが、ほとんどの場合、所有者は何もする必要はありません」とケリー氏は言います。「車は、オンラインになったときにパッチまたはソフトウェア アップデートを使用して更新されるだけです。用語は重要です。たとえば、大手スマートフォン メーカーは、ソフトウェア アップデートやパッチを「リコール」と呼ぶことはありません。完全なリコールとパッチまたはソフトウェア アップデートの違いは、顧客への影響や評判や金銭的損害の点で非常に重要です。」

サブスクリプションのみのオプション

Kia に戻ると、この韓国ブランドの KiaConnect サービスには 4 つの種類があり、それぞれ価格帯が高めです。「Lite」バージョンは登録時に無料で、5 年間は引き続き無料です。「Care」プランでは、10 代のドライバー向けの安全対策や、ジオフェンシング、速度制限、門限アラートなどのバレット サービスが追加されます。「Plus」では、ショッピング モールの駐車場で車を失った場合や家族の誰かが車を持っている場合に備え、「車を探す」機能が解除されます。さらに、車外からヒーター付きまたはベンチレーター付きのシートをオンにしたり、好みに合わせて空調をスケジュールしたりするなど、いくつかのリモート操作も可能になります。最上位の「Ultimate」プランでは、スマートフォンでデジタル キーを使用して車のロックを解除するオプションが提供されます。

サブスクリプションに申し込むには個人情報を入力する必要があるが、すべての顧客がそれを受け入れるわけではないとソマセカラン氏は言う。その場合、購入者はモデムを非アクティブにすることを選択し、OTA アップデートのプロンプトが表示されないようにすることができる。最新かつ最高のサービスを入手したい場合は、顧客はディーラーに持ち込んで直接ダウンロードすることができる。これは面倒に思えるが、プライバシーを厳重に守る人にとっては重要なオプションだ。

7月に、起亜はEV9の所有者向けにKiaConnectのOTAソフトウェアアップデートをリリースし、ボディドメインコントローラーのロジックを更新して、タイヤ空気圧監視システムの警告灯が意図せず点灯するのを減らしました。このような小さな問題の場合、クラウドからダウンロードしてアップデートする方が1000倍簡単です。

しかし、OTA アップデートは必ずしも真面目なものではありません。今年 4 月、Kia は NBA との提携に関連した OTA アップデートの展開を開始しました。これにより、KiaConnect を持つすべてのユーザーが、お気に入りのプロバスケットボール選手を反映するように画面をカスタマイズするスキンをダウンロードできるようになりました。覚悟してください。車にはさらに多くのビデオ ゲーム技術が採用されています。Lincoln の最新の Nautilus には、ダッシュボード全体に広がる 48.0 インチのパノラマ ディスプレイがあり、特注のビデオ ゲームをプレイしたり、Web を閲覧したりすることができます。EV がガソリン タンクを満タンにするのと同じ時間で充電できるようになるまでは、これらのエンターテイメント オプションが役立つかもしれません。