負傷したワラビーズ、フランステストを控えて望まぬ67年間記録更新の瀬戸際 |オーストラリアラグビーユニオンチーム

あ最近では8月、ワラビーズがヨハネスブルグでラグビーNo.1チーム、2年連続世界王者である南アフリカに屈辱を与えた。そして彼らはシドニーで北半球の誇りであるブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズを粉砕した。アルゼンチンとの引き分けに甘んじず全力を尽くしたことで、彼らはその試練に勝利し、それとともに国民の心を掴んだ。

「ワラビーズが帰ってきた」と私たちは宣言しました。そして実際、彼らは再び低迷に陥っています。

オーストラリアは過去7回のテストのうち6回で負けている。彼らの最近のひどいショーは、 アイルランドが46対19で大勝、以下に続きます 世界10位イタリアに屈辱的な敗戦 そして イングランドに歯が立たず25-7で敗北 今月初め。もし金メダルの男たちが今週末再びフランスに負ければ、オーストラリアラグビーにとって67年ぶりのヨーロッパ遠征未勝利戦となる。

そこで負ければ、彼らは5勝10敗の勝敗記録と33.3%の勝率で2025年を終えることになり、統計的にはワラビーズ史上最悪のチームとなる。さらに悪いことに、この低迷により、オーストラリアが開催する2027年ラグビーワールドカップで上位6位のシード権を失う可能性があり、関連性と視聴者を獲得しようと奮闘している組織にとって致命的な打撃となる可能性がある。

12月3日のワールドカップ組み合わせ抽選まであと1試合となり、わずかな希望の光が見えてきた。ワラビーズがモジョを再発見し、レ・ブルーを16点以上上回ることができれば、ボイルオーバーにより評価は2.86点上がって84.45点となり、フランスは84.32点に下がり、ワラビーズは6位に浮上し、2023年のファイナリストは7位に沈むことになる。

8月の世界制覇はチャンスだったかもしれない。しかし、この哀れな暴徒は？多くはジョー・シュミットコーチに依存している。 60歳の彼は2024年に19人の新人選手を獲得し、ワラビーズを再び競争力のあるものに正式に育てた。しかし、2025年のラグビーチャンピオンシップを超えて彼の契約を延長するというラグビーオーストラリアの決定は、恐ろしい裏目に出た。

シュミットにとっても残留には大きな個人的な犠牲が伴うが、自宅火災が続く中、戦術や選択も同様だ。コーチは怪我、深さの欠如、疲労を原因としている。しかし、トロフィーキャビネットは空で、チームは後退しつつあります。 AFLが2026年に原産地宣言を開始し、NRLの拡大が加速しているため、RAは行動を起こさなければなりません。

ラグビー界の首脳らは、第1回ネイションズチャンピオンシップの半ばにあたる2026年半ばに、シュミットからレス・キッスへの「秩序ある移籍」について語った。しかし、スクラムの第一人者マイク・クロンとラインアウトチーフのジェフ・パーリングはすでに退団しており（それ以来、セットプレーは崩壊した）、リセットの時が来た。 R360の偵察隊が偵察しているので、キス軍はもっと早く集合しなければなりません。

しかし、まずはフランス人です。ファビアン・ガルティエ率いるキック狂のチームほど、ワラビーズを傷つけることができるチームはない。ハイボールの下での脆弱性を突く能力でワラビーズを2025年のシックス・ネイションズで優勝させた。これは、この遠征でのバターの指と空中不完全さによって最近の衰退を具体化した、窮地に陥ったシュミットの部隊にとって困難を引き起こす。

ジャンプできないワラビー？気持ち悪い冗談のようなものだ。オーストラリアのフォワードはアイルランド戦で6回のラインアウトを誤ったジャンプで失い、一般的なプレーでバックスが複数のキックをこぼした。オーストラリアのルールほどジャンプやキャッチが求められる試合は世界中にないが、オーストラリアのラグビー選手たちは、動いているボールをマークする方法をまだ見つけられないようだ。

シュミット監督はダブリンでの大失敗後、「その多くは選手たちが片手で上がって、ちょっとした混乱を引き起こそうとしているだけだ」と語った。 「それは争奪戦、狂気の争奪戦です…本当に効果的にコンテストに参加し、残ったものを手に入れる最高のチャンスを確実に得るためにコンテストの周囲にプレイヤーを配置することを試みなければなりません。」

おそらくシュミットが生まれたニュージーランドでしょうか。あるいは、彼がかつて指導していたアイルランド。オーストラリア人にとって、走って、跳んで、ボールをきれいにキャッチすることは自然なことであるはずです。シュミットの混乱をさらに痛めたのは、その週にコリングウッドのコーチであるクレイグ・マクレーに、部下にマークの仕方を教えるのではなく、「観察しておしゃべりするだけ」でキャンプを訪問させたことだった。

オーストラリアのラグビー界は、あまりにも長い間、リーグとオーストラリアのルールの人気がファン層を侵食し、草の根のエリート選手を食い荒らしていると非難してきた。彼らは泣き言を言うのではなく、コード間の相互受粉に忙しく、明らかにオーストラリア人である雑種のサッカー選手をエンジニアリングするスキルを同胞に教えるべきである。

ジョセフ＝アウクソ・スアアリは、このハイブリッド革命の先鋒に立つフットボールのフランケンシュタインであるべきだった。リーグ、AFL、ユニオン、バスケットボールでニューサウスウェールズ州の代表を務め、13歳になる前に走り高跳びの記録も樹立した。ワラビーの偉大なティム・ホーランはそれをこう見た、「ジョセフはリーグ選手のようにタックルし、バスケットボール選手のように跳躍し、AFL選手のようにマークする。」

悲しいことに、昨年11月の有名なテストデビューでイングランド上空を飛翔して以来、スアリーの空中攻撃は主にMIAだった――たとえ今週ワールドラグビーの男子年間最優秀選手の最終候補に残っていたとしてもだ。彼とチームメイトがキックを追いかけるとき、それはその場でスペシーを弾くのではなく、追いかける集団にボールをタップして戻すことです。それがうまくいったとしても、ワラビーの暴徒はたいてい到着が遅れてチャンスが失われます。

スアリーの才能の浪費はシュミットにかかっています。彼はオーストラリアの典型、つまり舞い上がり、掴み、大混乱を引き起こすことができる戦士でなければなりません。代わりに、彼はタックルをするだけで、ラグビーではフェラーリに旗を立てて牛車を泥の中から引きずり出すのと同じことだ。シュミットのワラビーが立ち往生し、車輪が回転し、急速に沈むのはそのためです。