NCAA、傘下の5つの強豪カンファレンス、およびディビジョンIの選手層を代表する弁護士らは金曜日、大学スポーツのビジネスを一変させる可能性のある独占禁止法訴訟の詳細な条件を提出した。
両当事者は5月下旬、学校が選手に支払うさまざまな補償方法についての3件の訴訟（下院対NCAA、ハバード対NCAA、カーター対NCAA）を和解させることで合意した。金曜日の訴訟は、合意を正式化するためのいくつかの重要なステップの最初のものである。新しい詳細には、NCAAが支払うことに同意した27億8000万ドルの損害賠償金を元選手がどのように分担するか、収益分配の新しいシステムを設定すること、多数の大学スポーツの選手名簿の新たな制限などが記載されている。
「これは、大学スポーツの将来に向けた安定した持続可能なモデルを構築しながら、学生アスリートにさらなる利益を提供するという継続的な取り組みにおける重要な一歩です」と、NCAAとその主要カンファレンスは金曜夜の声明で述べた。「和解承認プロセスにはまだやるべきことがたくさんありますが、これは、大学スポーツの永続的な教育ベースのモデルを維持しながら、ディビジョンIのすべてのスポーツの将来を明確にするための重要な一歩であり、学生アスリートが学位を取得する機会と、スポーツ後の人生で成功するために必要なツールを確保するものです。」
和解条件の下、学校は初めて、名前、イメージ、肖像権（NIL）契約を通じて選手に直接報酬を支払うことが認められる。各学校は、メディア権、チケット販売、スポンサーシップから強豪カンファレンスの学校が得る平均収益の最大22％を支払うことができる。和解が2025～26年度の初めに発効すると、その金額は学校あたり2000万～2200万ドルになると予想される。
選手は引き続き第三者とのNIL契約で利益を得ることができるが、NCAAは和解により、第三者との契約が「合法的なNIL活動」であることを保証するための「より強力で効果的な執行および監視プログラム」を導入できるようになると述べた。多くの選手、特にフットボールとバスケットボールの選手は、現在、スポンサー団体から資金を受け取っている。これは、スポンサーとしての選手の実際の価値に対する支払いではなく、トップ選手を引き付けるためのアウトソーシングされた給与支払いとして機能するように進化している。NCAAは、新しいシステムによって、こうしたタイプの取り決めが減少することを期待している。
NCAA は、NIL 契約のデータベースを作成し、アスリートと第三者の間の取り決めが合法的なスポンサー契約として適格かどうかを客観的に評価することを計画している。過去数週間、数人のコーチやアスレチック ディレクターが ESPN に対し、団体からの何らかの形の NIL 支払いが今後も続くと予想していると語った。
この和解により、裁判所は選手の報酬に関する新しい規則に関するあらゆる紛争を裁定する「特別マスター」を任命できるようになった。これは、選手や学校が報酬規則に違反しているかどうかを判定するために独自の執行機関を使用してきたNCAAの歴史からの大きな変化である。この和解により、選手や学校が新しい規則に基づく処罰に異議を申し立てるための仲裁手続きも確立される。
双方は、新たな執行機関が誰になるか、また将来の紛争の仲裁手続きを誰が監督するかについてはまだ決定していない。
事実上、給与上限額として機能する 2,000 万～ 2,200 万ドルという数字は、リーグの収益が増加するにつれて、時間とともに増加する。裁判所の文書で引用された専門家は、和解の 10 年期限の終了までに、上限額は学校あたり 3,300 万ドル近くまで増加すると予想していると述べた。NCAA と原告側の弁護士は、これらの支払いと、選手がすでに受け取っている授業料やその他の特典を合わせると、多くの学校が生み出す収益のほぼ半分を選手と分け合うシステムになると述べた。この数字は、プロスポーツの収益分配契約に匹敵する。
選手側の共同主任弁護士であるスティーブ・バーマン氏は、交渉中は収益をほぼ50/50に分配することが彼らの意図だったと語った。
「確かに、それが私たちの頭の中にあったことだ」とバーマン氏は語った。
50/50 の分割計算では、スポーツごとではなく、学校のすべてのアスリートを 1 つのグループとして扱います。たとえば、ほとんどの学校の収益の大部分を生み出すフットボール選手が、フットボール チームが生み出す収益の 50% を受け取ることはほとんどあり得ません。タイトル IX の規制により、これらの利益の一部は公平に分配する必要があります。和解案では、これらの新しい利益にタイトル IX を適用する方法についての詳細な指示は提供されておらず、いくつかの難しい決定は各学校に委ねられています。
バーマン氏と共同主任弁護士のジェフリー・ケスラー氏が経営する法律事務所は、10年間の和解期間中、NCAA加盟校の財務諸表を監査し、各校が収入を適切に報告していることを確認する責任を負うことになる。
過去の損害賠償については、原告側の弁護士は、対象となるアスリート間での金銭の分配方法を決定するための提案式を提出した。2016年から現在までにスポーツに出場したディビジョン1のアスリートは誰でも、過去の損害賠償を受ける資格がある。2016年が期限となっているのは、2020年に提起された下院対NCAAの最初の訴訟の時効によるものだ。この計算式では、アスリートが通った学校やプレーしたスナップ数や時間数など、いくつかの要素が考慮される。
バーマン氏は、強豪カンファレンスの大学のフットボールと男子バスケットボールの選手は平均13万5000ドルを受け取る資格があると述べた。強豪カンファレンスの女子バスケットボールの選手は平均3万5000ドルを受け取る可能性がある。他のスポーツの選手の支払額は、何人の選手が請求するかによって決まる。
一部の選手の場合、支払額の一部は、選手が在学中にNIL契約を結べた場合の潜在的な収入力に基づいて決定される。バーマン氏は、選手1人あたりの最高支払額は180万ドルになると予想している。
和解の一環として、NCAA は、学校が選手に提供できる奨学金の数の制限を撤廃することに同意した。以前は、NCAA の規則でスポーツごとに一定数の奨学金が定められていた。和解が承認されれば、代わりに各チームが登録できる選手の総数に制限が設けられ、各学校がそれらの選手のうち何人を奨学金の対象にするかを決めることになる。
クラウディア・ウィルケン判事は、今後数週間かけて和解案を検討し、9月初旬までに暫定的に受け入れるかどうかを決定する予定だ。和解案では、10月1日に選手に和解内容の詳細を通知し、選手が条件に異議を申し立てられる期限は105日後の2025年1月14日としている。
バーマン氏は、原告らは、すべてのアスリートが損害賠償金からいくらの金額を受け取れるか計算できるウェブサイトを公開する予定だと述べた。
選手らが条件を検討した後、ウィルケン判事が和解案を受け入れるか否かの最終判断を下す。その決定は2024年後半か2025年初頭まで下されない見込みだ。