著名な系外惑星研究者サラ・シーガーが、もう一つの地球を探す探求を故郷カナダに持ち帰る

家に勝る場所はありません。おそらく、あなたの研究が星々の中で新しい住処を見つけることを伴うものでない限りは。

しかし、世界的に有名な系外惑星研究者サラ・シーガー氏は、マサチューセッツ工科大学（MIT）を辞めて母校のトロント大学に戻った後、地球上の故郷であるカナダに戻ることに興奮していると語った。

シーガーの研究には、金星の雲のような人を寄せ付けない大気の中でも、アース 2.0 や地球外生命体の探索が含まれています。

MITで約20年間過ごした後、T大学卒業生は、育ったトロントに戻るのに最適なタイミングだったと語る。彼女の帰還はまた、一流の科学者による世界クラスの研究をカナダにもたらします。

「カナダ王立天文学協会のように、カナダは常に私を歓迎してくれています。私はカナダからたくさんの賞を受賞しています。ただ戻ってきて訪問するよう招待されることもよくあります」とシーガー氏は語った。

「だから、私はこのような関係を続けてきました。」

シーガー氏は、2026年9月に同大学のカナダ理論天体物理学研究所（CITA）に教授として就任する。

彼女は次世代の研究者にインスピレーションを与えることを望んでおり、素晴らしいプロジェクトをいくつか持ち込んでいます。

「私のプロジェクトはすべてカナダに持って行きます」と彼女は言いました。 「また、新しいことを始めていきたいと思っています。」

これは、シーガーをカナダに連れ戻した張本人であるCITAのディレクター、シャンタヌ・バスにとって朗報だ。

「この分野で彼女が示す先見の明のあるリーダーシップが、人々を惹きつけるものだと思います」とバス氏は語った。

「これにより、この分野に新しい人々が引き込まれ、率直に言って、科学に資金を提供する人々、つまり最終的には一般大衆に対して主張するのに役立ちます。」

金星に生命体？

シーガーが計画しているプロジェクトの 1 つは、金星の雲の中で生命を探すというとんでもないものです。

2020年には、 シーガーとの共著論文 惑星の雲の中にホスフィンを発見したと主張した。この化学的特徴は、生存するために酸素を必要としない生物によって地球上で生成され、実験室で作成できます。

この発見は他の科学者による追跡調査で疑問視されたが、そうでなければ非常に住みにくい惑星​​に潜在的に生命が存在する可能性があるという考えに興奮があふれた。

しかし、シーガー氏らは確実に知りたいと考えている。それでやって来ました モーニングスター、次の10年の初めに太陽から第2惑星にミッションを送ることを目的としたプロジェクト。

ミッションの 1 つは、気球が金星の雲の中を飛行し、大気中からサンプルを収集して地球に戻すことで構成されています。

居住可能な世界を探す

シーガーが 1994 年にハーバード大学で博士号を取得したとき、系外惑星は 1 つだけ発見されていました。 2 つ目は、太陽に似た恒星を周回しているもので、1995 年に発見されました。

現在、6,000以上の系外惑星が確認されています。

しかし、これまでのところ、地球に似た系外惑星は発見されていない。それは、それらは比較的小さく、星の光で洗い流されてしまうため望遠鏡では見えず、検出するのが難しいためです。

見る |世界は発見されるのを待っている、とNASAは言う：

それがシーガーを情熱的なプロジェクトに導いた理由です。 プロジェクト・スターシェード。

このミッションには、星の光を遮断するシェードを備えたユニークな宇宙船が関与し、地球に似た惑星の発見が容易になる可能性がある。

今のところこのプロジェクトは棚上げされているが、それは一時的なものにすぎないとシーガー氏は語った。

米国、カナダの「機会」を断つ：CITA

バス氏は、長い間CITAでサラを採用したいと考えていたと語った。

「私たちは、遠い将来、彼女をカナダに呼び寄せて連れ戻すことができるかもしれないという考えを常に持っていました」と彼は語った。

その後、トランプ政権は科学プログラムを削減し始めた。

」[We thought] おい、これはカナダとカナダの科学と研究全般にとってチャンスになるかもしれない」とバス氏は語った。

「それで、よし、これは米国で私たちが惹きつけたいと常々考えていた人々を探すのに良い時期かもしれない、という考えがあった… [and] 彼女は最も有名なカナダ人の科学者の一人であり、たまたま海外でも研究しているのです。」

CITAはまだ系外惑星の研究に重点を置いておらず、それがシーガー氏の到着が非常に興奮している理由だとバス氏は語った。

「私たちの使命は、最先端の科学を惹きつけ、新境地を開拓することです。ですから、サラ、それが彼女の仕事の定義なのです」とバス氏は語った。

「彼女は、系外惑星系や大気中で何が観察されるのかを予測する最前線に立ってきました。」

シーガー氏の研究は系外惑星だけに関するものではありません。人生に最適な食材を見つけることが重要なので、研究室での作業も含まれます。

「[You’re] トロントでは間違いなくもっと多くの系外惑星が見られるでしょう。ただそれだけは言っておきます」とシーガー氏は自身の実験について語った。

バス氏は、「系外惑星科学を有機化学やエアロゾル工学と結びつける」という学際的なアプローチは「非常に説得力がある」と述べた。

「そして、それはまさに CITA の使命の一部でもあります。天文学の他の分野、さらにはそれを超えた分野と接触できる方法で理論的な天体物理学を行うことです」と彼は付け加えた。

今のところシーガーさんは、高校に行く途中に通っていたキャンパスに戻る準備で忙しい。

「人生の変化を考えているとき、家に帰ること以上に良い変化はないでしょうか?」彼女は言いました。