英国保守党、120億ポンドの疾病手当の削減を約束

ロンドン（ロイター） – 来月の総選挙を控えるリシ・スナック英首相率いる保守党は土曜日、傷病手当の規定を厳格化する計画の詳細を発表した。同党は、この計画により最終的に年間120億ポンド（153億ドル）の節約になるとしている。

スナック氏は以前、労働市場から離脱する人々の増加に対抗するため福祉制度を変えたいと述べており、自身の改革は「道徳的使命」を表すものであると同時に、国家財政を立て直す手段でもあると述べた。

この計画には、メンタルヘルスサービスの増強、人々の労働能力のより厳格な評価、適切な仕事に就くことを拒否する人々に対するより厳しい規則が含まれていた。

保守党は、この改革により、2029年まで続く次期議会の終了までに、福祉支出で納税者が年間120億ポンドを節約できると述べた。

しかし、独立系シンクタンクの財政研究所は、計画されている変更の多くは既存の財政予測にすでに組み込まれていると述べた。

IFSの副所長トム・ウォーターズ氏は、最大の新たな提案は精神疾患を理由に給付金を受け取ることができる人の数を減らすことを目的としたものだと述べた。

「削減は確かに可能だ」と彼は語った。「しかし、支出削減は主張されているよりも実現がはるかに難しいことが多いことを歴史は示している」

IFSによると、病人や障害者への福祉給付金支出は、新型コロナウイルスのパンデミック前の2019年の英国前回選挙以来、年間200億ポンド増加し、年間690億ポンドに達し、2029年までにさらに106億ポンド増加すると予想されている。

他の主要な先進国での労働力参加率の上昇とは対照的に、労働年齢の英国人の労働力参加率は、主に長期疾患と学生数の増加により、パンデミック前の水準から低下している。

スナック首相は7月4日に総選挙を実施すると発表。世論調査では、同首相率いる保守党が野党の中道左派労働党に大敗することになりそうだ。

労働党は、より多くの人々が仕事に戻り、福祉費の増加を抑えるために医療治療の待機リストを減らすと述べている。

（1ドル＝0.7861ポンド）

（ウィリアム・ションバーグ記者、シンシア・オスターマン記者による編集）