ほとんどの人にとって最大の危険因子は、 認知症 老化と遺伝子です。 しかし、ジョージ・ワシントン大学の神経学の臨床教授であるリチャード・レスタック博士によると、この状態の危険因子は人々が考えているよりもずっと早くに気づく可能性があるという。
最近出版された彼の本の中で 認知症を予防する方法レスタック博士は、「認知症の発症は、階段から落ちるようなものではありません。予測不能で突然、引き起こされた原因に非常に近い最大の被害を伴うものです。」と述べています。
むしろ、病気は「徐々に」進行する可能性があります。 彼はさらにこう続けた。「それはむしろ、プールの中をゆっくりと歩くようなもので、浅いところから始めて深いところに向かって進んでいくのです。」
研究により、人々が認知症の兆候をいかに早期に発見できるかが明らかになりました。 一般に「修道女研究」として知られるこの研究は、疫学者デヴィッド・スノードンによって1968年に発表され、678人の修道女が参加した。
スノードン氏が発見したことの一つは、修道女たちが修道院への入会申請書（多くは20代のころに書かれた自伝的作文）の中で、修道女たちがこれまでの仕事や生活をどのように描写しているかで、修道女たちが年を重ねると認知症になる可能性をある程度予測している、とレスタック博士は述べた。
スノードン氏は、後に認知症になる修道女たちは、そうでない修道女たちに比べて、若いうちに文章で表現するアイデアが少ないことを発見した。
レスタック博士は、「最もよく機能している修道女たちは、彼の言うところの認知密度、すなわち、少ない文や段落の中に多くの考えやアイデアが織り込まれているという点で、認知症に陥った修道女たちとは異なっていた。」と説明した。
ある93歳の修道女は70年前に次のように書いている。 [a convent], しかし私自身、親に許可を求める勇気はありませんでした。 それでシスター・エグレダが私の代わりにしてくれました。」
その後、「伝記を書き終えたばかりで、定期的に編み物、かぎ針編み、カード遊び、そして毎日の散歩に取り組んでいました」。
同じく90代だが認知症の兆候を示している別の修道女は、20代前半に「学校を出た後、郵便局で働きました」と書いている。
レスタック博士は次のように述べています。「最初の修道女は、複雑さ、曖昧さ、そしておそらくは多少の不本意さえも特徴とする自分の使命を表現しています。 彼女は自分の職業上の希望を両親に話す気になれなかった。
「対照的に、2人目の修道女は、修道院に入る前に働いていた場所について、平易な文章だけで導いています。」
自分の仕事を説明する方法だけが、これを表現する方法ではありません。
しかし、「修道女の研究は、次のことを信じる追加の理由を追加します。 アルツハイマー病 医師や家族によって最初に発見される何年も前から始まります」とレスタック医師は付け加えた。