脳に向けた超音波は痛みを軽減します

新しい研究によると、島と呼ばれる脳の領域に向けて音波を狭く集中させたところ、痛みの知覚とそれに対する体の反応の両方が軽減されたという。

痛みを感じたので、イブプロフェンまたはアセトアミノフェンを数錠飲みます。 痛みがひどい場合や慢性的な場合は、より強力なものが処方されることがあります。 オピオイド 状況によっては中毒性のある鎮痛剤。

しかし、脳内の痛みを感じる場所を非侵襲的に操作することで痛みを和らげることができるとしたらどうなるでしょうか?

バージニア工科大学フラリン生物医学研究所のウィン・レゴン助教授と彼のチームによる新しい研究は、その可能性を指摘している。

「これは原理実証研究です」とレゴン氏は言う。 「集中した超音波エネルギーを脳のその部分に届けることはできるのでしょうか?そしてそれは何かをするのでしょうか？ 痛みの刺激に対する体の反応が変化して、痛みの知覚が軽減されるのでしょうか？」

集束超音波は、子宮内の赤ちゃんの観察に使用されるのと同じ技術を使用しますが、狭い帯域の音波を小さな点に届けます。 高強度では、超音波は組織を切除する可能性があります。 低強度では、神経細胞の電気活動の変化など、穏やかで一時的な生物学的影響を引き起こす可能性があります。

神経科学者は、うつ病やその他の問題を治療するために、経頭蓋磁気刺激などの非外科的技術をどのように使用できるかを長年研究してきました。 しかし、レゴン氏の研究は島皮質を標的とした初めての研究であり、集束超音波が脳の奥深くまで到達して、 痛みを和らげる。

この研究には23人の健康な人間の参加者が参加しました。 痛みを誘発するために手の甲に熱が加えられました。 同時に、彼らは磁​​気共鳴画像法（MRI）によって誘導され、脳内の特定の場所に集束超音波を送信する装置を装着した。

参加者は、各アプリケーションでの痛みの知覚を 0 から 9 のスケールで評価しました。 研究者らはまた、脳への超音波が痛みを伴う刺激に対する身体の反応にどのような影響を与えるかを識別する手段として、各参加者の心拍数と心拍数の変動（心拍間の時間の不規則性）もモニタリングした。

参加者は、平均して 4 分の 3 ポイントの痛みの軽減を報告しました。

バージニア工科大学神経科学部の助教授でもあるレゴン氏は、「これは少ない量のように思えるかもしれないが、一度最大値に到達すると、臨床的に意味のある量に近づく」と語る。 「それは生活の質や生活の質に大きな違いをもたらす可能性があります。 慢性的な 処方オピオイドの代わりに市販薬で痛みを和らげます。」

この研究では、超音波の適用により、痛みのストレスに対する身体的反応（心拍数や心拍数の変動）が軽減され、これが全体的な健康状態の改善につながることもわかりました。

「あなたの心はメトロノームではありません。 心拍の間隔は不規則ですが、それは良いことなのです」とレゴン氏は言う。 「痛みに対処し反応する体の能力を高めることは、病気の負担を軽減する重要な手段となる可能性があります。」

これらの要因に対する集束超音波の効果は、レゴン研究室の研究の将来の方向性、つまり心臓と脳の軸、つまり心臓と脳がどのように相互に影響を与えるか、心血管ストレスの影響を軽減することで痛みを軽減できるかどうかを探ることを示唆している。

研究は雑誌に掲載されます 痛み。

この研究への支援は、シール・イノベーション基金、集束超音波財団、国立衛生研究所から行われた。

ソース： バージニア工科大学