脳にリスクがあるにもかかわらず、なぜ子供たちはタックルフットボールを続けるのか

トーレンス・バンクスおよびアンドリュー・チョーデス著 / シャーリー・ポビッチ スポーツジャーナリズムセンターおよびハワード調査ジャーナリズムセンター

タックル フットボールは、5 歳の子供たちに友達を作り、チームワークを学び、大学の奨学金を獲得する機会を提供します。 成長中の研究では、発達中の脳に損傷を与える損傷を引き起こす可能性があることもわかっています。

そのため、家族はリスクと機会のバランスを取る必要があります。

多くの人がオプトアウトしています。 青少年のタックルフットボールへの参加はここ数年減少している。 しかし、特に有色人種のコミュニティでは、タックル・フットボールの魅力は依然として強く、そのバランスがチャンスに向かって傾いていることが、メリーランド大学のシャーリー・ポビッチ・スポーツ・ジャーナリズム・センターとハワード調査ジャーナリズム・センターによる4か月にわたる調査で判明した。

各センターが委託したイプソスの全国世論調査では、次のことが判明した。

• 黒人の親は白人の親よりもかなりの差で、青少年のタックルフットボールが大学の奨学金やNFLのキャリアにつながる可能性があると信じる可能性が高い。 また、ヒスパニック系の親は、白人の親よりも、大学の奨学金やプロとしてのキャリアを、ユースフットボールの潜在的な利点と考える傾向がはるかに高い。
• 黒人の親の4人に1人近くが、子供がタックルフットボールを始めるのに適した年齢は9歳以下であると答えた。 子どもは9歳以下で始めるべきだと答えた白人の親はわずか14％だった。

テレンス・バードは、主に 5 歳の黒人少年にパッドとヘルメットを着用させる青少年タックル プログラムであるメリーランド ヒートの会長です。 同氏は、タックルフットボールでは怪我が起こり得ることを承知しており、コーチは子供たちにできるだけ安全にプレーするよう訓練していると述べた。 しかし、彼はチャンスがリスクを上回ると信じています。

「私たちは人生を変えていると自信を持って言えます」とバード氏は語った。

長年にわたる医学研究により、NFL選手が受けた頭部外傷は、認知症、うつ病、不安、攻撃性などの症状を伴う慢性外傷性脳症（CTE）と呼ばれる脳疾患と関連付けられている。

昨年、ボストン大学CTEセンターは、発達中の子供の脳は、衝動的な行動や認知の問題に関連した頭と脳への繰り返しの衝撃による損傷の危険にさらされているとする研究を発表した。

この研究では、幼い頃からタックルフットボールを始めた子供、または11年以上スポーツに参加している子供は、そのような障害のリスクが高いことが指摘されています。

子どもの脳と頭は、特に5歳から8歳までは体の他の部分に比べて不釣り合いに大きく、子どもの弱い首は、たとえ地面に落ちたときの衝撃であっても、大人のようには備えることができない、と博士は述べた。 Robert Cantu 氏、BU CTE センターの臨床診断および治療のリーダーであり、神経学およびスポーツ医学に関する 540 以上の科学論文の著者。

すべての研究者が同意するわけではありません。 52人の高校生アスリートを対象とした最近の研究では、頭部への衝撃が認知的、感情的、または行動的症状の変化と一貫して関連していないことが判明した。 この研究に携わったフロリダ州セントピーターズバーグのジョンズ・ホプキンス全小児病院の小児神経心理学者ダニエル・ランサム氏は、頭部外傷がCTEの一因となる一方で、遺伝や薬物乱用などの他の要因も考慮されるべきだと述べた。

メリーランド大学のフットボールコーチ、マイケル・ロックスリー氏は、データは決定的ではないと感じており、「医学的見地からすると、試合は攻撃を受けている」と述べた。

「調査をすれば、あなたが望む答えを見つけることができます」と彼はインタビューで語った。 しかし、「できる限り安全にプレーする方法を見つけるのは、コーチとサッカー関係者である私たち次第です。」

ロックスリーのフットボールの歴史は複雑だ。 2017年、7歳でタックルフットボールを始めた息子のメイコさんは25歳で銃撃により死亡した。両親はボストン大学CTEセンターでの検査のために脳を提供した。 医師らは、メイコ・ロックスリーさんにCTEの兆候があることを発見した。

フィールド上での接触が制限されるフラッグフットボールを行うリーグに子供を登録することを選択する親もいる。 また、選手は高校に入るまでサッカーに取り組むべきではないと考える人もいます。

しかし、ユースタックルリーグは国内の多くの地域で依然として人気がある。 ウィーン（バージニア）ユース・インク・フットボールのコミッショナー、トッド・ケーシー氏は、「現在、タックルフットボールへの登録者数は2014年以来最大となっている」と語った。

ステファニー・ロジャースさんは昨秋、フォート・ワシントンで息子とメリーランド・ヒートのチームメイトのプレーを見守っていた。 彼女は、このゲームは社会的利益とより良い教育の機会を提供すると述べた。

「私立高校は、こうした子供たちを入学させようとしているのです」と彼女は言う。

ハイアッツビルのデマーサ・カトリック高校は、メリーランド・ヒートの選手を採用する私立学校の一つである。 昨年、デマーサのフットボール選手のうち 19 人がディビジョン I および II のカレッジ フットボール プログラムと契約しました。

ヒートのコーチ、バード氏は、選手たちに奨学金を獲得できる経験を与えることで、「若者の教育パラダイムを変えようとしている」と語った。

バード氏は、怪我のリスクはあらゆるスポーツに存在すると述べた。 そして、彼のリーグの子供たちの多くは、「フットボールの試合で頭にシュートを打たれる危険があるかどうか、あるいは路上でシュートを受ける危険があるかどうか」、フィールドの外で危険に直面している。