考古学研究により家畜の角操作の世界最古の証拠が発見される

考古学者のウィム・ヴァン・ニール博士、ビー・デ・クーペール博士、レネー・フリードマン博士は、紀元前の家畜の角が改変された最古の証拠に関する研究を発表した。 考古学ジャーナル。

研究者らは家畜の角が改変された最古の物的証拠と、羊についての初めての証拠を発見した。上エジプト（紀元前3700年頃）のヒエラコンポリスにあるエリート埋葬施設で発見された6頭の羊は変形の痕跡を示し、主に牛に限定されていたアフリカにおける角の改造の歴史に新たな証拠を加えた。

「これは家畜の角の改造に関する最も初期の物的証拠です。この慣行は牛にも存在していましたが、その初期の時代については、岩絵の描写によってのみ証明されています」とファン・ニール博士は言う。

羊は紀元前 6 千年紀頃にレバントからエジプトに初めて導入され、紀元前 5 千年紀までにはエジプトの最も重要な家畜資源の 1 つになりました。それらは壺、彫刻されたレリーフ、儀式用の器に描かれていました。これらの描写から、エジプトの最古の羊はコルク抜き角の変種であったことが知られています。

これらのコルク栓抜きの角を持つ羊は、後に象形文字に採用され、コルク栓抜きの角を持つ雄羊の神の形で宗教図像の一部になりました。しかし、中王国時代までに、アンモン羊がエジプトに出現し始めました。これらの羊は、三日月形の後ろ向きの角が特徴でした。最終的に、これらのアンモン羊はコルク栓抜きの角を持つ変種に完全に取って代わりました。

現代のルクソールから約100km離れたヒエラコンポリスの遺跡では、エリートの埋葬施設が発掘されていた。ここでは、市のエリート層が、牛、ヤギ、ワニ、ダチョウ、ヒョウ、ヒヒ、ヤマネコ、ゾウ、ハーテビースト、カバ、オーロックスなどの野生動物、時にはエキゾチックな動物とともに精巧な墓に埋葬されました。

一緒に埋葬された動物の中には羊もいた。具体的には、墓54、61、79で、研究者らは角が改変された6人の頭蓋骨を発見した。これらには、完全に除去された角、または後方または平行かつある程度上向きに向いた角が含まれていました。

遺体をさらに調査したところ、骨が細長く、癒合していない骨が存在することから、これらの羊の一部は去勢されており、去勢されていない羊よりも大きかったことが判明した。

角の変形は、角の芯の基部にある頭蓋骨を骨折し、位置を変え、骨折が治癒するまで数週間一緒に結び付けるプロセスである骨折の結果であると判明した。

これは、ホーンコアの基部に見られるくぼみと、この領域の異常に薄い骨（通常は骨折の結果である）、およびホーンコアの側面に見られるくびれに基づいて決定されました。角を固定するために縛られています。

ケニアのポコットを含むさまざまなアフリカの農牧民グループは、現在でも角を改造する同じ方法を使用しています。通常、彼らはヤギが1歳くらいのときにこれを行います。

ヒエラコンポリスのエリートたちがなぜ自分たちの羊の角を改造したいと思ったのかという質問に対し、ファン・ニール博士は次のように説明した。エキゾチックな動物（ヒヒ、ゾウ、カバ、ワニ、オーロックス…）だけでなく、家畜を改造することもできます。

「羊は去勢されていたため、消費用に飼育されていた平均的な羊よりも大きかった。さらに、角を上向きに押し上げたり、角を取り除いたりすることで、形を変えた。つまり、これらは、「普通の」動物を「特別なものにする」ための2つの異なる方法に過ぎなかった。」

羊の角を改変することで、美的に異なって見えるだけでなく、おそらく自然そのものを制御し操作するエリートの能力を象徴した可能性があります。この概念は先王朝時代のエジプトにおいて非常に重要であり、ゾウやヒヒなどの危険な野生動物の調達と埋葬に反映されています。

研究者らはまた、改変された羊は、生命の再生と混沌からの秩序を象徴するとよく考えられている、直立した螺旋状の角を持つアダックス（Addax nasomaculatus）を想起させることを意図していた可能性があると示唆している。

確かなことは、これらの羊は特別であり、去勢されていることとその年齢（6～8歳）が示すように、食用に飼育された可能性は低いということであるが、消費用に飼育されている羊のほとんどは家畜によって屠殺されるため、これは異例であったであろう。 3歳。

研究者らはヒエラコンポリスでの発掘調査を続ける予定で、ファン・ニール博士は「ヒエラコンポリス遺跡での角の改変の他の例に今後も注目していきたい。特に角の改変が牛にも行われていたかどうかを知りたい」と述べた。それとヤギ。」

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