絶滅寸前のシャムワニがカンボジアで復活

カンボジアで60匹のシャムワニの赤ちゃんが誕生した。自然保護活動家らによると、絶滅危惧種の孵化数としては今世紀最高記録だという。

遠く離れたカルダモン山脈でこの爬虫類の個体数を回復させようと20年以上努力してきた結果、彼らはこれを「真の希望の兆し」と呼んでいる。

このオリーブグリーンの淡水爬虫類は、頭の後ろに特徴的な骨の冠があり、推定によると、体長は 3 メートル、つまり 10 フィート近くまで成長することもある。

地元住民が5月に5つの巣を発見し、ワニの赤ちゃんは6月末に生まれたと自然保護活動家らが木曜日に明らかにした。

シャムワニはかつて東南アジアの広い範囲に広く生息していました。

しかし、何十年にもわたる狩猟と生息地の消失により、彼らは自然保護団体が「絶滅危惧種」に分類する種になってしまった。世界に残っているのはわずか400頭で、そのほとんどがカンボジアにいる。

野生のワニの個体数は減少傾向にあるため、「60匹のワニが新たに孵化したのは大きな後押しだ」と、環境保護団体ファウナ・アンド・フローラのカンボジアプログラムを率いるパブロ・シノバス氏は語った。

同氏は、今回の取り組みは「共同の保全活動」にとって非常に励みになると述べた。今回の取り組みには、保全活動家、地元のNGO、カンボジア政府が関わっている。

ワニは2000年にカンボジアで再発見されるまで絶滅したと恐れられていた。

シノヴァス氏によると、ファウナ・アンド・フローラはそれ以来、地元当局と協力して、カルダモン山脈の適切な生息地に放つ前に、飼育下でこれらの動物を繁殖させるプログラムを立ち上げてきたという。

地元の監視員は定期的に山中を巡回し、放されたワニが安全であることを確認している。

2012年以来、このプログラムにより196匹のシャムワニが野生に返されることに成功した。

5月に地元住民は、これまでワニが放たれたことのない地域で巣を発見した。これは、ワニが自然の生息地で繁殖していることを示唆している。

その後、保護チームは巣が24時間体制で保護されるよう人員を派遣し、すべての卵が孵化し、60匹のシャムワニの赤ちゃんが誕生した。