空想が悪夢に変わるとき

T「パワーライトを点灯しろ！エンジンを 8,500 まで上げろ！突き抜けるぞ！」と機長は、飛行士としての 20 年間で最悪の嵐の中を進みながら、乗組員に叫ぶ。恐ろしい場面が展開されるが、ウォルター・ミティは妻の声で現実に引き戻され、白昼夢は心の片隅に消えていく。それから間もなく、彼は新たな空想に襲われ、さらにまた別の空想に襲われる。午後の間、ありふれた用事をこなしながら、ミティは次々とますます目がくらむような白昼夢を見るようになり、その中で彼は偉大な英雄的行為をし、鮮やかな物語が間欠泉のように彼の心の中に湧き上がってくる。

これは、ジェームズ・サーバーが 1939 年に書いた短編小説「ウォルター・ミティの秘密の生活」のあらすじです。この小説は、人気映画や舞台化作品で何度も再話されてきました。この物語がこれほど多くの人の心をとらえたのは、空想にふけるのが人間らしいからでしょう。私たちは皆、人生の残念な事実から逃れるために、自分の心の奥底にある願望が叶う物語を心の中で時々書きます。

しかし、一部の人にとっては、空想の喜びが呪いに変わる可能性があります。空想は逃避の優れた手段となり、心を支配して強迫観念となり、夢想家が仕事、学校、他の人々といった現実の重要な側面に注意を払うことを妨げるのです。

心理学者は、少なくともフロイトの時代から白昼夢に魅了されてきた。フロイトは、白昼夢には無意識の憧れや葛藤の特徴があると信じていた。しかし、過度の白昼夢を明確な精神疾患として記述したのは、イスラエルの研究・臨床心理学者であるエリ・ソマーが初めてだった。2000 年代初頭、一群の患者が彼の注意を引いた。彼は 24 名の児童虐待患者を治療していたのだが、そのうち 6 名が毎日何時間も空想にふけり、しばしば理想化された自分自身を想像していると報告した。こうした夢の中では、彼らは深く愛され、時には英雄的であり、しばしば有名人であった。

シフトはとても奇妙な体験です。非常に鮮明な夢のようですが、今までに見たどの夢よりもリアルです。

サマーの患者たちは、夢の中の光景が現実よりも鮮明に感じられると彼に話したが、これは幻覚や精神病の一種ではなかった。彼らは自分が空想にふけっていることを自覚していた。空想を具現化するために、彼らは体を揺らしたり、回転したり、歩き回ったり、ジャンプしたりするなどの反復動作を頻繁に行い、会話や表情、その他の想像上の出来事を演じていた。また、頭の中で脚本を書いている場面の感情的な調子を整えるために音楽を演奏していた。しかし、空想が彼らの生活を支配し始め、学校、仕事、社会関係に支障をきたし、彼らはそれを恥じていた。

ソマー氏はハイファ大学に勤務し、幼少期のトラウマに焦点を当てた診療を行っているが、そこには精神病理学の顕著な特徴があると語る。同氏はこの症状を「不適応性空想」と名付け、2002年に論文を発表した。ソマー氏によると、論文が発表されて間もなく、世界中から大量のメールが殺到し始めたという。人々は偶然同氏の研究に出会い、そこに自分を重ねて、助けを求めて同氏に手紙を書いた。こうした空想家の多くはオンラインコミュニティも形成した。不適応性空想に特化したRedditグループには、現在10万人を超える会員がいる。推定によると、この症状は人口の2.5～4％に影響を及ぼしている可能性があるという。

「空想にふけらずに1分も一人でいることができないし、空想にふけらずにトイレに行くこともできないし、空想にふけらずに店に行くこともできない。いつも疲れ切っている」と、幼少期のいじめの苦しみから逃れるために空想を始めたというRedditコミュニティーのメンバーで空想家は言う。「私は普通の人間ではないし、社交もできないし、宿題もできないし、自分の感情をコントロールすることもできない。」

サマー氏やスタンフォード大学の精神科医デイビッド・シュピーゲル氏など解離性障害の研究者による最近の研究によると、このように空想にふける人は、罪悪感、恥、孤独、不安、ストレスなどの感情を和らげ、2つの並行した人生を送っていると体験するという。空想によって外部の現実から切り離され、周囲や内面の思考、感情、記憶、行動、自己意識に反応する能力が低下する。解離の特徴である主観的な経験から疎外される。通常の空想と異なり、この形の空想は、強迫性行動、解離的対処、注意制御の欠如などの側面を持つ依存症であると、サマー氏やこの障害を研究した他の人々は考えている。症状は持続的で強迫的であり、人の生活に有害であり、特別な治療が必要となる。

しかし、他の心理学者は、ほとんどの大人の日常生活の正常な一部である空想のような活動を病理化すべきではなく、そうすることで精神疾患の真の原因である根本的な問題が不明瞭になる可能性があると主張しています。彼らは、過度の空想は、解離性同一性障害などの他の障害の行動的発現にすぎない可能性があると主張しています。解離性同一性障害は、幼少期のトラウマによって引き起こされ、感情状態、人間関係、社会的状況全体にわたる子供の継続的な自己意識の発達を妨げると考えられています。

サマー氏は研究の中で、いわゆる「白昼夢への依存」は、臨場感あふれる非常に鮮明な空想に浸っているときにのみ生じることに気づいた。没入感があるからこそ、白昼夢は夢中になり、現実世界に代わる魅力的な選択肢となるのだ、とサマー氏は言う。心理学の文献では、白昼夢はしばしば心の散漫と混同されるが、両者は別物だ。「心の散漫とは、心が仕事から離れ、ある考えから別の考えへとさまよっているときに活動する精神活動です」とサマー氏は言う。「一方、白昼夢は仕事に集中しています。物語や筋書きを作り、それに集中して想像することです」

T精神病、解離、および関連する経験が文化によってどのように形成されるかを研究していることで知られるスタンフォード大学の人類学者、タニヤ・ラーマンによると、非常に没入感のある白昼夢は感覚を圧倒することがある。「白昼夢が鮮明になるほど、それが自分の身に起こっているように感じるようになります。自分で作り出しているのではなく、自分に押し付けられているのです」と彼女は言う。「それが通常の感覚世界を圧倒し始める時点があるのです」

ある種の人々は、他の人よりもこうした空想に浸りやすいようだ。たとえば、トラウマを経験し、激しい感情を避けるために現実から切り離すことを学んだ人々などだ。「没入度が高い人ほど、目に見えない他者との内なる体験に没頭しやすいことがわかっている」とラーマン氏は言う。そのほか、非常に鮮明な心的イメージを持つ傾向のある人（過形成とも呼ばれる）や、頻繁に祈ったり瞑想したりする人、心と世界の境界が透過性であると考える人々も影響を受けやすいとラーマン氏は言う。

頭の中で精巧な空想を描くこと自体は、精神を破壊し、精神疾患につながるものではない。パンデミックの間、「リアリティ・シフティング」と呼ばれる実践が人気を博し、実践者たちはTikTokにそれに関する短い動画を投稿した。パンデミックが収束した今でも、リアリティ・シフティングにはオンラインで何百万人ものフォロワーがいて、実践方法についてのヒントを共有しているようだ。不適応な空想家と同様に、リアリティ・シフティングを実践する人々は、想像上の物語を使って現在の現実から距離を置き、一度に何時間もこうした空想に浸ることができる。

私は空想にふけることなく一分も一人で立つことができず、空想にふけることなく店に行くこともできません。

「現実を変えるのはとても不思議な体験です。非常に鮮明な夢のようですが、今まで見たどの夢よりもリアルです」と、TikTok で現実を変える人 1 人が説明しています。「現実を変える計画を立てる前に、携帯電話のメモアプリにスクリプトを書き、希望する現実で何が起こるかを正確に計画します。こうすることで、自分が起こってほしいことを正確に視覚化するのが簡単になります。」

現実シフトを実践する人の多くは、代替現実が 本物 彼らは、これを現実として受け入れ、量子力学の解釈である多元宇宙理論によって可能になった並行宇宙に触れたと信じている。彼らは、これらの体験において強い存在感を感じ、リラクゼーション、注意の集中、自己暗示などの方法を使って変化を起こしていると報告している。しかし、彼らはまた、この実践について恥ずかしさよりもむしろ誇りを感じる傾向がある。

「彼らの中には、他の人にはできないことができると信じている、エリート主義的な雰囲気を持っている人もいます」と、2021年にこの習慣についての研究論文を共同執筆したサマー氏は言う。「彼らのやり取りを読んで私が感じるのは、彼らは何かユニークなものを発見し、それをできる特権を持っており、この特権を他の人と共有したいと考えているということです。まるで布教活動のようです。」

小説家ダニエル・フレイは、現代の現実の媒介的性質により、ファンタジーに迷い込むことがより大きなリスクになっていると考えている。これは彼の最新小説のテーマの一つである。 夢の境界「仮想空間で過ごす時間が増え、架空の作品に関心を持ち、それについて話し、交流するにつれて、それがあなたの価値観に浸透し始め、何かが文字通り真実であるかどうかという疑問が人生においてほとんど重要ではなくなる」と彼は言う。

現代の呪いである孤独の蔓延も、最近の強迫的な空想の増加の一因となっている可能性があるとサマー氏は言う。空想は、最初は孤独に対する素晴らしい解決策のように思えるかもしれないが、結局は孤立を深めるだけだ。空想したつながりは夢とともに消えてしまうのだ。

適応障害のある空想家を助けるために、サマー氏は複数のテクニックを組み合わせて使っている。まず、動機づけ面接と呼ばれる一般的な依存症治療から始める。これは、空想への衝動を断ち切るために頼れる短い強力な言葉を作り上げるよう患者を訓練する。また、説明責任と自覚のために、患者に空想の記録を取らせる。「空想にふけっていた時間の長さだけでなく、空想にふける傾向のある時期のパターン、空想の必要性に先立つもの、そしてその結果がどうなったかを記録する必要があります。」

そして彼は、空想中にはできないことをするように彼らにアドバイスしている。例えば、実生活で出会う人々と話をしたり、マインドフルネストレーニングをして、現実の音や匂い、身体感覚への意識を高めたりすることなどだ。彼はまた、そもそも人々が空想生活に深く引きこもってしまう原因となっている根底にある痛み、恐怖、不安に対処するために心理療法も使っている。不健康な空想を治すには、現実世界と再びつながることだとサマー氏は言う。

リード画像: fran_kie / Shutterstock

• クリステン・フレンチ

  投稿日 2024年8月29日

  クリステン・フレンチは、 ノーチラス。

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