中国南部の広東省広州市にある広州ウォルバキバイオテクノロジー株式会社では、蚊のオスとメスを効率的に分離できる自動装置が設置されている。写真は新華社提供。
研究チームは、蚊のオスとメスを効率的に分離できる自動装置を開発した。これは、蚊が媒介する病気の生物学的制御における工学上の画期的な進歩である。
これは、 新華社通信。
ミシガン州立大学、済南大学、広州ウォルバキバイオテクノロジー株式会社などの研究機関の研究者で構成される国際研究チームは、その結果を国際学術誌「サイエンス・ロボティクス」に発表した。
近年、デング熱に代表される蚊媒介性疾患は、気候変動と人間の移動により深刻化している。済南大学の李永軍准教授によると、化学的な防除はこれらの害虫に対する効果に限界があり、環境汚染や薬剤耐性の問題を引き起こしている。
生物学的防除の利点について、李氏は次のように述べた。 「研究により、刺したり病気を媒介したりしない雄の蚊を野生の雌の蚊と交尾させるために放つと、野生の蚊の個体数を効果的に制御できることがわかっています。」
この防除技術は、野生の病気を媒介する蚊の個体密度を抑制し、デング熱の蔓延を減らすことが多くの国で実証されているが、オスとメスの蚊をどのように分離するかというボトルネック問題により、その大規模な地域適用は世界的に制限されている。
広州ウォルバキバイオテクノロジー株式会社の研究員、ゴン・ジュンタオ氏によると、研究チームは蚊の蛹を効率的にかき混ぜ、分離し、収集できる自動装置を独自に開発した。この自動分離装置により、作業者は1日8時間、週5日の作業で1600万匹以上の雄蚊を分離することができ、手作業による性別分離に比べて17倍の増加となる。
結果は、自動化された装置が熱帯の蚊媒介性疾患の効果的な制御に役立つ可能性があることを示しているとゴング氏は述べた。
この装置は米国、オーストラリア、イタリアを含む18カ国に販売されている。
#科学者らが蚊媒介性疾患の制御に画期的な工学的進歩をもたらす