科学者たちはネアンデルタール人の独特な系統を発見し、人類最後の大量絶滅の謎を解くのに役立っている。

• 科学者たちは、生き残った最後のネアンデルタール人のうちの一人に関する新たな手がかりを発見した。

• ネアンデルタール人の歯の1本からDNAを配列解析したところ、全く新しい系統が発見された。

• DNAは最近の近親交配を示しており、この種が絶滅した理由を説明するのに役立つかもしれない。

科学者たちは人類最後の大量絶滅の謎を解明することに一歩近づいた。 ネアンデルタール人は絶滅した。

ネアンデルタール人は私たちの 最も近い古代人類の親戚しかし、約4万年前、最後の個体が謎の失踪を遂げた。

古代人類の最後の一人のDNAを分析した最近の研究は、科学者に次のような手がかりを与えている。 なぜ彼らは消えたのか 一方、現代人類は繁栄を続けました。

最後のネアンデルタール人に関する謎

数万年前、トーリンというあだ名のネアンデルタール人が、その種が絶滅する少し前にフランス南東部に住んでいました。

彼の遺体 2015年に初めて発見され、5万～4万2000年前と推定する考古学者と、DNAから10万年前に近い年齢であると主張する遺伝学者の間で論争を巻き起こした。

この矛盾から7年にわたる調査が開始され、最近の研究では遺伝学者らが世界中のネアンデルタール人のDNAをいくつか調べ、トーリンの年齢が10万歳ではなく5万歳であるという仮定のもと、トーリンのDNAと比較した。

「このとき、遺伝学者たちは自分たちのツールを調整し、ネアンデルタール人について私たちが知っていたことをすべて変えることに決めた」 考古学者ルドヴィク・スリマック氏は、 細胞ゲノミクスとBusiness Insiderに語った。 つまり、彼らは皆、 単一の均質な集団。

研究者たちは、トーリンのDNAが同年代のネアンデルタール人と大きく異なっていたことから、トーリンはまったく新しいネアンデルタール人の血統に属していたに違いないと考えた。研究者たちは、トーリンの祖先の血統が約10万3000年前に分岐したと推定した。

これにより、トーリンのDNAが骨よりもはるかに古いものと思われる理由が説明できた。最近の研究によると、トーリンのDNAは10万年以上前に生きていたネアンデルタール人に似ているが、トーリンはそれより5万年若かったという。

この遺伝的分裂の原因は何だったのだろうか？研究者たちは、トーリンが分岐してから死ぬまで、他の集団とほとんど接触のない孤立したコミュニティに住んでいたのではないかと推測している。

つまり、 コミュニティは自らの中で再生される 研究者らによると、5万年以上にわたってネアンデルタール人集団とは異なる独特の系統を生み出してきたという。

ご想像のとおり、長期間孤立したコミュニティでは必然的に近親交配が起こり、研究者たちは実際にトーリンの DNA にその証拠を発見しました。

コミュニティの孤立は、トーリンがネアンデルタール人の最後の一人であった理由を説明するのにも役立ちます。 近親交配は遺伝的多様性の欠如につながるこれにより、集団は病気、有害な突然変異、環境の変化に対してより脆弱になる可能性があります。

孤立した一つのコミュニティが種全体を代表することはできないが、これらの人間の親族が絶滅した理由を解明する新たな手がかりとなる重要な行動を指摘することはできる。

「私たちは信じられないほどの絶滅を経験している。これは人類最後の大量絶滅だ」とスリマック氏は語った。

ネアンデルタール人は孤立していたため、絶滅した理由が説明できるかもしれない。

トーリンのコミュニティは地理的な理由で孤立していたわけではない。 孤立することを選んだからとスリマック氏は言う。「我々は国境、社会的な国境に直面している」と彼は言う。

実際、他のネアンデルタール人はトーリンの住居からわずか2週間ほど歩いたところに住んでいた。 中央高地 ほぼ同じ頃。

もしトーリンの親族がネアンデルタール人の隣人を無視していたとしたら、それは グループの孤立 それは遺伝的なものだけではなく、文化的、社会的なものでもあるとスリマック氏は言う。

「これは、この個体群がどのようなものであったか、そして最終的になぜ、どのようにして姿を消し、絶滅したかを理解するために、非常に重要かつ中心的なものだ」とスリマック氏は語った。

孤立はトーリンの祖先にとって何千年もの間うまくいっていたかもしれないが、結局彼らの運は尽きた。「彼らの小さな社会的ネットワークは崩壊し、ささやくように消えていった」とスリマック氏は語った。

現代人の大規模な社会的ネットワークは彼らの生存に役立ったかもしれない

ネアンデルタール人の間でこの孤立主義的行動がどれほど一般的であったかは不明である。その地域の資源が乏しかった場合、ネアンデルタール人は自らの集団を守るためにさらに孤立主義的になり始めた可能性がある。

「競争の激しい環境下では、一つの集団が孤立していたという考えは、それほどおかしなことではないのかもしれない」と、この研究には関わっていないビクトリア大学の旧石器時代考古学者エイプリル・ノーウェル氏は語った。

ネアンデルタール人の数が減少するにつれて、より小さな集団を維持していたため、家族の一員が死ぬたびに彼らの将来が危険にさらされたであろう。

多くの専門家 信じる ネアンデルタール人の集団の規模が小さかったことが彼らの絶滅につながり、人間との競争の激化などのストレス要因がなかったとしても彼らは脆弱だっただろう。

一方、現生人類は孤立したコミュニティを形成する傾向はなかったようだ。その代わりに、彼らは遠くまで旅をし、大きな社会的ネットワークを形成したとスリマック氏は語った。

「現代の人類集団は、より広範な社会的ネットワークを持ち、より広い地理的領域にいる潜在的な配偶者と遺伝子を交換しているようだ」とノーウェル氏は語った。

現代人の集団は拡大し、遺伝的に多様化していた。そのため、あらゆる事故や自然災害に対処する能力が高まったとノーウェル氏は言う。

一方、ネアンデルタール人の人口は少ないため、繁殖年齢の個体が数人失われるだけでも将来の世代に影響が出ると彼女は述べた。

「遺伝的隔離は、ネアンデルタール人とその苦難、そして最終的には絶滅について興味深いことを教えてくれると本当に思う」とノーウェル氏は語った。

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