研究者によって最近発見された炎症性腸疾患の原因

消化管に影響を及ぼす慢性炎症の主な原因が、英国の研究者チームによって特定された。この発見は「クローン病や大腸炎のない世界の可能性に向けた非常に刺激的な一歩」と評された。炎症性腸疾患の原因は、既存の薬で治療できる可能性がある。

炎症性腸疾患は、主にクローン病と潰瘍性大腸炎を含む疾患群です。これらの複雑な病状は、非常に不快な症状を引き起こす胃腸管の慢性的な炎症を特徴とします。

近年、炎症性腸疾患に罹患する患者数が増加しています。しかし、この疾患の発症に至る正確なメカニズムは特定されていないため、治療の選択肢は限られています。治療の目的は炎症を抑え、症状を管理することであり、治癒ではありません。炎症性腸疾患の原因が判明すれば、より効果的で特異的な治療法の開発が可能になります。

英国の科学者らは最近、炎症性腸疾患の主な原因を発見した。彼らは、この疾患の患者の95%に存在するDNAの「弱点」を発見した。 BBCによると。

炎症性腸疾患の原因は遺伝である

免疫系は、この一連の疾患の発生に深く関与しています。免疫系は、腸粘膜に過剰な炎症反応を引き起こします。マクロファージと呼ばれる白血球の一種が腸の内壁に侵入し、サイトカインと呼ばれる化学物質を放出して、重度の炎症を引き起こします。

炎症は感染に対する身体の正常な反応です。しかし、炎症が強すぎたり長期にわたると、健康、特に消化管に壊滅的な影響を及ぼす可能性があります。

フランシス・クリック研究所とロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの研究チームは、炎症性腸疾患の原因を解明するために、一連の詳細な遺伝子分析を実施しました。彼らは、マクロファージが腸内で炎症性物質を放出する方法を制御する特定の DNA 領域を発見しました。

研究者らは、一部の人々はこのDNAのセクションの変異を持って生まれ、体が過剰な免疫反応を起こしやすいと説明している。この遺伝的脆弱性により、マクロファージが制御不能になり、腸内で過度の炎症を引き起こす。

「これは間違いなく炎症性腸疾患につながる中心的な経路の一つです。炎症性腸疾患を引き起こす最も重要な細胞の1つが機能不全に陥るプロセスです」とフランシス・クリック研究所の研究者の一人、ジェームズ・リー博士は言う。

治療法に一歩近づく

古い実験、 ネイチャー誌に詳細が掲載されたリー博士らの研究は、がんなどの他の病気にすでに承認されている特定の薬が、腸内の過度の炎症を鎮めることができることを示した。「私たちは、なぜ、どのように問題が起こるのかを発見しただけでなく、これらの病気を治療する新しい方法の可能性も発見しました」とリー博士は語った。

しかし、炎症性腸疾患の新しい治療法がすぐに見つかることはないだろう。すでに薬剤は存在するが、研究者は体全体に副作用を引き起こさないように、マクロファージだけを標的にする方法を見つける必要がある。

既存の治療法は、病気の場合には有益な炎症反応を遮断することで、患者が感染しやすくなることなく腸の炎症を鎮めるように調整される必要がある。臨床試験は5年以内に開始される可能性があると研究者らは発表した。

「この研究は、 クローン病 「クローン病と大腸炎は複雑で長期にわたる病気で、治療法はありませんが、このような研究は、その原因に関する大きな疑問のいくつかに答えるのに役立ちます」と、慈善団体「クローン病＆大腸炎UK」のルース・ウェイクマン氏は述べた。

しかし、炎症性腸疾患の原因はこれだけではありません。 遺伝的素因。環境要因も、発症や悪化に関与しています。

• 脂肪、糖分、加工食品が多く、繊維質が少ない食事。
• 抗生物質の投与腸内細菌叢を変化させ、免疫システムの機能を阻害します。
• 喫煙;
• 胃腸感染症。

炎症性腸疾患の症状は何ですか?

クローン病では、口から肛門まで、消化管のどの部分にも炎症が起こる可能性があるため、症状は多岐にわたります。潰瘍性大腸炎では、炎症は結腸と直腸に限定され、症状もこれらの部位に限定されます。炎症性腸疾患は、一部の症状が重複しているものの、過敏性腸症候群や過敏性腸症候群とは異なります。

この一連の病気は、思春期または若い成人期に発症することが多く、いくつかの共通の症状があります。

• 頻繁かつ持続的な下痢;
• 腹痛または腹痛;
• 頻繁かつ急な排便の必要性。
• 便に血が混じる;
• 直腸出血;
• 倦怠感;
• 不本意な体重減少;
• 貧血。

炎症性腸疾患は、関節痛、眼の炎症、皮膚や肝臓の症状など、腸以外の症状を引き起こすこともあります。

この記事で紹介されている情報は、医師のアドバイスに代わるものではありません。診断と治療については医師に相談してください。