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2024-06-09 14:00:00
犬は米国で最も人気のあるペットです。米国統計局によると、6510万世帯が犬を飼っています。 アメリカペット製品協会しかし、猫は4650万世帯が飼っていることから、それほど遠くない一方で、ペットの分野でのイノベーションの多くは犬だけに焦点を当てています。また、たとえサービスが両方の種を対象としていたとしても、焦点は犬に向けられています。
猫の世話をするアプリ「Meowtel」の創設者ソニア・ペトカヴィッチさんは、猫と猫好きの人たちはもっと扱われるべきだと考えている。
2015年に愛猫リリーが亡くなったとき、ペトカヴィッチさんは自分が最良の猫の母親ではなかったかもしれないと気づいた。ペトカヴィッチさんはフィリップモリスの営業職で出張が多く、高齢の愛猫が必要としていたと思うほど家にいなかった。ペットシッターサービスがあることは知っていたが、猫の友達のために十分な対応をしてくれていないと思った。
「猫好きの人専用のサービスが必要です。猫好きの人のニーズは大きく異なります」とペトカヴィッチ氏はTechCrunchに語った。「Roverは数年前から存在し、Wagも勢いを増していましたが、犬に特化していました。私は『もういいや、私はこれをやるクレイジーな猫好きになるぞ』と言いました。」
彼女は10万ドルの自己資金を投じて開発チームを立ち上げ、2015年にMeowtelを立ち上げた。このスタートアップは猫の飼い主が猫の世話人を探すマーケットプレイスで、猫に薬を与えるなどの直接的な経験を持つ人だけを雇用している（猫は特に 年齢を重ねるにつれて慢性疾患にかかりやすくなる）と特別なケアが必要な猫の世話をしています。シッター希望者は、アプリへの参加が許可されるまで、厳格な6段階のプロセスを通過します。これには、他のシッターサイトでは行われていない、シッターが実在の人物であることを確認するための、Meowtel チームとの30分間の通話が含まれます。ペトカビッチ氏は、Meowtel シッターになるよりもハーバード大学に入る方が簡単だと冗談を言いました。
同社は設立以来、主にステルスで運営されてきた。ペトカビッチ氏は、同社がステルス状態から抜け出せたのは、過去9年間、チームが努力を重ね、ブランドを築き上げ、ユーザーエクスペリエンスを望ましい状態にまで高めてきたからだと語った。
Meowtel は利益をあげており、総予約額は前年比 50% 増加しています。同社のプラットフォームには 2,200 人以上のシッターが登録しており、中には 9 年間ずっと Meowtel に在籍している人もいます。同社は 95,000 件以上のシッター依頼に対応しており、主にニューヨークやロサンゼルスなどの大都市に注力しています。今後は小都市にも進出する予定です。
Meowtelは、ベンチャーキャピタルから100万ドル弱を調達してここまでたどり着いた。そのうち50万ドルは、ジェイソン・カラカニスのLaunchや、Hustle Fundのジェネラルパートナーであるエリザベス・インなどのエンジェル投資家から調達した。さらに、Tech WildcattersやSputnik ATXなどのアクセラレータープログラムからも資金が調達された。同社の最新の資金調達は2020年だった。
ペトカヴィッチ氏は、ベンチャーキャピタルからの資金調達は困難だったと語った。ベンチャーキャピタルのコミュニティは犬中心で、猫専用のシッターサービスが必要な理由を多くの人が理解していなかったからだ。それでもペトカヴィッチ氏は、ミーオテルのマーケットプレイスビジネスモデルはベンチャーキャピタルに適していると考え、ベンチャーキャピタルからの資金調達を追求したいと語った。また、マーケットプレイスビジネスは資本が重い性質であることから、ベンチャーキャピタルからの資金が最も理にかなっていると考えた。
彼女の言う通り、ベンチャー支援を受けた犬関連の企業は猫関連の企業よりはるかに多いようだ。より良いドッグフードやアクセサリー、さらには健康に特化したスタートアップ企業も数多くある。 バターナッツボックス英国を拠点とするドッグフード会社であるは、ベンチャーキャピタルから4億6,600万ドル以上の資金を調達した。 インプリメッド犬の腫瘍学のスタートアップであるは11月に2300万ドルを調達し、 フィスマート犬用首輪を開発する同社は、ベンチャーキャピタルから4000万ドル以上を調達した。
猫に関しては、明らかに数が減っている。新鮮なペットフード会社スモールズは、この分野でベンチャー支援を受けている数少ない企業の一つである。 1,900万ドルを調達 昨年、同社の創業者マシュー・マイケルソン氏は、TechCrunchのクリスティン・ホール氏に対し、ペット分野におけるイノベーションは主に犬に焦点を当ててきたと考えていると語った。
しかし、猫専用のシッターサービスが市場に本当に必要なのか、あるいはそれをサポートする能力があるのか？ ペトカビッチ氏は「必要ない」と答え、同社のこれまでの成功と成長軌道がそれを裏付けているようだ。
「2020年の時代では、存在するあらゆる特定のタイプの顧客層に応えるブランドが存在します」とペトカヴィッチ氏は語った。「これらの種は異なりますが、誰もその区別をしていません。このブルーオーシャンを本当に切り開いたのは、猫の飼い主の心理、猫自身の医療ニーズだと思います。」
#猫の世話を手がけるスタートアップMeowtelは犬に特化したベンチャーキャピタルからの資金調達に苦労しながらもなんとか収益性を確保した