火星の月が太陽を部分的に覆い、探査車が「ギョロ目」を記録

パーサヴィアランス探査機は、最近の日食中に火星に宇宙の「ぎょろ目」を垣間見たことを発見した。

火星の2つの衛星のうちの1つであるフォボスが太陽の前を通過したとき、それは太陽の顔だけでなく表面にもでこぼこしたジャガイモのような形の影を落としました。 火星の表面。

現在ジェゼロ・クレーターの西壁を上昇中のパーサヴィアランス探査機は、9月30日にギョロ目のような部分日食のビデオを撮影した。

日食は約30秒続いたので、地球から見た数分間の日食は壮大に見えるが、NASAによると、フォボスの直径は地球の月の約157倍小さいため、火星ではこの現象は比較的短時間で終わるという。

パーサヴィアランスの最新の観測は、火星日食を垣間見、そして記録する数少ない観客としての役割を果たしてきた火星探査車の伝統を引き継いでいる。これまでの画像には、2019年に探査機キュリオシティが撮影したビデオや、探査機オポチュニティが2004年に撮影した写真が含まれている。

パーサヴィアランスが9月27日に撮影したこの強調カラーモザイクは、探査機が2021年2月にジェゼロクレーターに着陸して以来、どれほど遠くまで到達したかを示している。(NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS via > Newsource)

ロボット探査機が撮影した火星の日食のビデオや写真ごとに、天文学者はフォボスの軌道の変化とその日数がどのように数えられるかをよりよく理解できるようになります。

最初から運命づけられている

フォボスは、火星の赤道の周りを 7.6 時間ごと、または 1 日 3 回周回する軌道を周回し、赤い惑星の表面から約 3,700 マイル (6,000 キロメートル) の距離にあります。

何千もの隕石があばただらけのこの月は、かつて巨大な衝突によって砕けそうになった。フォボスは衝突は免れたものの、運命は依然として残っている。この小さな月は100年ごとに6フィート（1.8メートル）の速度で火星に近づいており、5000万年後には火星に衝突するか、分裂して火星の周りを環状になるかのどちらかになるだろう。

天文学者アサフ・ホールは 1877 年に火星の 2 つの衛星、フォボスとダイモスを発見しました。彼はそれらに恐怖とパニックを連想させるギリシャの神々にちなんで名付けました。

天文学者らは、フォボスとダイモスが火星の重力によって軌道上に捕らえられた小惑星か、火星との巨大衝突の際に飛散した破片ではないかと疑っているが、火星の衛星については謎が残っている。

宇宙航空研究開発機構の火星衛星探査ミッション (MMX) は、これらの永続的な謎のいくつかを解決することを目的としています。このミッションは2026年に打ち上げられる予定で、フォボスに着陸する前に両方の衛星を詳しく観察し、衛星からサンプルを回収して地球に持ち帰る予定だ。

パーサヴィアランスの滑りやすい旅

一方、パーサヴィアランス探査機は、緩く詰まった塵と砂と脆い地殻の細かい層で覆われた、滑りやすい 20 度の傾斜のクレーター壁の表面を登る困難な登りを続けています。

困難な地形を克服するために、地球上の探査車のエンジニアリングチームはロボットに、斜面を逆走し、スイッチバックして、周縁部を登る探査車のルートに付けられた名前である「サマーランド・トレイル」の北端に近づくという実験をさせた。

10月11日にパーサヴィアランスのナビゲーションカメラの1台によって撮影された探査機の軌跡は、探査機がジェゼロ・クレーターの縁を登る際の火星の地形の滑りやすさを示している。 (NASA/JPL-Caltech、> ニュースソース経由)

北の端に沿って登るのが、パーサヴィアランスの登山にとって最も効率的な方法でした。これはおそらく、地表近くに大きな岩が存在し、より多くの牽引力を提供しているためと考えられます。

研究チームは、探査車が12月までに科学的に興味深いクレーターの縁に到達すると予想している。

この探査車は最近、着陸地点やインジェニュイティヘリコプターの最後の飛行場など、赤い惑星での3年半の旅の画期的な瞬間を映す44枚の画像をつなぎ合わせたモザイクを公開した。

カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所でパーサヴィアランスの副プロジェクトマネージャーを務めるリック・ウェルチ氏は、「この画像は私たちの過去と現在を示すだけでなく、私たちが将来目指すべき場所に到達するための最大の課題も示している」と述べた。 「モザイクの右側を見ると、私たちが何を扱っているのかがわかり始めます。火星は誰でも簡単にこの尾根の頂上に到達できるようにしたくなかったのです。」

パーサヴィアランスがクレーターの縁を登ると、ウィッチヘーゼルヒルに向かう。ウィッチヘーゼルヒルは、探査車の科学チームによって岩石サンプルの掘削に最適な場所として特定された、明るい色の岩盤特徴である。研究チームは、パーサヴィアランスの旅の途中で興味深い地点で収集されたサンプルによって、水がデルタ地帯から流れ出てジェゼロ・クレーターを満たしていた数十億年前の火星に微生物が存在したかどうかを判定できるのではないかと期待している。