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火星で「小型の稲妻」を検出：NASAの探査機が珍しい発見をする―新たな研究で説明

代表画像（写真提供：AP）" decoding="async" fetchpriority="high"/>代表画像（写真提供：AP） NASAは、探査車が火星で頻繁に発生する砂嵐中に誤って小さな「ザップ」を記録した後、火星で「ミニ稲妻」の兆候を初めて発見した。科学者たちは、火星の埃っぽい大気中で電気火花が発生する可能性があるかどうかについて何年も議論してきましたが、確かな証拠はありませんでした。今回、ネイチャー誌に掲載された研究では、2021年から火星に滞在しているNASAの探査機パーサヴィアランスが、他の実験を行っているときに誤ってこれらの音を録音したと報告しています。」そのマイクは塵による放電と思われるかすかなパチパチ音を拾い、赤い惑星での電気活動のこれまでで最も明確な証拠を提供しました。」これらは地球上で見られる劇的なボルトとは異なり、惑星の絶え間ない砂嵐によって生成されるかすかなセンチメートルスケールのザップです。フランスの天体物理学・惑星学研究所の研究者らは、火星の2年（地球日1,374日）にわたってパーサヴィアランス社のSuperCam機器で捕捉した28時間のマイクデータを分析しました。ロイター通信によると、研究チームは、この放電は通常、ダストデビルや砂塵嵐前線に関連しており、高速で移動する塵と砂の粒がこすれ合って電荷を生成することによって引き起こされることを発見したという。タイムズ紙は、この突破口はカメラではなくマイクを通じてなされたと報じた。パーサヴィアランスのマイクは 55 件の異常なイベントを拾いました。それぞれのイベントはマイクの回路によって検出された鋭い電子的外乱で始まり、数ミリ秒後にかすかな音響パルスが続きました。いくつかのケースでは、研究者は電磁的特徴と音響的特徴の間の遅延を測定することによって火花の距離を推定することができた。強烈なダストデビルが探査車の真上を通過したときに、1つの強いイベントが記録され、おそらく探査機自体に静電気が蓄積し、それが地面に放電した可能性があります。ニューヨーク・タイムズ紙によると、この現象は地球のような雷ではなく、カーペットの上を歩いた後に感じるかもしれない小さな静電気の衝撃に似ています。 Kenneth Chang氏は、主任研究者のBaptiste Chide博士がセンチメートル規模の火花を「小さな稲妻」と表現したと書き、ある出来事は探査車から約6フィート離れたところから発生したが、他の小さな放電はマイクから数インチ以内で起こったと指摘した。さらに、チデ博士の「私たちが見ているのは小さな火花だ。しかし、火星では小さな火花でも大気について多くのことが分かる」という言葉も引用されている。しかし、ネイチャーの解説書は科学的な注意を若干述べている。素粒子物理学者のダニエル・プリチャード博士は、この録音は「塵に起因する放電の説得力のある証拠を提供する」一方、音は聞こえたがまだ目撃されていないという事実は、「これが本当に火星の雷だったのかという疑問が必然的に残る」ことを意味していると書いている。小さな衝撃は宇宙飛行士に危険を及ぼすことはないが、時間の経過とともに電子機器や宇宙服を混乱させたり、損傷したりする可能性がある。ロイターは、研究者らは、将来の火星探査では、これらの放電を確認し、さらに研究するために、より高感度のカメラと専用機器を搭載することを望んでいると付け加えた。 #火星で小型の稲妻を検出NASAの探査機が珍しい発見をする新たな研究で説明