水道関連団体でも働いていた、有給のコンサルタント

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FT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びました。

水道規制当局のオフワットは複数のコンサルタント会社を雇い、同時に上下水道会社にアドバイスを行っており、利益相反の懸念が生じていた。

政府の契約専門家タッセル氏の調査によると、PwCやデロイトを含む5つの諮問グループが過去6年間、イングランドとウェールズの規制当局と契約を交わし、同時に水道会社に規制や経営上の助言も提供していた。

オフワトは今後5年間、顧客に請求できる料金値上げをめぐって水道会社との交渉を続けている。また、政府委員会が監督する企業への対応が軽すぎるとの批判を受け、規制当局の全面置き換えを勧告するかどうかも待っている。

公開されている入札書類によると、オフワトは昨年、グラント・ソーントンと共有した120万ポンド相当の契約で、「必要な場合のみ」ベースで2024年の価格見直しを支援するためにPAコンサルティングを雇った。同時に、PAはテムズ・ウォーターにコンサルティング・サービスを提供しており、テムズ・ウォーターは罰金の寛大さと顧客請求額の引き上げをオフワットに迫っている。

タッセルがまとめた入札書類によれば、別のコンサルタント会社であるバリンガ社は、今年オフワット社に11万2,560ポンド相当の契約でビジネスサポートと経営コンサルティングを提供するために雇われ、同時にテムズ川に規制上のアドバイスも提供していることが示された。

オフワットはまた、今後5年間の規制上の和解を支援するため、2020年と2021年にPwCに100万ポンド以上を支払った。同時に、PwCはサザン・ウォーターに対し、オフワットとの価格交渉についてアドバイスを提供した。

2018年と2019年に、Ofwatは最後の価格交渉を支援するためにBaringa、KPMG、Deloitte、PA Consulting、PwCを雇用した。同時に、PA Consulting と Deloitte は、レポート作成やガバナンスを含む「ビジネスおよび経営コンサルティング サービス」に関してアングリアン ウォーターにアドバイスを行いました。

イングランドとウェールズの水道会社16社を規制するオフワットは、2016年から2024年の間にEY、KPMG、デロイト、PAコンサルティング、バリンガ、グラント・ソーントン、PwCを含むコンサルティング会社に合計2,590万ポンドを支払ったとタッセル氏の数字が金融紙によって確認された。タイムズが示しています。支払いの一部は、コンサルティングに関するアドバイスではなく、監査サービスに対するものでした。

自由民主党の環境担当スポークスマン、ティム・ファロン氏は、今回の開示は「オフワットは機能不全に陥った規制当局であり、ただちに置き換えられるべきである」ことを証明していると述べた。

同氏はさらに、「オフワットは水道会社で働いているのと全く同じ人たちを雇用しているのに、どのようにしてこれらの汚染企業に適切な責任を問うことができるのでしょうか？」と付け加えた。

オフワット氏は、「作業を開始する前に、実際の、または潜在的な利益相反を引き起こすと見なされる可能性のある権限を検討する必要がある、厳格な紛争手続きが実施されている」と述べた。

これらにより「規制上の意思決定に偏見や障害があってはならない」と強調した。

Price Review 2024 契約について、Ofwat は「幅広い技術スキルセットにわたる高品質のリソースへの柔軟なアクセス」が必要であると述べた。

規制当局は、国民の大きな怒りの中で水道会社の失敗を取り締まる一方で、必要とされる数十億ポンドの新しいインフラを提供するために十分な資金を供給することと、顧客にとって持続可能な料金水準に請求書を維持することとの間で、微妙なバランス調整に直面している。

いくつかの企業も総額730億ポンドの債務負担で苦境に立たされており、規制当局は水道会社の破綻を防ぐ努力が必要だ。

オフワットは、下水処理場やパイプ網などのインフラへの投資を犠牲にして配当や上級者の給与を取り締まることを怠った軽いタッチの制度を運営しているとして、環境活動家らから非難されている。

大臣らは「水道部門全体が失敗した」ことを認めた上で、オフワトの完全廃止を検討する水道業界の規制委員会に命じた。

PwCは、「すべての規制、専門的、倫理的、独立性の基準を順守している」と述べた。当社はクライアントとの透明性を確保し、潜在的または認識される利益相反に対処するために、Ofwat との継続的な手続きを実施しています。」

テムズ・ウォーターは、利益相反を防ぐのはコンサルタント会社の責任だと述べた。 「私たちはテムズウォーターの情報が常に機密に保たれることを期待しています」と付け加えた。

PAコンサルティングは、「クライアントの機密性を確実に保持し、潜在的な利益相反に効果的に対処するために厳格な手順を適用している」と述べた。

バリンガ氏は、「最高の専門基準を確実に遵守するために、厳密に分離されたプロジェクトチームを維持することを含む、一連の強力な措置を講じた」と述べた。

サザン・ウォーター、セヴァーン・トレント、アングリアン・ウォーター、ヨークシャー・ウォーター、KPMG、デロイト、グラント・ソーントン、EYはコメントを控えた。