水道料金が高騰する中、議員らは支援のための資金提供を求めている

カリフォルニアおよび全米では、公共事業が老朽化したインフラの更新、将来の供給の確保、きれいな飲料水の処理基準を満たすための投資を行っているため、家庭用水道料金が上昇している。 毎月の水道料金が上昇し続ける中、支払いに苦労する顧客が増えている。

新しい連邦法は、低所得世帯の請求書の支払いを支援し、水道サービスの停止を防ぐための水補助プログラムを確立することになる。

民主党のアレックス・パディラ上院議員が提出したこの法案は、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）パンデミック下の２０２０年に議会が承認した連邦プログラムを恒久化するものだ。 このプログラムでは 10 億ドル以上の支援が提供されましたが、期限が切れます。

「清潔で安全な飲料水へのアクセスは基本的な権利です。 そして、低所得だからといってそれを諦める必要はありません」とパディラ氏は語った。 「そして、水道料金を支払うか、電気をつけ続けるか、家賃を支払うか、どちらかを決める必要はないはずです。」

パディラ氏は、低所得世帯水道支援プログラム（LIHWAP）が水道サービスの断絶を防ぎ、停電後のサービスを回復し、水道料金の支払いに苦労している人々を支援することに成功していると証明したと述べた。

2021 年以来、カリフォルニア州の 77,000 世帯を含む、全国の 140 万世帯以上がこのプログラムを通じて支援を受けています。

この法案は水道供給業者を代表する団体によって支持されている。 この法案は「連邦のセーフティネットに低所得の上下水道料金支払者への援助を恒久的に組み込むための重要な一歩を示すものである」と記事には書かれている。 手紙 American Water Works Assn を含むいくつかの組織からの意見です。 そしてAssn。 首都圏水道局の。

の 請求書 低所得世帯の「延滞金やその他の料金の支払い」を支援するために水道事業者に資金を提供するため、州や部族政府に助成金を与えるプログラムを確立する予定だ。 連邦環境保護庁が管理するこのプログラムは、水道事業者の資金利用を支援する資格のある非営利団体にも助成金を与えることになる。

水道協会連合は、全国の地域社会がインフラの老朽化や気候変動の影響に対処し、飲料水の汚染物質から人々を守るために水道システムを改善するために多額の投資をする必要に直面していると述べた。

「今日、基本的な水道サービスの費用はすでに多くの低所得世帯に困難を課している」と各団体は書簡の中で述べ、議会がプログラムを継続しなければ「水道料金補助はもはや連邦政府の安全保障の一部ではなくなる」と付け加えた。ネットでは、何十万もの世帯が水道サービスを失う危険にさらされています。」

グループは国家的見解を引用した 調査 1996 年から 2018 年にかけて、上下水道料金はインフレ率の約 2.5 倍の速さで増加したことがわかります。

家庭の水道料金に関するデータは、公的データベースに包括的にまとめられていません。 近年、研究者らは飲料水供給会社の代表的なサンプルのデータを収集して料金を調査しようと努めてきました。

ウィスコンシン大学マディソン校の教授である研究者マニー・テオドロ氏は、 水道料金を追跡しました の サンプル 全国約 400 の水道事業体を対象とした調査によると、一戸建て住宅に住む典型的な 4 人世帯の昨年の平均月額料金は 44.77 ドルで、2017 年から 25% 増加したことがわかりました。

他の ブルーフィールド・リサーチ社による調査 は、米国の最大都市圏 50 の水道料金に関するデータをまとめました。 これらの調査によると、昨年の一般家庭の月々の水道料金は平均49.53ドルで、過去12年間で上下水道料金を合わせた料金は年平均4.1％増加したことが判明した。

カリフォルニアの水道料金は他の多くの州よりも高い傾向があります。 で 報告 州水資源管理委員会が昨年発表した報告書によると、研究者らはカリフォルニア州の水供給会社2,100社以上の料金を調査し、典型的な量の水を使用する家庭の平均月額料金が65.85ドルであることが判明した。 この研究は手頃な価格に焦点を当てていましたが、時間の経過に伴う請求額の増加については分析していませんでした。

パディラ氏は、連邦政府が家庭の暖房費を補助する低所得家庭エネルギー支援プログラムをすでに実施していることを指摘し、水道プログラムは所得資格をこのプログラムや他の既存のプログラムと整合させるものになると述べた。

「低所得世帯が不当に高額な水道料金に見舞われていることを私たちは知っています」とパディラ氏は語った。 「家庭のエネルギーや栄養補助と同様に、水道料金補助も公衆衛生と経済的繁栄にとって極めて重要です。」

同氏は、暫定プログラムが超党派の支持を得て2020年に承認されたことを指摘し、恒久化を推し進めることで共和党、民主党双方の議員からの支持も得られることを期待していると述べた。

パディラ氏は、このプログラムを継続すれば、高い水道料金に対処している地方の住民も助けるだろうと述べた。

UCLAの水に対する人権ソリューションラボの所長、グレゴリー・ピアース氏は、このプログラムを恒久的なものにすることは良い第一歩であると述べた。 同氏は、これはサービスの停止を防ぎ、債務支援を提供する有益な危機支援プログラムだと述べた。

「しかし、それは家計にとっての手頃な価格の総合的なサポートを提供するものではありません」とピアース氏は言う。 「私たちは、料金体系を通じて、人々の水消費量の削減を支援し、定期的な請求書を支援することで、上流での手頃な価格に真に取り組みたいと考えています。」

同氏は、さまざまな理由により、家庭用水道の価格は当面は上昇し続けるだろうと述べた。

ピアース氏は、「ほとんどの場所で長年、水道料金が低すぎるため、インフラは耐用年数が終わり老朽化が進んでおり、少なくともインフラを維持するか、インフラを交換するための投資が必要だ」と述べた。

多くの水道供給業者は、気候変動に伴い、より回復力のある地域の水供給への投資にも注力しています。 干ばつを悪化させる そして従来の供給品の信頼性が低下する、と彼は言う。 そして水道局は、次のような汚染物質を除去するための処理技術をアップグレードするという差し迫った要求に直面しています。 PFAS 化学物質に 六価クロム、政府機関がより厳格な基準を採用しているため。

ピアース氏は「払えない人たちを支援するためにもっと取り組む必要がある」と語った。

気候変動は、多くの地域社会にとってコスト上昇の問題をさらに増大させると予想されます。 最近では 報告、を持つ研究者 太平洋研究所 そして組織 ディグディープ 同氏は、電力会社がより高価な水道を購入したり、地下深くから水を汲み上げたり、劣化した給水を浄化するための処理プロセスを追加したりする必要がある場合、気候変動によってさらに深刻な干ばつが発生し、水コストの増加につながる可能性があると述べた。

「気候変動によって干ばつが悪化すると、最前線の地域社会の水のコストが不当に上昇する可能性が高く、手頃な価格ではないために水へのアクセスの障壁が高まるだろう」と研究者らは書いている。

過去 10 年間で、水の手頃な価格はますます高まってきました。 問題として認識される カリフォルニア州で。

2012 年、カリフォルニア州は全米で初めて、安全で手頃な価格の飲料水へのアクセスを宣言しました。 人権。

過去 3 年間、州は次のことを提案してきました。 救済を提供するプログラム パンデミックに関連する未払い料金を地域の水道システムに提供します。 昨年採択された州法 拡張された遮断保護 水道料金が支払えない方へ。

しかし、2022年にギャビン・ニューサム知事が拒否権を発動した。 上院法案 222、当時は「持続可能で継続的な資金」源がなかったとして、水道料金補助プログラムを設立するはずだった。

ピアース氏は、カリフォルニア州は「州全体で水が手頃な価格で手に入る問題に対処するために」約15％から20％の世帯に支援を提供することを検討すべきだと述べた。

「もっと実質的なことを行う時期は過ぎた」と同氏は語った。

新しい連邦法は、バイセイリアに拠点を置くコミュニティ ウォーター センターによって承認されました。 擁護団体の指導者らは、連邦当局が恒久的な低所得層向けの手頃な価格の水を提供するプログラムを開発する一方で、このプログラムが拡大されることを期待していると述べた。

同センターの政策・法務ディレクター、カイル・ジョーンズ氏は、この法案は債務軽減に取り組むプログラムを確立することで、支払い能力のない人々を助けるために極めて重要であると述べた。

「この危機支援は、水道料金高騰の影響に対処する上で非常に重要です。 しかし結局のところ、最初からこの場所に人を住まわせないよう、水道料金を手頃な価格にする必要があるのです」とジョーンズ氏は語った。 「私たちに必要なのは、人々が受け取っている水道料金が彼らを借金に戻さないようにするプログラムです。」