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2025-11-03 14:16:00
米国ワイオミング州で恐竜の化石エドモントサウルス アネクテンスが発見され、この古代の動物の元の姿が前例のない正確さで明らかになりました。 「ミイラゾーン」として知られるエリアで見つかった2つの化石は、保存状態が異常で、皮膚の質感、尾の棘の列、蹄のような足の構造などの解剖学的詳細を詳細に観察することができる。
これらの化石は、シカゴ大学の古生物学者ポール・セレーノ率いるチームによって、2025年10月23日付けのサイエンス誌に掲載された。いわゆる「恐竜のミイラ」には元の軟組織は含まれていませんが、周囲の粘土の薄い層が体の表面を詳細に記録しています。セレーノ教授は、この層は1/100インチという薄さで非常にもろく、その存在は科学者が恐竜の形状を正確に明らかにできる稀な現象であると述べた。
化石を詳細に研究するために、マイクロ CT スキャン、X 線分光法、3D スキャンなどの最新技術が使用されています。それだけではなく、同時代のエドモントサウルスの足跡の分析は、行われた復元の結果を裏付けています。 「もし誰かがこのエドモントサウルスのモデルを使って恐竜映画を作ったら、それは非常に現実に近いものになるだろう」とセレーノ氏は語った。
最も驚くべき発見の一つは、エドモントサウルスの後ろ足に馬の蹄に似た蹄のような構造が存在することであった。陸上恐竜でこのような証拠が発見されたのは初めてで、そのような形状を持つことが知られている最初の陸上脊椎動物と最初の爬虫類となる。分析の結果、足の指のうち3本がくさび形の蹄の単層で覆われていたことが判明し、化石の足跡によってこの示唆が裏付けられた。
復元されたエドモントサウルスには、脚に加えて、首から腰まで伸びる肉厚なトサカと、尾に沿って整然と並んだ小さな棘の列があり、それぞれが椎骨につながっていました。この状態は、前脚と後脚の間に独特の姿勢を示し、これは他の四足動物では記録されたことのない特徴です。
この驚異的な化石の保存は、白亜紀末のワイオミング州の地質学的条件から切り離すことはできません。当時、この地域は長期にわたる干ばつと大雨の間で気候変動が起きていました。多くの恐竜は干ばつで死亡し、鉄砲水によってその死骸が細かい堆積物に埋もれ、「ミイラ化した」化石を形成するのに理想的な条件が作られた。
専門家らは、この発見は6,600万年前のエドモントサウルスの姿を最も現実的に示すだけでなく、この恐竜の軟組織に関するより詳細な研究への道を開くものであると考えている。この研究には関与していない古生物学者のステファニー・ドラムヘラー氏は、「発見されるたびに、常に驚くべき新しい情報が得られる」と述べた。
この発見により、古生物学の世界では、これまで達成できなかったカモノハシ恐竜をさらに詳細に知ることができるようになりました。科学者たちは、この発見の成功が将来同様の化石の発見に拍車をかけ、古代生命の歴史をより包括的かつ正確に研究できるようになるだろうと楽観視している。
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#最も正確な化石発見により6600万年前のエドモントサウルスの原形が明らかに