星間物体は「偵察任務」にある可能性があると専門家が警告

天文学者たちは最近、太陽系を通過する珍しい星間天体を発見し、ハーバード大学の物理学者は、その奇妙な特徴がそれが単なる典型的な彗星ではないことを示している可能性があると警鐘を鳴らしている。

ハーバード大学科学教授のアヴィ・ローブ博士は、「軌道は設計されたのかもしれない」とFOXニュースデジタルに語った。 「それらの惑星に小型探査機を送るか監視するという偵察任務のような目的があったとしたら…それはかなり異常なことのように思えます。」

3I/ATLASと呼ばれるこの天体は、チリにある小惑星地球衝突最終警報システム（ATLAS）望遠鏡によって7月上旬に初めて検出された。 NASAによると、この発見は、太陽系に侵入する星間物体が観測されたのはこれで3回目だという。

NASAはこの物体を彗星として分類しているが、ローブ氏は、宇宙訪問者の画像から、物体の後ろに尾を引くのではなく、その前に予想外の輝きが現れていることが示されていると指摘し、これを「非常に驚くべきこと」だと述べた。

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「通常、彗星には尾があり、塵やガスが太陽光を反射して輝いています。それが彗星の特徴です」とローブ氏はFOXニュースデジタルに語った。 「ほら、後ろではなく前に光が見えます。」

直径約 20 キロメートルでマンハッタンよりも大きい 3I/ATLAS は、距離の割に異常に明るいです。しかし、ローブ氏によると、その最も珍しい特徴はその軌道だという。

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「ランダムな方向から太陽系に進入する物体を想像すると、惑星の軌道と非常によく一致するのはそのうちの 500 個に 1 個だけです」と彼は言いました。

から来る星間天体 天の川銀河の中心は、火星、金星、木星の近くを通過すると予想されているが、ローブ氏によると、これもランダムに起こる可能性は非常に低いという。

「それはまた、20,000分の1の確率で、それぞれに近づいています」と彼は言いました。

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NASAによると、3I/ATLAS天体は10月30日に、約1億3000万マイル離れた太陽に最も近い地点に到達するという。

「それが技術的なものであることが判明すれば、明らかに人類の将来に大きな影響を与えるだろう」とローブ氏は語った。 「私たちはそれにどう対応するかを決めなければなりません。」

スペースXのCEO、イーロン・マスク氏がテスラ・ロードスターを軌道に打ち上げてから7年が経った1月、マサチューセッツ州のハーバード・スミソニアン天体物理学センターの小惑星センターの天文学者らが、それを小惑星と混同した。

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NASAの広報担当者はフォックスニュースデジタルのコメント要請にすぐには応じなかった。