▶ワシントンポスト特約「専門医に聞いてください」
▶ ラドン・アスベスト・ミクロプラスチック・大気汚染まで至る所に危険
▶避けられないが減らせる…露出最小化が重要
▶生活習慣の改善並行してがん発방リスクの実質的な減少
マイアミ大学シルベスター総合がんセンターの血液学科長であるがん専門医でワシントンポスト（WP）に健康コラムを寄稿しているマイケル・セケレス教授は、今週のコラムで環境的ながんリスクを減らしたいとしたらどうすべきかについて腫瘍学者として知らせたいことを次のようにまとめています。
どの環境要因が実際にがんの発生に寄与するのか？そして、私たちは露出を減らすために何ができますか？危険な化学物質や汚染物質を摂取したり吸い込んだりするのを避けたい場合でも、現実的に完全に避けることは不可能です。
現在、世界中の人口の半分は大幅に増加する大気汚染にさらされています。これは主にエネルギー生産、産業活動、交通によるものです。また、我々は環境放射線への暴露も増加している。これは、岩石や土壌中のラドン、宇宙放射線などの自然要因だけでなく、産業および職業ばく露、医療画像検査などの人工的要因にも由来する。もちろん、医療画像は必要な場合が多く、今の病気を診断する利点は、将来のがんリスクの増加の可能性よりはるかに大きいです。
いわゆる「永久化学物質」と呼ばれるPFASも土壌を汚染し、これは私たちが食べる食べ物と飲む水に影響を与え、がんとの関連性が提起されている。これらすべてはかなり怖く聞こえるかもしれません。それでは、この中で実際にがんリスクを増加させることが実証された環境要因は何であり、我々はどのようにリスクを減らすことができるだろうか？以下は私が最も懸念する要因です。
ラドン(Radon)
ラドンは岩石、土壌、さらには水から放出される放射性ガスです。これは、地下深部に存在するウランの自然放射性崩壊過程で発生する。 6万5,000人の鉱夫を対象とした研究では、累積ラドン曝露量と肺がん死亡リスクとの間に線形的な関係が確認された。つまり、ラドンに多くさらされるほど、がんの発生と死亡のリスクが高くなった。
これらの結果は、家庭内での慢性的なラドン曝露も肺癌を引き起こす可能性があることを示唆している。特に地下室のような空間で露出リスクが最も高い。アイオワ州の女性を対象とした研究でも、同じ住宅に20年以上居住した場合、ラドン暴露が高いグループで肺がんのリスクが増加したことが分かった。ヨーロッパで2万1,000人以上を対象とした研究でも同じ結論が導出された。
ラドンは気体なので、呼吸を通して肺に蓄積します。連邦環境保護庁（EPA）によると、ラドンは喫煙の次に肺がんの主な原因であり、非喫煙者にとって最大の原因である。毎年約2万1,000人の肺がん死亡がラドンと関連しており、そのうち約2,900人は非喫煙者だ。喫煙者がラドンに長期間さらされると、肺がんのリスクはほぼ10倍に増加します。
暴露を減らすための最初のステップは、家庭内のラドン濃度を測定することです。これはオンラインや建築資材店で測定器を購入して確認することができる。 EPA勧告基準を超える場合、地下床下のラドンをパイプで外部に排出するなどの方法で解決することができる。 EPAは、認定ラドンの専門家を見つけることができる資料も提供します。
アスベスト（Asbestos）
アスベストとは、自然に見られる6つの繊維性鉱物群を指します。セメントやプラスチック強化、断熱材、屋根材、防火材、防音材など産業や建設分野で広く使われてきた。住宅では、古い天井タイルや床材、配管やボイラーを包んだ断熱材でよく見られる。
アスベストは肺がん、喉頭がん、卵巣がんなどに関連しており、特に長期暴露時に中皮腫（mesothelioma）という致命的ながんを引き起こします。これは、アスベスト繊維が肺や腸組織に蓄積し、傷や慢性炎症を引き起こすためです。喫煙はこのリスクをさらに大幅に高めます。
米国では2024年アスベストの使用が全面禁止されたが、1970～80年代以前の建築物には依然として残存している場合が多い。私はオハイオ州で住宅を購入したときに地下配管に残っているアスベストを発見し、取引前にそれを取り除くように頼んだ。アスベストは専門家によって安全に処理されなければならず、個人が直接扱うことは非常に危険である。
マイクロプラスチック（Microplastics）
マイクロプラスチックは、サイズが1ナノメートルから5ミリメートルの間のプラスチック片を意味します。一部は洗顔料に含まれるマイクロビーズのように最初から小さな形で存在するが、大部分はビニール、水ボトル、包装材、タイヤ、塗料など大きなプラスチックが分解しながら生成される。この物質は胎盤と新生児の胎便でも発見されるほど、私たちの体に広く蓄積されています。
理論的には、微小プラスチックは様々な方法で癌の発生に寄与し得る。表面に付着した有毒化学物質がDNAを損傷したり、PFASなどの永久化学物質を運ぶことがあります。また、腸粘膜を損傷させたり、障壁に蓄積して慢性炎症を引き起こす可能性もある。
しかし、現在まで、マイクロプラスチックが特定の癌に直接接続しているという確定的な研究結果はありません。それにもかかわらず、最近の若い層で増加する大腸がんと環境内の微小プラスチック増加の時点が重なり、多くの専門家が潜在的なリスク要因と疑われている。私は露出を減らすために個人用製品成分を確認し、ガラス容器と金属水瓶を使用し、包装が過度ではない食品を選択している。
大気汚染（Air Pollution）
大気汚染は個人が制御しにくい主要な公衆衛生問題だ。国際がん研究所（IARC）は大気汚染と微細粉塵を人間に発がん性物質に分類している。 400万人以上を含む18の研究分析によると、微細粉塵濃度の高い地域に長期間暴露された人は、肺がんのリスクが8～9％高いことが分かった。
世界中で肺がん死亡の約14％が大気汚染に関連すると推定されています。また、膀胱がん、乳がん、腎臓がん、大腸がんとの関連性も提起されているが、肺がんほど確実な根拠は不足している。大気汚染を減らすための政策的努力とともに、個人的にはマスク着用や空気清浄機の使用などが役立つことができる。
結論
私たちの周りには、がんのリスクを高めることができるさまざまな環境要因があります。これを完全に避けることは困難ですが、露出を減らすための努力は十分に可能です。これに加えて、規則的な運動、健康な食習慣、紫外線遮断など、個人がコントロールできる生活習慣を改善すれば、全体的ながんリスクをさらに下げることができる。
ミカエル・A・セケレス医師>
#日常の中で見えない発がん物質環境ががんを作る