新しい研究は、スポーツでの接触による頭部の打撃と脳の損傷を結び付けています。
クリートの紐を締めたり、パッドの埃を払ったり、サッカーボールを汲み上げたりする。多くの若いアスリートや週末戦士にとって、秋はスポーツの場に戻る時期だ。
そして、ほとんどの人は、運動、チームプレー、楽しみのために、足首のひねり、ハムストリングの緊張、さらには前十字靭帯断裂などの外部リスクを受け入れていますが、ボストン大学の新しい研究は、彼らが脳の健康も危険にさらしている可能性があることを示唆しています。
研究者らは、若い元スポーツ選手（全員が51歳未満、中には20代になったばかりの選手もいる）を対象とした研究で、フットボールやサッカーなどの接触スポーツによる繰り返しの頭部衝撃が、ニューロンの喪失、炎症、血管損傷など、脳に多くのマイナスの変化を引き起こす可能性があることを発見した。
この変化は、フットボールやその他の衝突の多いスポーツの代名詞となっている神経変性疾患である慢性外傷性脳症（CTE）を患っていない人々の間でも明らかでした。この研究は、スポーツや兵役による頭部外傷の影響を研究する世界的リーダーであるBU CTEセンターで実施された。
「これらの結果は、コンタクトスポーツに対する私たちの見方を大きく変える可能性を秘めています。これらの結果は、CTEとは関係なく、反復的な頭部衝撃への曝露が脳細胞を破壊し、長期的な脳損傷を引き起こす可能性があることを示唆しています」とチョバニアン・アヴェディシアン医学部の病理学および臨床検査医学助教授であるジョナサン・チェリーは述べている。結果は次のとおりです。 自然。
チェリー氏によると、この変化により脳内のコミュニケーションが混乱し、潜在的な記憶障害につながり、アルツハイマー病などの神経変性疾患のリスクが高まる可能性があるという。
この研究で、チェリー氏らは前頭葉皮質に注目した。前頭葉皮質は、問題の解決、出来事の記憶、他者との交流、感情の表現など、さまざまな重要な実行機能を司る脳の部分である。また、衝撃時に最も大きな力がかかる領域も含まれます。
研究チームは、死後に脳がCTEセンターに提供された28人の男性の凍結脳組織を検査することから始め、コンタクトスポーツを行ったことのない対照群、CTEと診断されたアスリートのグループ、スポーツで繰り返し頭部に衝撃を受けたがCTEと診断されていないグループの3つのグループに分けた。
研究者らは、顕微鏡でサンプルを観察することに加えて、数百万の脳細胞の遺伝子を読み取る強力な技術である単核 RNA シーケンスを実行しました。次にチームは、顕微鏡で見たものを、BU主導のUNITE Brain Bank（寄贈された1,500以上の脳のリポジトリ）の他の100以上の症例や他の公開されたデータセットと比較した。
チェリー氏は、コンタクトスポーツをしたことのある人には脳に何らかの変化が見られるだろうと予想していたが、特に若い人に焦点を当てていたことを考えると、被害の激しさに驚いたと述べた。 CTEの有無に関わらず、どちらのアスリートも同様のレベルの炎症性変化と血管変化を示しました。驚くべきことに、コンタクトスポーツ選手は、プレーしていない対照群に比べて皮質ニューロンが平均56%少なかった。アスリートの大多数はアメリカンフットボールの経験がありました。
「頭部外傷を繰り返すと、さまざまな種類の脳疾患が引き起こされる可能性があります。CTE はそのうちの 1 つにすぎません」と、BU CTE センターのデジタル病理学コアのディレクターでもあるチェリー氏は言います。 「これらの変化は重要であり、早期に起こり、人々をアルツハイマー病やパーキンソン病を含むさまざまな病気にかかりやすくするものです。」
研究者らは対象者に関する臨床情報が限られており、また死亡時に全員に重大な行動症状があったわけではないが、チェリー氏は、失われたニューロンは「コミュニケーションや信号伝達、一部の認知機能や実行機能にとって非常に重要」であり、ある脳領域から別の脳領域に信号を中継することが困難になっていただろうと述べている。そのため、記憶力の低下や衝動性の増加などの問題が発生する可能性があります。
「脳震盪を引き起こすかどうかに関係なく、頭部への繰り返しの打撃は永続的な影響をもたらすことがわかっています」と、最近BUで博士号を取得し、この論文の筆頭著者であるモーガン・バトラー氏は言う。 「この論文の調査結果は、これらの変化はCTEの診断がない場合に頭部外傷にさらされた後に始まり、スポーツをやめた後も持続する可能性があることを示しています。」
研究者らは、自分たちの研究が、繰り返しの頭部衝撃から生じる脳の変化を理解し、生前にそれを検出することに関する将来の研究への道を開くことを期待している。現時点では、CTE を含む多くの脳疾患は死後にのみ最終的に診断できます。
「この研究では、将来のバイオマーカー発見のために調査できる、頭部外傷に反応して上昇する多くの遺伝子も特定されました」と、現在製薬会社イーライリリーで博士研究員を務めるバトラー氏は言う。バイオマーカーは体の健康に関する手がかりを与える分子であり、血液検査を使用して追跡できる可能性があります。
研究チームのもう 1 つの目標は、被害を最初から防ぐことです。自身もレスリングと柔術の元アスリートであるチェリー氏は、自分の目標はコンタクトスポーツをなくすことではなく、コンタクトスポーツをより安全にし、潜在的な長期リスクへの認識を高め、それらを軽減する方法を見つけることだと語る。
「私はスポーツの魅力を感じていますし、アクティブに活動するのは良いことです。だからこそ、メッセージの一部は何も中止しようとするのではなく、人々が自分たちに何が起こっているのか理解できるように情報を広めることなのです。」
この研究への支援は、国立神経障害・脳卒中研究所、国立衛生研究所、国立老化研究所、ボストン大学アルツハイマー病研究センター、および米国退役軍人省から行われた。
#接触スポーツによる頭部の衝撃は長期にわたる脳損傷を引き起こす可能性がある