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2026-03-03 09:01:00
ドーナツ型の塵雲に囲まれた巨星 WOH G64 のイラスト。いわゆる連星系で、別の青い星と重力で結びついています。写真：ダニエル・シー・マルティネス/ロイター経由の配布資料
天文学者らは、世界で知られている最大の星の一つに非常に珍しい変化が見られることに注目した。 宇宙これはWOH G64という名前で、おそらく消滅する可能性があります。研究されているのは、専門家が巨大な星がどのように生きて死ぬのかを理解するのに役立つことです。
ビンタン WOH G64 は、地球から約 16 万光年離れた、大マゼラン雲として知られる天の川銀河の衛星銀河内にあります。それは30年前に研究され始めました。
研究者らは2014年に起きた星の色の変化を観察したが、これは非常に珍しいことを示した：WOH G64が赤色超巨星から黄色超巨星に変化したことは、星の表面がより高温になったことを意味している。この移行は、噴火や爆発の証拠もなく、宇宙規模で急速に起こりました。
「通常、星の進化は数十億年の時間スケールで起こります。人間の時間スケールでは、噴火、2つの星の合体、またはそれらの爆発的な死のような、より突然で暴力的な出来事だけが観察されます」と、今週ジャーナルに発表された研究の筆頭著者である天文学者のゴンサロ・ムニョス・サンチェス氏は述べた。 自然天文学。
WOH G64 の質量は太陽の約 28 倍ですが、直径は太陽の約 1,500 倍にもなる可能性があります。もしそれが太陽の場所にあれば、その表面は太陽系の第5惑星と第6惑星である木星と土星の軌道の間の距離まで伸びることになる。
WOH G64 は約 1,000 万年前のもので、その寿命が終わりに近づいているようです。対照的に、太陽の年齢は約 45 億年で、寿命はあと 50 億年あると推定されています。 WOH G64 は地球から約 16 万光年離れたところにあります。 1光年は光が1年間に進む距離、つまり9兆5000億kmです。
「WOH G64は巨大な星であり、太陽とは全く異なります」とムニョス＝サンチェス氏は語った。
太陽の約8～23倍の質量を持つ星は赤色超巨星に進化し、最終的には超新星として爆発すると予想されている。
太陽質量が 23 ～ 30 の恒星の場合、その運命はそれほど不確かではありません。それらが超新星として爆発したのか、直接崩壊してブラックホールを形成したのか、それとも一生を終える前に赤色超巨星相から黄色超巨星相に進化したのかは不明のままである。
ブラックホールは非常に密度の高い天体であり、重力が非常に強いため、光さえも抜け出すことができません。
WOH G64 の理解にさらに複雑さを加えているのは、この星がいわゆる連星系の別の星と重力で結合していることが観察によって示されているという事実です。研究者らは伴星の大きさや特徴を特定できなかったが、いつかこの二つが合体する可能性があると述べた。
#宇宙最大の星の1つが死ぬと予測される