失脚したアサド大統領、シリアの富2億ポンドをモスクワに空輸したとされる：報道

驚くべき暴露として、バシャール・アル・アサド政権は2018年から2019年にかけて現金約2億5000万ドルをモスクワに空輸し、シリア内戦中にシリアとロシアの経済的結びつきが深まっていたことを浮き彫りにした。約２トンの１００ドル紙幣と５００ユーロ紙幣が関与したこの取引は、アサド政権が西側の制裁を回避し、クレムリンの支援を受けて存続を確保するためにどれほどの努力をしてきたかを浮き彫りにしている。
フィナンシャル・タイムズ紙の報道によると、記録にはシリア中央銀行がモスクワのヴヌーコボ空港に飛行し、西側の制裁下で現金がロシアの銀行に預けられていたことが記録されている。シリアが深刻な外貨不足に直面する中、ロシアは重要な金融ライフラインとなり、これらの送金は2018年3月から2019年9月まで続いた。
モスクワからのライフライン
アサド政権が孤立の増大と経済的困難に直面する中、ロシアは軍事面でも財政面でも不可欠なパートナーとして浮上した。アサド大統領は、ワグナーグループの傭兵からの援助を含むロシアの軍事支援に依存することで、権力の掌握を維持することができた。しかし、ロシアからシリアへの流出は軍需品だけではなく、現金も輸送されていた。 2019年5月、100ドル紙幣で1000万ドルを積んだ飛行機がモスクワに着陸した。同年初め、中央銀行はまた、500ユーロ紙幣で2000万ユーロを送金した。
これらの空輸は、シリア経済を麻痺させ、世界金融システムからシリアを追い出した国際制裁を回避する広範な取り組みの一環だった。フィナンシャル・タイムズ紙が報じたように、2018年までにシリアの外貨準備は事実上ゼロとなり、中央銀行はロシアからの小麦購入や軍事費の支払いなど、外国企業との取引を現金に頼らざるを得なくなった。
不正に得た利益の聖域
元米国近東問題担当国務次官補デービッド・シェンカー氏によると、ロシアの銀行に多額の現金を預ける動きは驚くべきことではなかったという。シェンカー氏は、アサド政権は違法な富を守り、シリアの限られた資源の管理を維持するために、長年にわたり海外に資金を送金してきたと説明した。フィナンシャル・タイムズ紙が引用したように、同氏は「政権は、政権とその側近たちの豊かな生活を得るために、その資金を海外の安全な避難所に持っていく必要があるだろう」と語った。
シリア法開発プログラムの上級研究員エヤド・ハミッド氏もこの意見に同調し、ロシアが長年にわたりアサド政権の制裁回避の中心地として機能してきたと指摘した。特に西側諸国の制裁によってシリアが世界の銀行システムから切り離されていることを考慮すると、アサド大統領の金融聖域としてのモスクワの役割は極めて重要である。
政権の二重戦略: 軍事支援と資金隠し
アサド政権の存続は、ロシアの空爆や軍事援助によって確保されただけでなく、不正資金の流れによっても確保されており、その多くはモスクワの不動産を含む贅沢資産に流れ込んだ。アサド家の拡大した富はシリアに限定されなかった。同社はロシアの不動産市場に手を広げ、さまざまな代理店や仲介業者を通じて高級不動産を購入していた。
これは、シリア経済が長年の戦争によって壊滅状態にあった時期に起こった。アサド大統領の親戚、特に元JPモルガン銀行家であるアスマ・アル・アサド大統領夫人は、切望されていた歳入を生み出すために、国際麻薬密売や燃料密輸など、同国経済の主要部分の管理に深く関与していた。
制裁回避: 体系的なアプローチ
ロソボロンエクスポートが管理する金融会社である金融公社銀行（RFK）やTsMR銀行などのロシアの金融機関は、シリア中央銀行からの現金受け取りに関与していた。両銀行はアサド政権への違法な資金送金を容易にしたとして米財務省から制裁を受けている。
ロシアに加えて、イランもアサド大統領の存続に重要な役割を果たした。企業記録によると、アサド政権の主要経済顧問ヤサール・イブラヒムが、シリアへの数億ドルの移動を促進したイラン革命防衛隊やヒズボラに関連する企業に深く関与していたことが判明した。圧倒的な国際的圧力にもかかわらず、アサドの側近は、国の公的経済を麻痺させた制裁を回避して、資産をロシアや他の安全地帯に注ぎ続けた。
壊れた統治システム
政権のロシアへの財政的・軍事的依存が高まるにつれ、アサド大統領の内部ネットワークはシリアを汚職の温床に変えた。紛争中にすでに略奪されていた国の富は、政権内部の人間が国内外の金融帝国を確保し、支配層エリートによってさらに吸い上げられた。ハミッド氏によれば、「アサド政権下の汚職は些細な出来事でも、紛争の副作用でもなかった。それは政府のやり方だった。」
アサド政権にとって、ロシアは軍事同盟国であるだけでなく、国際的な監視を逃れ残忍な戦争努力を続けることを可能にする重要な経済的生命線でもある。西側諸国の制裁が弱まる兆しはなく、紛争が続く中、モスクワはシリア財政、そしてアサド政権の生命線の重要な拠点であり続けると思われる。
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