大型蝶の数は14年ぶりに減少

野生生物保護団体は、毎年恒例の「ビッグ・バタフライ・カウント」で過去最低の数が記録されたことを受けて、全国的な「蝶の緊急事態」を宣言した。

この調査は14年間続いている。今年の結果が悪かったのは雨天が一因だが、長期的な傾向は非常に懸念されると蝶の保護団体は述べている。

同団体は政府に対し、「手遅れになる前に」蝶やミツバチに害を及ぼす可能性のある殺虫剤を禁止するよう求めている。

慈善団体の科学部門責任者リチャード・フォックス博士は、蝶の個体数は50年間減少し「最低の衰退期」にあると述べた。

「蝶は重要な指標種です。蝶が危機に瀕しているとき、より広い環境も危機に瀕していることがわかります」と彼は語った。

ネオニコチノイド系農薬は2018年に英国で禁止された。 しかし、緊急事態では4回連続で承認されている サトウダイコンを攻撃するウイルスに対処するため。

環境食糧農村省の広報担当者は「自然のために尽力しており、重要な花粉媒介者を脅かすネオニコチノイド系農薬の使用禁止を含め、既存の政策を変更する」と述べたが、実施時期については明らかにしなかった。

自然の改善に取り組む農家を代表する「自然に優しい農業ネットワーク」は、そのような製品から離れたい農家と消費者への支援を求めた。

「蝶の数がこれほどまでに減少したことは深刻な懸念事項だが、農場の景観を管理する方法を変えることは、生物多様性の減少を食い止める上で重要な役割を果たす可能性がある」とマーティン・ラインズ最高経営責任者（CEO）は語った。

同氏は、農業における農薬の使用をやめ、「花粉媒介者や捕食昆虫の生息地を作るなど、自然に優しい代替手段を採用する」ことが不可欠だと述べた。

しかし、全国農業連合（NFU）は、異常気象や記録的な気温など多くの要因が蝶の減少に影響していると述べた。

NFU環境フォーラム議長リチャード・ブラムリー氏は「この議論にネオニコチノイドを含めるのは役に立たず、誤解を招く。この殺虫剤の使用が蝶の数の減少につながっていることを示す明確な科学的証拠はない」と述べた。

2024年のビッグ・バタフライ・カウントは7月と8月に英国全土で行われ、何千人もの人々が15分間にわたって、たとえ蝶がいなかったとしても、見た蝶の数を記録した。

全体として、参加者は1回の調査で平均7匹の蝶を発見したが、これはこの計画の14年間の歴史の中で最低の数だった。昨年の平均は12匹だった。

蝶保護協会は、今年はアオバマダラ、ヒイラギチョウ、ミヤマシロチョウ、スモールホワイト、スモールトータスシェル、アゲハチョウ、オオカバマダラにとって記録上最悪の年だったと述べた。

今年の蝶の減少は、雨の多い春と夏の暑さの到来が遅れたことでさらに悪化したと考えられている。

英国蝶モニタリング計画からのより広範なデータ 世界で最も長く続いている昆虫モニタリング計画の一つであるこの調査では、気候変動、生息地の喪失、汚染、農薬による長期的な減少傾向の中、気象条件に応じて蝶の数が毎年変動していることが示されています。

英国生態学・水文学センターのマーク・ボサム博士は、過去48年間で英国内の監視対象地域で種の33％の個体数が大幅に減少したと述べた。

「実のところ、それは非常に単純なことです。生息地が十分ではなく、あっても質が良くないのです」と彼は語った。

「私たちは [measures] 生息地の量と質を高めるために、 [butterflies and other wildlife] もっと上手くできるはずだ。」