報告書はインドの小児がん患者の栄養ニーズを明らかにする

栄養失調の子供を抱く母親の代表的な画像。栄養失調は小児がん治療における最大の課題の 1 つであり続けています。| 写真提供: Sandeep Saxena

インドで14州の40の公立病院と協力している非営利団体カドルズ財団の報告書によると、インドでは0歳から19歳までの子供と成人の推定7万6000人が毎年がんを発症する可能性があるという。

「Food Heals Report 2024」と題された報告書は、小児がん啓発月間を記念して木曜日（2024年9月5日）にムンバイで発表されました。

この報告書によると、がんを患う小児患者の 57% から 61% は、最初の栄養相談の時点で栄養不足に陥っており、この数字は過去 3 年間変わっていません。栄養不足は、がん治療に耐える能力に悪影響を及ぼし、合併症や感染症の増加につながり、最終的には治療結果が損なわれます。

同団体の創設者兼最高経営責任者であるプルノタ・ダッタ・バール氏は木曜日、ムンバイで記者団に対し、意識の高まり、政府や国民の支援があれば、がんと闘う家族にとって栄養に関する心配は一つ減るだろうと述べた。

「栄養失調は小児がん治療における最大の課題の一つであり続けています。私たちは適切な栄養が子供のがんとの闘いをいかに変えるかを目の当たりにしてきました。専門の栄養士の不足に早急に対処し、研修に投資し、がん治療の不可欠な要素として栄養を優先させる必要があります。私たちが力を合わせれば、適切な栄養不足で闘いに負ける子供がいないようにすることができます」と彼女は語った。

さらに、この報告書では、新たに診断された小児がん患者の 65% が、健康な発育に必要な 1 日のカロリーとタンパク質の半分以下しか摂取していないことも強調しています。栄養不足は、治療に対する耐性を著しく低下させ、感染率を高め、成長と治癒を損ないます。5 歳以下の子供は 23%、5 歳から 10 歳の子供は 36%、10 歳以上の子供は 41% です。症例のほとんどは血液がんであり、60% が固形がん、40% が固形がんでした。

報告書では、0～14歳の小児がん罹患率は男子で3％、女子で1.8％と推定されている。性別分布は過去4年間変化がなく、インドにおけるがん診断率（男子66％、女子34％）と一致している。

「小児がん治療の未来を変えるのは栄養から始まります」と、ニューデリーのサー・ガンガ・ラム病院の上級コンサルタント、マナス・カルラ博士は語った。

「小児腫瘍学ではしばしば見落とされがちな栄養管理は、こうした若い患者の治療結果を改善するために不可欠です。適切な食事摂取によって治療がより効果的になることを認識し、診断から回復までがん治療のあらゆる段階で栄養サポートが組み込まれるようにする必要があります」とカーラ博士は付け加えた。

報告書はまた、インド全土の病院における専門栄養士の不足にも注意を喚起している。現在、認定を受けたがん専門病院では栄養士と患者の比率が1:54、非認定施設ではさらに懸念される1:407となっている。栄養サービスへの投資、栄養士の専門トレーニング、小児がん治療における構造化された栄養ケアプロセス（NCP）の統合を増やすために、早急な対策が必要だと報告書は述べている。

がんを患う子どもたちの栄養不足は、過去3年間にわたって根深い問題となっています。初回診察時に栄養不足だった子どもの割合は、2021～22年には57%、2022～23年には61%、2023～24年には58%でした。

がんを患う子供の約 65% は、1 日に必要なカロリーとタンパク質の半分以下しか摂取していません。研究によると、がんを患う子供は健康な子供よりも 20 ～ 90% 多くのカロリーを必要とします。十分なカロリーとタンパク質の摂取は、これらの若い患者の組織の治癒、エネルギー需要、成長、発達をサポートするために不可欠です。

しかし、食欲抑制、嘔吐、吐き気、およびがん治療のその他の副作用により、子供がカロリー必要量を満たす能力が著しく損なわれる可能性があります。このような栄養不足は、治療に対する耐性の低下、感染リスクの増大、成長と発達の阻害につながる可能性があり、小児腫瘍治療における的を絞った栄養サポートが極めて重要であることを強調しています。