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2024-06-21 10:00:00
アリゾナ州ギルバートのウェブサイトの「賞と表彰」セクションには、この地域の栄誉がいくつか掲載されています。早期退職に最適な都市第1位、トリック・オア・トリートをするのに最も安全な都市第2位、西部で子育てに最適な都市第6位。ギルバートは最近、平均所得が最も高いアリゾナ州の都市としてスコッツデールを上回り、FBIの統計によると、2022年にギルバートの規模のコミュニティでこれより犯罪率が低いのはアメリカのコミュニティの中で1つだけです。ギルバートの住民はボイシやソルトレイクシティより多くいますが、公式文書では「都市」という言葉を避けています。市政府は、米国最大級の町としてのギルバートの地位を維持することを選択しました。ギルバートの広くて滑らかな道路を運転し、白いフェンスで囲まれた広大な開発地を通り過ぎると、思春期の子供のように、まだその規模に慣れていない場所という印象を受けます。
昨年 10 月下旬のある土曜日の夜、ギルバートの 10 代の若者たちは楽しい時間を求めてあてもなく歩き回っていた。あるパーティーは期待外れで、「かなりシラフのモルモンの子供たち」ばかりだったと、ある 10 代の若者は後に語った。(ギルバートを含むアリゾナ州イーストバレーには、ユタ州以外で末日聖徒の人口が最も多い地域がある) しかし、ギルバートに隣接するクイーンクリークの高級住宅街にある家でパーティーを開くというチラシが Snapchat に投稿されていた。チラシには「ハロウィンコスチュームレイジャー 「オープン招待 ss ALC は先着順で提供しました。」9 時ごろから人々が集まり始めました。リフトアップ トラック、両親の BMW、黒のカマロ、友人のカムリに乗った子供たちです。女の子たちはカウガールや白鳥のバレリーナ、巨大なツイステッド ティーの缶のような格好をしていました。男の子たちはオレンジ色のジャンプスーツを着て、兵士やギャング、囚人に扮していました。彼らはブルー ラズベリー レモネード スミノフ ウォッカを飲み、ビア ポンをし、庭でジョイントを吸いました。
校風で知られる、やせっぽちでひょろっとした2年生、プレストン・ロードは、バスケットボールチームの友人たちとそこにいた。パーティーは彼らがいつもよりもワイルドだった。彼らは「ほとんどの時間を『壁をはぐ』格好で過ごし」、ガレージでぶらぶらしていたと、後に彼らの1人が語った。年上の女の子たちがからかうように彼らに立ち向かった。男の子たちは、こんなパーティーに参加できる年齢なの？と。（パーティーのこの記述は、クイーンクリーク警察が作成した1100ページの報告書から引用したものであり、インタビューを受けた人の多くは未成年で、名前は伏せられている。）
10時前のある時、ロードと友人たちは、知り合いの10代の少年、野球帽をかぶったラテン系の少年が、パーティー参加者2人が口論しているところを撮影しているのを目撃した。白いピンストライプのスーツを着たずんぐりとした体格の18歳のトレストン・ビリーは、ビリーに動画を削除するよう言った。空気は喧嘩前のざわめきに包まれ、人々はその緊張が解けるのを見ようと立ち止まっていた。ロードと友人たちは、ラテン系の少年と一緒にパーティーを出て通りを歩いていった。年上の男たちのグループが彼らの後を追ってきた。彼らは「背が高くて強そう」だったので、ロードの友人の1人は、フットボール選手かと思ったという。彼らの多くは、フェドーラ帽とポケットチーフの付いたスーツというギャングのような格好をしていた。彼らは、年下の子供たちが去る時に「ナー、ナー、ナー、ナー、ヘイ、ヘイ、ヘイ、さよなら」と歌いながら、彼らをからかった。目撃者の1人は、彼らが「スキップしている」と表現した。
野球帽をかぶったラテン系の少年は「チョロ」の格好をしており、長い偽金の鎖に聖人のペンダントをつけていた。追跡者が年少のグループに追いつくと、そのうちの1人が鎖をひったくり、友人たちに投げた。ある時点で、ロードと友人たちは走り始めた。1人はフェンスを飛び越えて隣人の庭に入り、もう1人は茂みに隠れた。しかし年上の子供たちがロードに追いつき、彼を倒した。彼が地面に倒れると、男たちのグループが「彼を蹴り」、「真上に立って殴り倒し」、「彼にまたがって殴りかかった」と目撃者は警察に語った。殴打は数秒で終わった。「彼は気絶した」と誰かが言った。隣人の防犯カメラの映像には、10人の少年が逃げる様子が映っており、そのうちの何人かは笑っていた。
数人のライフガードを含むパーティー参加者がロードを道路から引きずり出し、心肺蘇生を試みた。ロードはゼイゼイと息をしていたが、その後、静かになった。顔には血が付いていて、鼻からは血が出ていた。意識を取り戻すことはなかった。2日後、彼は死亡し、検死官は殺人と判定した。
テイラー・シャーマンという少年がロードの遺体の動画を撮り、グループチャットに送った。「めちゃくちゃ倒れたよ、ハハ」と彼は書いた。その夜遅く、シャーマンの友人タラン・レナーは彼に「あの子は入院させられたかもしれない。かなり強く殴った」と言った。パーティーにいた他の人々、ロードへの襲撃を目撃したり、聞いたり、参加したりした人々は、ダイレクトメッセージやグループチャットでそのことについて語った。
ギルバートの東に広がるクィーン・クリークは、2022年に警察署が設立されたほど新しい町で、ロードさんの死は同町初の殺人事件だった。ギルバート自体の人口は1980年にはわずか5千人ほどだった。しかし、1990年代にフェニックスが繁栄すると、郊外開発が急増し、かつての「世界の干し草の首都」であるギルバートは、国内で最も急速に成長する自治体となった。「以前は、道を車で走っていると、羊が道路を渡っているのが見えました」と、当時、学校関係者は語った。「状況は変わりつつあります。」今日、フェニックスの東約25マイルにあるこの都市の人口は30万人に迫っている。しかし、この地域のスプロール化傾向は、資源不足の現実と闘わなければならない。「ギルバートは満員になる寸前です」と、フェニックスの開発について執筆している土地利用弁護士のグレイディ・ガメージ・ジュニア氏は私に語った。 アリゾナ州の地下水が枯渇していることもあって、同州は、プレストン・ロードの家族が住み、ハロウィーンパーティーが行われたクイーン・クリークでの新築工事の一部を一時的に中止した。私が1月に訪れたときには、住宅開発地は空き地の中にあり、建設再開を待っていた。
ロードの死の犯人についての噂は、10代の若者たちの間で急速に広まり、その後大人の間でも広まった。フェイスブックでは、リリー・ウォーターフィールドという名の匿名アカウントが、憤慨した親たちのたまり場となった。数週間が経過したが、逮捕者が出ない中、噂はネット上で広まっていった。11月下旬、リリー・ウォーターフィールドのアカウントを運営する女性たちは、息子のジェイクが暴行に参加したとされるウェンディ・マイズナーをタグ付けした。「あなたの息子はプレストン・ロードの殺害に関与していました。地域のために最善を尽くしてください。息子さんを引き渡してください」と彼女たちは書いた。「あなたの息子さんはこの殺人で逃げることはできません。地域は正義を求めています!!!!!!」（マイズナーは息子さんは「関与していない」と述べ、法的措置を取ると脅した。）
12月には、 アリゾナ・リパブリック 新聞は、ロードの死は異常な出来事ではなく、警戒すべき傾向の頂点だったと報じた。主に上流中流階級のティーンエイジャーのグループが、1年以上もの間、ギルバートと周辺のイーストバレーのコミュニティで大混乱を引き起こしていたが、ほとんど影響はなかった。新聞は、このグループはギルバート・グーンズと名乗っていたと報じた。この名前は明らかにスナップチャットのグループから生まれた。高校生たちは彼らのことを知っていた。ある被害者は後に警察に「アリゾナを嫌がらせしている子供たちのグループ」と説明したが、ギルバート警察は知らなかったようだ。「そのグループ名に関連する事件は記録されていない」と当局は警察に語った。 共和国新聞は、グループのメンバーによる暴力的な攻撃を7件詳しく報じ、その多くはビデオに記録されていた。他の攻撃もすぐに表面化した。グーンズは、ギルバート地域の高校に通う、ほとんどが白人で裕福な24人ほどの子供たちの緩やかな集まりのようだった。（ 共和国 最終的に、グーン関連の暴行事件は18件に上り、95件に上った。ギルバート警察署長のマイケル・ソールバーグ氏は、その数字は「誇張されている」と述べ、「10代の暴力事件はすべてグーン関連の暴行としてひとまとめにしているが、これは正確ではない」と付け加えた。動画は不安定で混沌としており、追うのが困難だった。撮影者は時折、「オー・マイ・ゴッド」と息を呑む声を上げ、ショックを受けたか興奮しているか、あるいはその両方が混ざったようなうっとりとした声を出していた。一部のクリップでは、酔っ払ったティーンエイジャーが威勢よく、お互いに乱暴に殴り合っているように見えた。あるクリップでは、少女が「インスタグラムで頭がおかしいことばかり言ってるわよ」と叫び、別の少女を車に押し付けて何度も殴っている。他のクリップでは、子供たちが群がって誰かを取り囲み、地面に叩き倒し、何度も蹴りを加える、いわれのない電撃攻撃を描いていた。
1月、3児の母で、まつ毛が濃いジェイミー・ワインバーガーさんが、白いユーコンSUVに乗ってギルバートを案内してくれた。私たちは、長くて淡い壁の後ろに隠れた大きな家々や、砂漠の植物で上品に造園された中央分離帯、そして混乱するほど多くのショッピングセンターを通り過ぎた。ギルバートの住民の4分の3は白人で、アリゾナ州が激戦州になった今でも、この都市はしっかりと保守的であり続けている。ドナルド・トランプは2020年にこの地域で15ポイントの差で勝利し、イーストバレーのほとんどの地域は、下院自由党員集会の元議長であるアンディ・ビッグスが代表している。
「ギルバートについて知っておくべきことは、文字通りあらゆる角にショッピング センターがあるということです。この 2 年間で、これらすべてが開発されました」とワインバーガーは、ファイブ ガイズ、シェイク シャック、トーチーズ タコスの前を通り過ぎながら言いました。「つまり、ここには想像できるあらゆるレストランがあります。それがギルバートの魅力の一部だと思います。何でも揃っているからです。」
「家から5分以内に3つのターゲットに行けます」と運転していた夫のコーディさんは付け加えた。
ギルバートの他の多くの親たちと同様、ワインバーガーさんもロードさんの死に心を奪われ、事件について執拗に詳細に、時には陰謀論的な口調で議論されるフェイスブックのグループやレディットのフォーラムに定期的に参加していた。「夫は『あなたはこのことにすっかり夢中になっている』と言っていました」と彼女は後に私に話した。「でも、私の子供たちはここで育っているんです」
ロードの死から約 1 週間後、クイーン クリーク警察はホワイトウィングと呼ばれる裕福な地区にある 4 軒の住宅に捜索令状を執行した。そのコミュニティは門で囲われているが、ワインバーガーはセキュリティ コードを持っていた。私たちは曲がりくねった道を車で走り、ワインバーガーが値踏みするような目で見る広々とした住宅群の横を通った。ギルバートでは、富裕層の細かな格差が不動産に特に顕著に表れる。その地域は門で囲まれているかどうか。その家は特注か、それとも区画割りか。「これらはすべて特注で、これらの区画はおそらく 0.5 エーカーで、プレミアムです。アリゾナ州、特にギルバートでは土地を見つけるのは困難です」とワインバーガーは語った。「ここにある家はどれも、現在の市場で少なくとも 150 万ドルはすると思います。つまり、非常に時代遅れで粗悪な家が 1.85 ドルで売られているのです。」
#地元のティーンギャングがいかにして高級コミュニティのイメージを破壊したか