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2026-01-07 11:01:00
国際宇宙ステーションは、現代における最も注目すべき成果の 1 つです。これは、これまでに建造された宇宙船の中で最も大きく、最も複雑で、最も高価で、最も耐久性のある宇宙船です。
最初のモジュールは 1998 年に打ち上げられました。国際宇宙ステーションに初めて居住した乗組員 (アメリカ人 1 人とロシア人 2 人) は 2000 年に宇宙ステーションに入りました。2025 年 11 月には、少なくとも 2 人、最大で一度に 13 人が居住し続けて 25 年が経過しました。これは時の試練に耐えてきた国際協力の特異な例です。
現在、26カ国から290人が宇宙ステーションを訪れており、そのうちの何人かは1年以上滞在している。これまでに宇宙に行った全人類の 40% 以上が国際宇宙ステーションの訪問者です。
このステーションは、約 200 の異なる科学施設を使用して、天文現象や基礎物理学から乗組員の健康や植物の成長に至るまで、あらゆるものを調査する数千の科学および工学研究の場となってきました。宇宙旅行という現象は宇宙ステーションで生まれました。合計すると、宇宙飛行士はステーションで約 127 人年の経験を蓄積し、地球低軌道で生活するために何が必要かについての深い理解を蓄積しています。
国際宇宙ステーションの内部の写真を見たことがある人なら、おそらくその乱雑さに気づいたでしょう。どこにでもケーブルがあります。設備が廊下にはみ出している。スタートレックのエンタープライズや他の SF の宇宙船のようには見えません。乗組員用のシャワーや、食事を一から作るためのキッチンもない。
乗組員が休憩時間に集まるように設計されたエリアはありません。しかし、そうした細かい点がなくても、これは明らかに過去から未来のビジョン、つまり人類が初めて宇宙に永住することになるビジョンを表している。
宇宙考古学
偶然ですが、2025 年 11 月は、私のチームによる宇宙ステーションの研究、国際宇宙ステーション考古学プロジェクトの 10 周年でもあります。宇宙ステーションには長い居住の歴史があるため、私や同僚のような考古学者が行うような研究には最適です。
私たちは、宇宙での生活の社会的および文化的側面に関する研究がほとんど行われていないことを認識しました。私たちは、すでに火星への 3 年間のミッションを計画している宇宙機関に、彼らが見落としているものを示したかったのです。
地球上の宇宙飛行士は通常、次の宇宙船に乗って宇宙に戻ろうとしていますが、船を揺さぶりたくないのは当然です。私たちの研究は、考古学的証拠、つまり、サイトの物体や建築された空間と人間との交流の痕跡を使用することにより、宇宙ステーション上の生命についてのさらなる窓を提供します。
もちろん、問題は、駅に行って直接観察することができないことです。そのため、データを取得する別の方法を考え出す必要がありました。 2015 年 11 月、私は乗組員が撮影し NASA によって公開された何千枚もの写真を出発点として使用できることに気づきました。これらにより、サイト周辺の人や物の動きを時間の経過とともに追跡し、それらの間の行動や関連性をマッピングできるようになります。
2022 年には、国際宇宙ステーション考古学プロジェクトも、地球外で初の考古学的フィールドワークを実施しました。これは、私の共同研究者であるアリス ゴーマンが計画した実験です。私たちは乗組員に、異なるモジュールにある 6 つのサンプル位置を 2 か月間毎日写真を撮って記録するよう依頼しました。
写真から学ぶ
私たちは、国際宇宙ステーションの乗組員が地球上の私たちとよく似ていることを知りました。彼らは人生の 95% 以上を私たちと一緒にここで過ごしているので、おそらく驚くべきことではありません。駅の壁には写真や記念品、そしてロシア側では宗教的な品物が飾られており、冷蔵庫のドアに写真やお土産を貼って自分や家族について何かを語るのと同じことだ。彼らは同僚のために誕生日ケーキを作ります。彼らは、キャンディーやその他の特別な食べ物を選んで送るのが大好きです。
しかし、他の人々とは異なり、彼らは自分の人生について自由に選択することができずに生きています。彼らの一日は、ミッションコントロールが監督する長い手順と、物品とその場所のリストによって管理されています。
私たちは、ステーションの国際的な性質にもかかわらず、そのほとんどのエリアが高度に国有化されており、各宇宙機関が独自のモジュールを管理し、多くの場合、それぞれのモジュールで行われている活動を管理していることを発見しました。各政府機関は自らの納税者に対して責任があり、その資金がどのように使われているかを示す必要があるため、これは当然のことです。しかし、これは人類史上最も高価な建築プロジェクトを実行する最も効率的な方法ではないでしょう。
私たちの最新の研究では、特殊な実験装置の使用を記録することで、ますます多様化している科学活動の変化を追跡しました。この研究は、地球低軌道に国際宇宙ステーションの商用後継機を建設するために競争している企業の 1 つからの質問の結果でした。
同社は、顧客がどのような設備を必要とする可能性が高いかを私たちに伝えられるかどうか知りたいと考えていました。もちろん、人々が時間の経過とともに遺跡のさまざまな部分をどのように使用したかを理解することは、典型的な考古学的問題です。彼らは私たちの結果を利用して乗組員のエクスペリエンスを向上させています。
現代世界の考古学
ここ地球上の現代問題に関する同様の考古学研究も、移住、民族ナショナリズム、環境問題などの現象を研究することによって、将来の生活をより良くすることができます。
このようにして、私たちと他の現代考古学者は、古代社会を調査し、遺産資源を管理するという伝統的な仕事と並行して、過去を研究するための新しい未来を描いています。
私たちの国際宇宙ステーションでの研究は、宇宙での生活のような純粋に技術的な問題であっても、あらゆる種類の問題の解決に社会科学研究が関連していることを示しています。
#国際宇宙ステーションに25年間滞在した後宇宙考古学が人類文化について明らかにしたこと