司法省による連邦準備理事会の犯罪捜査の中心地となる25億ドル規模の改修工事

法務省が 連邦準備制度に仕えた 金曜日の犯罪捜査で召喚状を出し、ワシントンD.C.にある中央銀行本部の数年にわたる改修工事に焦点を当てた。

しかし、ここで問題となるのは、その費用だけではありません。 数十億ドル規模の建設プロジェクト。それはまた、連邦政府から独立して運営されるように設計された機関にホワイトハウスが政治的圧力を加える手段となっている程度でもある。

改修費用をめぐる論争は、ドナルド・トランプ大統領が中央銀行の政策をめぐり連邦準備制度理事会のジェローム・パウエル議長を公然と批判する中で展開した。 金利分析、FRB指導者に借入コストを引き下げるよう繰り返し圧力をかけた。

しかし、トランプ大統領は何年も金利問題をめぐってパウエル議長に公の場で圧力をかけてきたが、同大統領が改修工事の数十億ドルの値段についても批判的になったのはここ半年のことだ。

歴史的な改修自体は、費用をめぐる争いよりもはるかに複雑で、長い時間がかかります。

このプロジェクトは、FRB本部として1937年に完成したマリナー・S・エクルズ・ビルディングと、1932年に完成した1951年コンスティテューション・ビルディングという2つの歴史的建造物を中心にしている。1951年建築のビルは、その生涯を通じてさまざまな目的に使用されてきたが、2018年に正式に中央銀行に譲渡された。

エクルズ ビルディングは、20 番街とコンスティテューション アベニュー北西に位置し、ナショナル モールを見渡し、ホワイト ハウスから 3 ブロック離れています。

現在の改革は2017年にFRB理事会によって提案され承認されたが、その当時パウエル氏は理事会メンバーではあったがまだ議長ではなかった。それ以来、このプロジェクトはFRB指導部による毎年の予算見直しの対象となっている。

中央銀行によると、このプロジェクトには建物の全面改修が含まれる、1930年代以来、包括的な改修は行われていません。 更新には、アスベストや鉛などの有害物質の除去、数十年前に使用された電気、配管、暖房、換気、空調の交換、建物を現代の基準に準拠させるための構造工事のアップグレードが含まれます。

FRBの文書によると、2027年に完了予定の改修工事の総額は25億ドルに上る。しかし、これは米国の納税者からのお金ではありません。

ほとんどの連邦機関とは異なり、連邦準備制度は主に国債の利子や銀行に請求される手数料から収入を得ることで自らの運営に資金を提供しています。超過利益は米国財務省に返還されます。これにより、納税者の支出が回避されます。

それでも、トランプ大統領とその同盟者らは、改修工事は無駄な支出と資金管理の誤りを反映していると主張している。

FRBは、建物の老朽化や状態など、さまざまな要因が時間の経過とともにプロジェクト費用の増加につながっているとして、こうした主張を押しとどめている。どちらの建造物もコロンビア特別区史跡目録に記載されており、1951 年建設のコンスティテューション アベニュー ビルディングは国家歴史登録財に登録されています。

これらの指定では、改修を複数の連邦および地方の保存機関と広範な連携のもとに実施することが求められています。これにより、当初の建物の設計が変更されました。

FRB当局者らはまた、新型コロナウイルス感染症のパンデミックやトランプ大統領の関税に関連したサプライチェーンのショックなど、このプロジェクトが2017年に初めて承認されて以来、人件費と資材費の高騰を指摘している。

こうした説明は、プロジェクトの精査を強化するよう求めた管理予算局の局長ラッセル・ヴォート氏を含む一部のトランプ氏支持者らから厳しく批判されている。

ホワイトハウスの注目を集めた6月25日の上院での証言で、共和党のティム・スコット上院議員（サウスカロライナ州）はFRBの改修についてパウエル氏に質問した。

スコット氏はパウエル氏が「屋上テラス、VIPダイニングルームに通じる特注のエレベーター、白い大理石の仕上げ、さらにはプライベートアートコレクション」を含む「豪華な改修工事に数十億ドルを費やした」と非難した。

パウエル氏はスコット氏の質問のそれぞれに答えた。 「ないよ [VIP] ダイニングルーム。新しい大理石はありません。古い大理石を撤去し、元に戻しました。古い大理石の一部が割れた場合は、新しい大理石を使用する必要があります。しかし、特別なエレベーターはありません。そこには古いエレベーターが残っているだけです。新しい水の機能はありません。蜂の巣も屋上のテラスガーデンもありません。」

7月10日、 ヴォートは手紙を書きました パウエル氏にとって、それは改修の物語に新たな段階を迎えることになるだろう。

ヴォート氏は議長に対し、トランプ氏自身が「連邦準備制度の管理に非常に悩んでいる」と語った。ヴォート氏は、スコット氏が質問し、パウエル氏がすでに存在しないと述べていた機能の多くを引き合いに出し、建設プロジェクトを「これみよがし」と呼んだ。

数日後、ヴォート氏はCNBCに対し、FRBがこのオフィスビルを「宮殿」と呼んでプロジェクトの費用について議会議員を誤解させたかどうかについて調査が必要だと語った。

パウエルズでは 正式な返答 この告発に対して同氏はヴォート紙に対し、FRBは改修プロジェクトがプロジェクトの全期間にわたって綿密に監督されるよう「細心の注意を払っていた」と書いた。

大統領が7月24日に珍しく注目を集めてFRBを訪問し、現職大統領としてはほぼ20年ぶりに中央銀行本部を訪問したことで、FRBの改修プロジェクトはさらに注目を集めた。

トランプ氏はパウエル氏とともに建設現場を視察し、二人はヘルメットをかぶって記者らの質問に答えた。

ツアー中の驚くべきやりとりの中で、トランプ氏がプロジェクトの価格が31億ドルに跳ね上がったと主張した後、トランプ氏とパウエル氏はプロジェクトの費用をめぐって口論になった。カメラが回る中、パウエル氏は大統領の数字に反論し、数年前に完了した3度目の建物改修工事が不適切に含まれていると指摘した。

その後、トランプ大統領はより友好的な表情を見せ、改修工事が完了するのを見届けたいと記者団に語った。

「私は個人的なことを言いたくないのです」と彼は当時言った。 「いろんな意味で、始まりは残念ですが、始まったのです。そして、長い間建設中だったのです。」

しかし、この日の焦点は建設プロジェクトにあったにもかかわらず、トランプ大統領はFRBとのより大きな争点を否定しなかった。

パウエル氏に他に何を期待したいかとの質問に対し、大統領は「そうですね、金利を引き下げてほしいと思っています」と答えた。