南カリフォルニア大学男子選手、イリノイ州に大敗

アリヤ・アレナスは折りたたみ椅子に沈み込み、タオルに顔を埋め、呼吸は荒かった。

ここ数日間、彼の待望の躍進の真っ只中に軽く足を踏み入れてください 南カリフォルニア大学でアレナスは病気だった。彼はここ数日疲れ果てて火曜日の練習を欠席しており、数時間前まで水曜夜の10番イリノイ大でのステータスが不透明になっていた。しかし、トロイの木馬のスター新入生は欠席することを拒否し、たとえ100％ではなかったとしても、真のビッグテン候補相手に厳しい戦いを挑む決意をした。

「それには本当に勇気が必要だ」と南カリフォルニア大学フォワードのジェイコブ・コーフィーは語った。

確かに、それは崇高な努力だったが、水曜日の前半途中、アレナスが息を切らしてベンチに倒れ込んだ時には、ほとんど意味がなかった。その時点でイリノイ州はすでに動き始めており、 101-65の勝利 それでUSCは息を切らした。

「それは非常に単純だ」と南カリフォルニア大学コーチのエリック・マッセルマンは語った。 「今夜の僕らは十分ではなかった。あらゆる面でもっと良くならなければいけない」。

この惨敗は、トロイの木馬にとって、マッセルマン監督の下での2シーズンで最大の敗北差となるだけでなく、USCにとっても初めての敗北となる（全体で18勝8敗、ビッグテンでは7勝8敗）は2019年以来、1試合で100点以上を失点している。このようなパフォーマンスは「プログラムに参加しているすべての選手、人物、コーチ」が鏡を見るようなものだとマッセルマン氏は語った。

USCがNCAAトーナメントバブルの端にしがみついている中での試合だったことは、怪我をさらに悪化させるだけだった。それらの期待は、USCがレギュラーシーズンの最後の5試合を通じてどのようにビジネスを処理するかにかかっています。この期間には、トップ25チームが1つだけ含まれており、不安定なクロスタウンのライバル、UCLAとの2試合が含まれます。

しかし、水曜日の夜の時点で、トロイの木馬は3月に何か騒ぎを起こしそうなチームには見えなかった。アレナスは過去 2 週間で復活した選手とはまったく似ていなかったので、その火力の低下の一部はスター新入生の病気によるものでした。彼は18分間でわずか8ポイントしか集めることができなかった。ある時点で、彼は負傷した膝を微調整して、長時間座らなければならなかったようにさえ見えました。

「僕たちのシーズンはこんな感じだった」とマッセルマンは語った。

しかし、彼の健康状態は疑わしいが、なぜUSCがリバウンド争いに41対30で負けてボード上で大苦戦したのか、なぜファストブレークポイントを1つしか取れなかったのか、なぜシュート成功率がわずか25%だったのかを説明することはできなかった。 内部 弧。

イリノイ（22勝5敗、13勝3敗）は水曜日、これらの弱点をすべて突いて、南カリフォルニア大学のホームアリーナの両側で青とオレンジ色の信者の海が行き来する中、ますます前方に躍り出た。慈悲深くブザーが鳴ったとき、ボックススコアは、トロイの木馬がゲームのほぼすべての面で上回っており、上回っていたという事実をまったく骨抜きにしませんでした。

「今日は彼らの見栄えをよくしたと思う」とコーフィーは語った。

コーフィーは 14 得点で USC をリードし、エズラ・アウサーは 11 得点を獲得しました。しかし、他のトロイの木馬の選手は 2 桁得点を記録しませんでした。

アレナスが奮闘する一方で、イリノイ大学のスター新入生であるキートン・ワグラーはほぼ抑えられていた。彼は10得点し、4アシストを加えた。

結局のところ、イリノイ州は彼を必要としないだろう。

イリノイ州は、イリノイ州のビッグマン、トミスラフ・イビシッチがアリウープを投げ込み、イリノイ州を3桁に押し上げた最後の瞬間まで勢いを注ぎ続けた。ほとんどがイリーニ島のファンで埋め尽くされた観衆は歓喜の声を上げた。

水曜日はホームファンが楽しめるようなことはあまりなかった。 USCが立ち上がりでつまずき、最初の6分間でボールを4度ターンオーバーし、最初の8本のシュートのうち7本を外したものの、イリノイ大学は早い段階で15対3とリードを広げた。

ダイナミックな新入生がインフルエンザで体力を失い、もう一人のスターター、チャド・ベイカー＝マザラが怪我で離脱したため、南カリフォルニア大学は安定した攻撃の源を見つけるのに苦労した。

トロイの木馬のスター選手5人のうち、前半にシュート成功数が1本以上だったのは1人（コーフィー）だけだった。過去3試合でそれぞれ少なくとも24得点を挙げていたアレナスは、この試合では6対1で先制したが、早い段階で2つ目のファウルを拾ってベンチに下がった。

一方、イリノイは、前半に長距離からシュートを降らせたり、レーンを駆け抜けてUSCを通過したりすることに何の問題もありませんでした。トロイの木馬が足場を築こうとする一方、イリーニはほとんど抵抗せずにハーフタイムで22点のリードを築いた。

そこから状況はさらに悪化し、トロイの木馬のトーナメント出場の望みは危うくなり、ヘッドコーチは頭を抱えてイライラした。