南カリフォルニアは「コーヒーのナパバレー」となるのだろうか？ 作物はまだ始まったばかりだが、順調に成長している

フォート・メイソンで開催中のサンフランシスコ・コーヒー・フェスティバルの日曜日の午後、フリンジ・コーヒーの創設者ジェイ・ラスキー氏は、黄麻布に包まれた青々とした緑の植物の列の前のブースに立っていた。 彼はケメックスを手に取り、香り豊かな淹れたてのコーヒーを小さなカップに注ぎます。 ラスキーとフリンジの焙煎責任者、リチャード・マシノが見上げると、他のいくつかのフェスティバルのブースをすり抜けていく客の長い列が見えた。

彼らは皆、カリフォルニア、そう、カリフォルニアで生産された豆のコーヒーを味わうのを待っているのです。エチオピアでもコロンビアでもペルーでもなく、サンタバーバラの北にあるゴレタで栽培されたフリンジのコーヒーです。 ケメックスのコーヒーは、フリンジの本社でもある彼の農場グッド・ランド・オーガニックスに植えられたラスキー自身の木から採れたものです。

フリンジさんは、これまで熱帯気候でのみ栽培されていたコーヒー作物がゴールデンステートで確実に栽培できるようにするという使命を担っています。 2000 年以前は、カリフォルニアではコーヒーはほとんど栽培されていませんでした。 現在、サンタバーバラからサンディエゴ北部に至る南カリフォルニアの65以上の農場で、14種類のコーヒーが丁寧に栽培されています。

その結果、コーヒーの世界で名声が高まり、ファンが増えており、5月から夏にかけてこれまで以上に多くのカリフォルニアコーヒーが収穫できるようになります。

「過去ほぼ 6 年間で、私たちは 100,000 本以上の木を地面に埋めてきました」とラスキー氏は言います。 「2024 年の夏までに、今までの 6 ～ 8 倍のコーヒーが飲めるようになるのではないかと考えています。 [in 2023]、約6,500から8,000ポンド。」

これはブラジルだけで年間数百万ポンド栽培されていることに比べれば微々たるものですが、カリフォルニアのコーヒーの品質は国際的な注目を集めています。 最近、ブルーボトルの創設者ジェームス・フリーマンは、フリンジのカリフォルニア産ゲシャ品種を自身の農園で特集しました。 ロサンゼルスでのコーヒーテイスティングメニュー体験。 桃、ジャスミン、イチゴのフレッシュでフルーティーな香りを持つグッドランド・オーガニックス・ゲシャを、パナマ・フィンカ・デボラ・インターステラー・ゲシャとイエメン・ハイマ・ハリジヤ・アルジダン・シーという2つの格別なコーヒーと一緒に提供しました。

「私が住んでいる場所のすぐ近くに、世界中を旅しなければたどり着けないようなどの農場でも劣らない品質のコーヒーが栽培されているのは光栄です」とフリーマン氏は言う。

東京を拠点とするバリスタチャンピオンの井崎秀さんと鈴木美紀さんがグッドランドオーガニックスを訪れ、フリンジコーヒーを試飲しました。 井崎と鈴木は世界中を旅して、希少で最高品質のサンプルを見つけて提供します。 コーヒーテイスティング体験「Cokuun」。 二人は興奮しながら試飲カップをすすりながら、感動したと語った。

「最初はカリフォルニア ゲシャに懐疑的でしたが、ブルーボトルスタジオ京都のおまかせコースを体験し、ブラインドでカリフォルニア ゲシャを味わった後、私の認識は変わりました」 [at Frinj]」と井崎さんは言います。 「甘くて濃厚な食感に驚きました。」

ラスキー氏は、2002 年に初めてコーヒーの木を植えてから、南カリフォルニアでのコーヒー栽培のベストプラクティスを学ぶまでに何度か試みました。 熱帯気候は年間平均気温が 60 度を超え、一般的に降水量が多いですが、彼と他の人々は カリフォルニアのコーヒー農家は、気象パターンへの対処、他の作物との多層栽培、水の慎重な使用に重点を置いています。

「私は常に作物の適応に情熱を注いでいます」とラスキーは言います。 「UC 協同組合普及サービスと協力してライチとリュウガンを植えていたとき、小型ベリー作物の専門家であるマーク・ガスケル博士が私に 40 本のコーヒーの木をくれて、他の植物と並べて植えてみるよう勧めてくれました。」

丘の上にある 42 エーカーのグッド ランド オーガニクスは、カリフォルニア大学サンタバーバラ校近くのゴレタの西端に沿って位置しており、緑豊かな 10 エーカーの敷地に、日陰と保護を提供するアボカドの木と並んで 3,500 本以上のコーヒーの木が植えられています。 この農場では、作物の生物多様性により肥沃になった土壌で、アイスクリーム豆、柿、ザクロ、パッション フルーツ、ドラゴン フルーツ、チェリモヤ、キャビア ライムも栽培しています。

カリフォルニア大学デービス校コーヒーセンター所長で化学工学教授のウィリアム・リステンパート氏は、フリンジ氏の進歩を追っている。 「ここカリフォルニアでナパバレーのコーヒーを飲むというアイデアがとても気に入っています。 それがジェイと [other] 農家はそれに向けて取り組んでいます」とリステンパート氏は言う。 「同じ土地でアボカドとコーヒーを栽培し、単一の農家に 2 つの収入源があるという二重用途というアイデア全体が素晴らしいですね。」

ラスキーさんは、最初の収穫物をロースト豆としてサンタバーバラのファーマーズマーケットやグッドランドオーガニックスのウェブサイトで販売した。

2014 年にデイリー コーヒー ニュースがラスキーのコーヒーをブラインド テイスティングし、世界で 27 位と名付けたとき、それは彼に自分のプロジェクトを単なる実験作物以上のものと考える自信を与えました。 やがて、彼は焙煎したフリンジ豆をいくつかの業者を通じて提供し始めました。 喫茶店 サンディエゴのバードロックからサクラメントのバーンサイド、そしてワシントン州ベルハムのメイクワースコーヒーなど、地元産の食材を強調する取り組みの一環として、サンタバーバラのスチュワードホテルでフリンジが提供されています。

ロサンゼルスでは、グッドボーイボブがフリンジ コーヒーをプアオーバー メニューに加え、珍しいコーヒーのサブスクリプションの一部に加えました。 マーカス・ヤング最高経営責任者（ＣＥＯ）はフリンジ氏と協議しており、利回りが上昇すれば将来的にはさらに多くの商品を提供するつもりだ。

コーヒーの木が確立されると、25 年以上にわたって毎年コーヒーを生産することができます。 「私たちはカリフォルニアのコーヒー産業の発展段階において、まだ非常に初期段階にあります」と、Frinj Coffee の Jay Ruskey 氏は言います。

(ジョナ・パーキンス)

「私たちはそれがメニューにあることにいつも興奮しています」とヤングは言います。 「ジェイは私たちの講演者シリーズの一員です。私たちは彼がコーヒーの木を持ってきて、会話を地元のことに結びつけるのが大好きです。」

フリンジ氏はコーヒー工場の他の部分の用途も模索している。 ブルーボトルスタジオのティースタイルのコースでは、コーヒーの葉、花、チェリー（果実）が強調され、エレガントな煎じ薬として淹れられました。

「私たちはまさにこの豆に行き詰まってしまったのです」とラスキー氏は言います。 「根っからの果物生産者として、通常は堆肥化される果物の中に、複雑な風味や抗酸化物質、健康に良いものをすべて含んだこの美しい果物を加工することは、とても無駄で悲劇だと感じます。 だからチャンスはあると思うよ」

リステンパート氏が実践的な体験のためにグッド ランド オーガニクスの生徒たちとキャンプ旅行に行ったとき、彼らは新鮮なカスカラ (乾燥させたコーヒー チェリー) シロップのバッチを試食しました。 「朝、ブルーベリーのパンケーキを作って、それをメープルシロップのようにかけてるんです」と彼は言う。 「人生で最高のパンケーキでした！」

コーヒーの花茶？ ジェイ・ラスキーは、葉や花を含むコーヒーの木のさまざまな部分を煎じ薬の醸造に使用します。

(ジュリー・ウルフソン)

フリンジは、他のコーヒー農家に植物材料、栽培支援、販売機会も提供しています。

「7 年前には、このようなインフラストラクチャはどれも利用できませんでした」とラスキー氏は言います。 「コーヒーは本質的に果樹作物です。つまり、最初の作物を生産するまでに 4 ～ 5 年かかるため、確立には長いプロセスがかかる可能性があります。」と彼は付け加えました。

一度コーヒーの木が植えられると、その木は25年以上にわたって毎年コーヒーを生産することができます。「したがって、私たちはカリフォルニアのコーヒー産業の発展段階においてまだ非常に初期段階にあります。」

Frinj は収穫後のコーヒーを加工し、生豆を販売し、豆を焙煎し、自社のウェブ ショップやコーヒー会社に直接販売チャネルを提供しています。

現在ウェブサイトでは、いくつかの農園からのさまざまな品種の焙煎コーヒーの価格が 15 ドルから 125 ドルで販売されています。 クリス・マッコースランドとクリスティーナ・マッコースランド夫妻がサンタバーバラ郡で栽培したサンデー・アット・トロという名前のコーヒーは、ブラックチェリー、パッションフルーツ、カカオ、ポートワインの味わいを持つパカス種です。

フリンジコーヒーは、オレゴン州ポートランドで開催された2023年USブルワーズカップ（フィルターコーヒーの醸造技術に焦点を当てた名誉ある大会）に登場し、アーカンソー州オニキスコーヒーのバリスタ教育ディレクターであるエリカ・リフティー氏は、コーヒーのブレンドで決勝戦に出場した。カーピンテリアのランチョ・デルフィーノで栽培されています。

「理想的には、私たちは最高級のコーヒーとして称賛され、世界最高のコーヒーを体験したいという顧客がいるコーヒーショップで提供されることを望んでいます。」とラスキー氏は言います。