労働党大会のサイドイベントが競馬の運命の転換点となるかもしれない | 競馬のヒント

あ労働党が政権を握った総選挙からほぼ3か月が経ち、 予想外の賭博関連の見出しも多数掲載された ギャンブル産業の規制に関する新政府の考えは、競馬産業にも大きな影響を及ぼす問題であるが、依然として不透明である。

しかし、火曜日には状況が一変しそうだ。ギャンブル担当大臣のトワイクロス男爵夫人が、超党派シンクタンクのソーシャル・マーケット財団（SMF）が主催する労働党大会のサイドイベント「悪貨：ギャンブル被害の経済学」で講演する予定だ。

これは、競馬や賭博にとって楽観的になれるようなセッションではないように聞こえるかもしれない。しかし、少なくとも、ギャンブル業界が伝統的なスポーツ賭博ではなくゲーム製品に25年間熱狂してきた関係が悪化し始めた瞬間として見られる日が来る可能性はわずかながらある。

トワイクロス男爵夫人が政府の当面の計画についてどの程度明らかにするかはまだ分からない。しかし、火曜日のイベントでは、ギャンブル問題に長年関心を持つSMFの上級研究員、ジェームズ・ノイエス博士が議長を務め、オンラインスロットマシンなどの製品から得られるギャンブル収益に課される税であるリモートゲーミング税（RGD）の大幅な引き上げは、ずっと前から必要だったと考えている。

競馬の世界に生きていると（そしてギャンブルをすると）、それは簡単に見過ごされてしまうが、Justice4Puntersの創設者でベテラン運動家のブライアン・チャペルは、 最近のブログ投稿で指摘された近年、オンライン スロットは、オンライン ギャンブルの中でも最も潜在的に有害で中毒性の高いものの 1 つとして広く認識されており、驚異的な勢いで増加しています。

オンラインスロットのアクティブプレイヤー数は、5年間で約200万人から約450万人に倍増しており、成人人口の約10人に1人を占めています。2022年4月から2023年3月までのオンラインゲーム製品全体の総ギャンブル収益（GGY）は40億ポンドで、そのうち32億ポンド、つまり80％がスロットによるものです。

指摘された このコラムでは 数か月前、賭博とゲーム製品間の税率の差を拡大する動きは、競馬にとってプラスになるだろうと予想されていました。特に、運営者ができるだけ多くの顧客をゲーム製品に誘導する前に、新規顧客を引き付けるためにスポーツ賭博を赤字覚悟の商品として利用するインセンティブが減るからです。

賭博利益に対する関税は現在 15% だが、賭博製品に対する税率は 21% である。しかし、ノイエス氏と SMF は、現在英国市場を独占している世界的な賭博複合企業の多くが、海外賭博市場へのアクセスにはるかに高い税率を払っていると指摘している。10 月 30 日の予算発表前に発表される予定の報告書では、RGD は少なくとも 42%、つまり現在の税率の 2 倍にすべきだと主張する予定である。

これは賭博にとって、そしてひいては競馬にとっても非常に前向きな展開となるだろう。賭博税もすぐに追随するだろうと示唆する人もいるが、ノイズ氏は最近、SMFの焦点は賭博にあると明言した。「規制と課税に関する議論に関しては、競馬は他の分野から切り離されるべきである」 彼はTwitter/Xでそう言った。 「オンラインスロットは制限されるべきだが、レースはサポートされるべきだ。」

近年、競馬が賭博業界と「結びつく」ようになった主な理由は、多国籍賭博業者が、昔ながらの「ブックメーカー」を吸収して久しく、あらゆる機会を利用して賭博と賭博を混同してきたためだ。競馬は、賭博店で1スピン100ポンドのルーレットマシンが長引いたスキャンダルの際もそうだったが、大部分は傍観者で、その成り行きを見守ってきた。

業界の主要なロビー団体である賭博・賭博協議会（BGC）も、境界線を曖昧にすることに熱心だ。彼らが言うように、ヒントは名前にあり、来月発表されるSMFの提案に対する同協議会の反応は激しいものになると予想しても間違いないだろう。

しかし、BGC が同時に 2 つの馬に乗ろうとする試みは、ついに行き詰まりつつあるのかもしれない。競馬の運命は賭博ではなく賭けと密接に結びついており、SMF のようなオンライン スロットの有力な批評家が両者を切り離そうとしているのであれば、観戦をやめて積極的に支援することが、このスポーツの長期的な利益にかなう。