刷新されたUSCのディフェンス陣は、万能なラインバッカー、エリック・ジェントリーを披露

春に設立されて以来、 USCの新しいディフェンス 最初に建てられたのは、 エリック・ジェントリー 彼は、この改革にどれほど満足しているかを隠そうとはしなかった。彼は、6フィート6インチのラインバッカーとしての彼の珍しいスキルセットにぴったりのように見える新しい計画に興奮し、実際に彼のことを理解しているように見える新しいコーチたちに興奮していた。

それほど時間はかかりませんでした 日曜日のLSU戦で27-20の勝利 ひょろっとした体型のベテランラインバッカーがなぜそんなに機嫌が良いのかを詳しく知るために。

USCのシーズン開幕戦で、実況ベースでジェントリーほど大きなインパクトを残したディフェンダーはほとんどいない。彼はディフェンスで64回のスナップのうち29回しか出場しなかったが、それでも7回のタックルに成功し、その中には第4クォーターでサードダウン1ヤードからエッジから飛び出し、LSUの重要な攻撃を阻止したタックルも含まれている。

「ようやく世界がエリック・ジェントリーの実力を知る時が来た」とディフェンシブエンドのジャミル・ムハマドは語った。「彼が素晴らしい選手だということはみんな知っていた。彼は常に素晴らしい選手だった。あとは運だけだ。彼は準備してきた。彼は戦士だ」

これも悪くない。 守備コーディネーター ダントン・リンジェントリーは、彼のスキルをフルに活用しようと決意しているコーチを見つけた。LSU戦では、ジェントリーはディフェンスのあらゆる位置に並び、ボックス内でラインバッカーとして15回、エッジでラッシャーとして10回、スロットでさらに4回プレーした。

ジェントリーはフィラデルフィアで優秀な高校パスラッシャーとして活躍し、コーチは彼の才能を確信していたため、2022年には「ジェントリーはゲームを変える可能性がある」と確信していた。 USCジェントリー氏も同様の役割を担うと予想されている。

実際にはそうはいきませんでしたが、 元ディフェンスコーディネーターのアレックス・グリンチ 彼の多才さを定期的に称賛した。ジェントリーは2022年にエッジでわずか9％（合計41）のスナップをプレーし、2023年には7％（合計23）をプレーした。

リンとラインバッカーコーチのマット・エンツはシーズン開始前に、ジェントリーの多彩なスキルセットをもっと生かすつもりだと語っていた。彼らは日曜日にその約束を果たした。

「彼はいろいろなことができる選手だ」とリンは言う。「だから毎週少しずつ違って見えるかもしれない。でも、彼の体格とスピードなら何でもできる」

メイソン・コブが出場できない場合、ジェントリーは今週のユタ州立大学戦でより伝統的なラインバッカーの役割を担うことになるかもしれない。コブは水曜日の練習には姿を見せなかったが、リン監督は彼の状況について言及することを避け、代わりにメディアに語らなかったリンカーン・ライリー監督に委ねた。

開幕戦で300ヤード以上を突進したユタ州立大学の攻撃陣を相手に、USCはラインバッカーをフルに活用できるのは間違いない。しかし、LSU戦での堅実なプレーで、トロイアンズはランディフェンスが大きく前進したことを示した。

ジェントリーはその理由を少しは理解している。

「私たちのコーチたちです」とジェントリーは微笑みながら肩をすくめて言った。