初期の人類は巨大な食欲を持つ「大物ハンター」だったことが新しい研究で判明

氷河期に北米に住んでいた人々の食生活を調査した新しい研究は、彼らが肉厚で巨大な食欲を持った熟練した狩猟者であったことを示唆しています。

Science Advances 誌に掲載された研究は、約 13,000 年前に大陸中に急速に広まった初期人類の古代文化であるクロービス族の食生活に関する新たな洞察を提供します。

査読済みの研究は、これらの非常に一時的な狩猟採集民の初期のグループは、主にマンモスの肉からなる食事を食べ、その後にヘラジカやバイソンなどの他の「巨大動物」を食べる肉食動物であったことを示唆しています。

この新たな洞察は、当時唯一生き残った人類の遺骨であるクローヴィスの子供の骨の化学分析と、アルバータ州およびグレートプレーンズの北西部全域で発掘された氷河期の動物の化石の保管場所から得られた。

研究を共同主導したマクマスター大学の考古学者ジェームズ・チャターズ氏は、クローヴィス族が地形に豊富に存在する巨大な動物を利用した「超肉食動物」であったことを今回の研究が示していると述べた。

チャターズ氏はCBCのインタビューで、「少なくとも大陸西部のクローヴィス人は主に大物狩猟者であるという考えを強く裏付ける結果が出た」と語った。

「あなたがこの世界の最初の人々であるならば、最大の食料パッケージを追求することが最も経済的理にかなっています。」

マンモスの肉はクローヴィスの食事の約 40 パーセントを占め、次にヘラジカの肉が約 15 パーセントを占めた。バイソン、ラクダ、野生の馬もメニューにありましたが、貢献度ははるかに低かったです。

研究によると、小動物は彼らの食事のわずか4％を占めていたという。

チャターズ氏は、マンモス肉のこれほど高い結果を目の当たりにしたことは、採集者ではなく、熟練した狩猟者としてのクロヴィスの人々の評判を高める「なるほどな瞬間」だったと語った。

「それは本当に大きな報酬でした」と彼は言った。 「それは彼らの生き方の直接的な証拠です。」

骨化学

独特の石器で知られるクローヴィス人は、地球の大部分が氷に覆われ、氷河の影響を受けなかった北アメリカの地域は極寒の乾燥した草原のままだった最終氷河期の終わり頃に出現しました。

この時代に生き残った唯一の人間の遺体は、Anzick-1として知られる子供のもので、この子供は生後18か月で死亡した。彼の遺体は 1968 年にモンタナ州西部で、道具やヘラジカの角とともに発見されました。

研究者らは、子供の遺体の同位体データを分析することにより、クローヴィスの食事のプロファイルを作成した。

あなたが食べた食べ物は化学的痕跡を残し、研究者らは子供の骨に沈着した炭素と窒素の元素をプロファイリングすることにより、子供の食事の直接的な証拠を収集しました。

子供のアイソタイプの化学分析により、考古学者は母親が何を食べていたかのプロファイルを構築することもできた。

「彼は授乳中なので、母親の組織を食べて生きています。つまり、彼は母親から食物連鎖のさらに上のステップにあるのです」とチャターズ氏は語った。

「あなたは食べたものでできています。同位体という意味では、それはまさに真実です。」

食事プロファイルを構築するために、研究者らはまた、西洋のクロービス族のメニューに含まれていた可能性のある大小さまざまな捕食動物の化石の新たな化学分析を完了した。

研究者らはまた、このデータを母親のプロフィールと比較し、彼女の食生活がマンモスをよく捕食する大きな歯のネコ科シミターキャットのそれに最も似ていることを発見した。

化石は、アルバータ州、ワイオミング州、モンタナ州にまたがるクロービス遺跡、つまり少年が故郷と呼んだであろう地域から収集された。

バイソン、ジャコウウシ、ヘラジカ、ラクダの絶滅種、在来馬を含む標本の大部分は、エドモントンのロイヤル アルバータ博物館の既存のコレクションから来ました。

この研究の共著者であるRAMのキュレーター、クリス・ジャス氏は、アルバータ州に多くの場合砂や砂利採取場から発掘される氷河期時代の化石の膨大な蔵がなければ、この研究は不可能だっただろうと述べた。

同氏は、この研究は博物館のコレクションの価値を示していると述べた。 RAMのような機関によって保護されている標本は埃をかぶっているわけではなく、次の大きなアイデアが生まれるまでに保存されている、とジャス氏は語った。

「多くの人は美術館のコレクションについて、次のようなものだと考えています。 レイダース 失われたアーク博物館に何かがやって来ても、それは暗い倉庫に入れられ、二度と日の目を見ることはありません」と彼は語った。

「これらの標本のほとんどは 30 ～ 40 年前に収集されたもので、当時はこのようなプロジェクトは存在しなかったか、夢にも思わなかっただろう。

「新しいテクノロジーが登場すると、これまでとは異なる方法で質問に答えることができるようになります。」

一人っ子

上級考古学者であり、歴史資源コンサルティング会社ライフウェイズ・オブ・カナダのパートナーであるブライアン・ビビアン氏は、この研究は革新的だと述べた。

しかし、この研究には関与していないビビアンは、その結果が単一の個人の遺体に依存しているため、その結果については慎重だった。

同氏は、当時の考古学的証拠が不足しているため、クロービス族の正確な姿を描くことは長い間困難であったと述べた。

クローヴィスに関するいくつかの疑問は、新たな埋葬地が発掘されるまで答えられないままになるだろうと同氏は語った。

「この時代の遺跡は非常に珍しく、数も少ないため、人々は研究の方向性の限界に本当に挑戦しており、これらの質問に答えるために私たちが考え得る最も洗練された研究のいくつかを使用しています。」彼は言い​​ました。

「この新聞には本当に力がある。彼らは可能な限り証拠を手に入れるために戦ってきた。」

この研究は、アイダホ州、ワイオミング州、モンタナ州の先住民部族と協議して発表されました。

研究著者らはこれらの究極の祖先に関する重要な疑問を探求していたので、これは敬意の問題だとチャターズ氏は語った。

数十年にわたる研究を経て、チャターズ氏は、クローヴィスの人々がどのようにして自分たちを維持してきたのかを理解することで、新たな方法で彼らとのつながりを感じるようになったと語った。

「この家族が何をしていたのか、こうした考えが勝手に湧き出てくる。頭の中で彼らを人間として、場所から場所へ移動する人々として見ているのだ」と彼は語った。

「それは私に人々の真の強い感覚を与えてくれました。」