写真家のアーカイブには、ブラウンロー優勝者のパトリック・クリップスのようなAFLスターたちのジュニア時代が収められている

20年前、バリー・ミッチェルが地元のフットボール表彰式のプロ意識を高めるために初めてカメラを手にしたとき、彼はAFLの歴史に残る瞬間を撮影することになるとは思ってもいませんでした。

彼は2003年以来、ボランティアとして西オーストラリア州中西部のグレート・ノーザン・フットボール・リーグの写真を20万枚以上撮影してきた。

パトリック・クリップス選手が2度目のブラウンロー・メダルを獲得したとき、ミッチェル氏はアーカイブを調べて、ノーサンプトン・ラムズに所属していた彼が3年生の頃の写真を見つけることができた。

ラムズ、そしてより広義にはノーサンプトンは、現代の西オーストラリア州で最も生産性の高い「フットボール工場」の一つとして有名になった。

この町からは、クリップス選手のほか、彼のいとこジェイミー選手（セントキルダ/ウェストコースト）、ハリー・テイラー選手（ジーロング）、ポール・ヘイゼルビー選手（フリーマントル）、ジョシュ・ケネディ選手（ウェストコースト）、ターキン選手（コリンウッド）、アンドリュー選手（ウェストコースト）ロッキヤー選手、ダニエル・チック選手（ウェストコースト）、リアム・アンソニー選手（ゴールドコースト）、ブリン・ティークル選手（ポートアデレード/ノースメルボルン）、ジュリア・ティークル選手（AFLWのポート）が輩出されている。

「ジョシュ・ケネディやハリー・テイラーのように現在プレーしている、あるいは最近引退した地元の若者のほとんどは [are from here]「」とミッチェル氏は語った。

「あまり多くは得られなかった [photos] ハリーはイースト・フリーマントルにかなり早くから引っ越してきたので、リアム・ライアン、ジェイミー・クリップス、ポール・ハスルビー、彼らは全員ジュニアでした。

「[It] 当時は彼らがスターになるとは知らずに写真を撮るのはとても楽しかったです。

「振り返って『ああ、あの子がジュニアだった頃の写真がある』と言えるのはとてもいいことだ。もちろん、今はパトリック・クリップスがいる。素晴らしいことだ」

彼は、2007年にレイルウェイズ相手に「大活躍」した12歳のクリップスの写真を多数所有している。

「彼はその日３票を獲得していただろう」と彼は語った。

「実際、パトリックが目立っていたのを覚えています。

「彼があの赤いブーツを履いていたのが面白いです。当時、彼は確かに目立っていましたし、彼が圧倒的な強さを見せているときはいつも『ああ、彼の写真がある』と思い出します。」

「中西部全体」が誇り

クリップスさんは、他の多くの地方の学生と同様に、高校時代に寄宿生としてパースへ出かけました。

ミッチェル氏は、彼が2度目のブラウンロー賞を獲得したことに地元の人々は大きな誇りを感じていると語った。

「町全体、つまり中西部全体が、きっと少しは誇らしい気持ちになっていると思う」と彼は語った。

「2、3世代前の家族やごく普通の人々を知るだけでも、誰かがこれほど高いレベルで傑出できるというのは、本当に素晴らしいことです。」

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ミッチェル氏は、レンズの後ろにいることで大きなやりがいを感じていると語った。

「長い年月を経て、小さなことでもちょっとした興奮を覚えるのは面白いことだ。これは確かにその一つだが、他にも多くの機会がある」と彼は語った。

「誰かが亡くなって、その人の父親や幼少期の写真が残っていると、悲しい時になることがあります。

「人々はそれらすべてに感謝しているのです。」