元ドジャースのクレイトン・カーショーがワールド・ベースボール・クラシックに出場

フェニックス — クレイトン・カーショーが心変わりする可能性があるのか​​と疑問に思っている人がいるとしたら、答えはノーです。

ワールド・ベースボール・クラシックでのプレーをどれだけ楽しんでいるか、あるいは2週間にわたるトーナメントでどれだけ好投を見せているかに関係なく、37歳のカーショーは月曜日、あたかもドジャースの投手に戻る可能性はまったくないかのように語っていた。

元ドジャースの左腕は引退に踏み切った――まるで、本当に引退したようだ。

通常ならオフシーズンのトレーニングプログラムを開始する冬の段階に達したとき、彼はこう考えたのだろうか、「ありがたいことに、これをやる必要がないのか、それとも…」

カーショウは私に質問を終わらせさせなかった。

「はい」と彼は言いました。

「とてもよかったです」と彼は説明した。 「ストレスフリーでした。体が痛くても気にしませんでした。素晴らしかったです。確かに解放感がありました。これを除いて、私を復帰させるようなことはあまりありません。」

カーショーが認めた例外は、パパゴ・スポーツ・コンプレックスに集まったチームUSAのWBCで投げるチャンスだった。

カーショーは前回の2023年大会での登板を希望していたが、負傷した場合にドジャースを守ってくれる保険を確保できなかった。

「ご存知のように、それは私にとって絶対にやりたいことリストです」と彼は言いました。 「しばらくこれをやってみたかったんです。」

彼は、5人の子供の専業主婦としての新しい生活を中断するほどのことをしたかったのです。もう二度とあんなことをしなくて済むと思ってから投球の準備をするのが最も大変だったと彼は語った。

「いつもやる事の半分もやらなかった」と彼は言う。

彼の腕は半年間のシーズンを投げる準備ができていないが、2週間の大会には耐えられるはずだ、と彼は語った。

「大丈夫です、準備はできています」と彼は言った。 「きれいな状態にはならないだろうが、私の腕は大丈夫だ。弾丸はたくさんある。質の高い弾丸ではないかもしれない。もし彼らがピンチで私を必要とするなら、もし彼らが私を必要とするなら、私は準備ができているよ。」

頼まれたら始められるでしょうか？

「彼らが投げてほしいと思ったら、いつでも投げます」と彼は言った。 「気にしません。ただ、私は深度チャートでおそらく他の人よりも下にいると思います。」

カーショーは以前、もし米国がチャンピオンシップゲームで日本と対戦した場合、マーク・デローザ監督が自由に使える他の選択肢を考慮すると、自分が大谷翔平の投手に選ばれる可能性はないと思うと冗談を言った。

チームと一緒に練習することで、彼はより競争的な考え方を持ち、考え直すようになりましたか?

カーショー氏は「我が国のためには、そうしないほうが良いのではないかと思う」と語った。 「しかし、ほら、ピンチで彼らが私を必要とするなら、私はそうします。」

私はカーショーに、オオタニが彼に対して無安打であることを思い出させた。オオタニがエンゼルスに在籍していたとき、カーショーは４試合にオオタニに投げた。大谷は１１打数０安打だった。

「ピッチアウェイだ、アウェイでプレーだ」とカーショーは笑いながら言った。 「彼が左に飛んでくれることを願っています。バレルに投げ込まないでください。」

アメリカンリーグでサイ・ヤング賞を2度受賞したデトロイト・タイガースのタリク・スクバルは、月曜日にはカーショーのそばによくいた。ニューヨーク・メッツのクレイ・ホームズ、カンザスシティ・ロイヤルズのマイケル・ワチャ、サンフランシスコ・ジャイアンツのローガン・ウェッブも、守備練習前にカーショーの前に集まった少数の観客の一員だった。

カーショー氏は、こうした交流が恋しいと語った。

「ボールを投げるのは欠かさない」と彼は言った。 「スプリングトレーニングが恋しいわけではありません。選手たちが恋しいです。いつもみんなでいられるのが恋しいです。それは誰もが恋しく思うことだと思います。」

カーショーが2日前にアリゾナに到着したにもかかわらず、ドジャースの春季トレーニング施設を訪問することを避けたのはそのためだった。

「CBRには行ったことがない」と彼は言った。 「ちょっと考えたんです。寂しいし、みんなに会いたい。だから、少なくとも最初の年は、精神的にも、春季トレーニングのためだけに丸一年間離れていた方がいいのかもしれないと思うんです。いつか必ずロサンゼルスに行くつもりです。精神面だけでも、私にとって本当に離れるのは難しいと思います。」

同氏は３月２７日のワールドシリーズのリングセレモニーのためにドジャースタジアムに行く予定だと語った。

WBCが終わったら、カーショーはこっそり引退するつもりだ。

昨シーズン11勝2敗で今季も投げられる可能性があることを思い出した彼は、「やりたくない。昨年より良い終わり方はできない。昨年はとても楽しかった。それが完璧な終わり方だと思う。正直に言うと、再びフルシーズン投げる体力があるかどうかさえ分からない。その決断には本当に安心している」と答えた。

「これは一種の奇妙な一回限りのタイプのものです。」