元ディープスカイ科学主任がセメント脱炭素化スタートアップCuraを共同立ち上げ

Deep Sky の元最高科学・商業責任者である Phil De Luna 氏は、ブリティッシュ コロンビア大学 (UBC) 研究者のサブリナ スコット氏、および Aurora Hydrogen の共同創設者で元 CTO のエリン ボビッキ氏と協力して、Cura によるセメントの脱炭素化を支援しました。

「私たちは従来のセメントの製造コストを下回ることができると信じていますが、他のほとんどの技術にはグリーンプレミアムが必要です。」

エリン・ボビッキ、クーラ

スコット（Cura の COO）が今年初めに協力した UBC の研究からスピンアウトした Cura は、化石燃料ではなく電気を使用して石灰石から CO₂ を除去することを目的とした電気化学技術を開発しています。 「私たちは、自分たち自身を焼​​成前の炭素回収だと考えたいのです」とボビッキ氏はベータキットのインタビューで語った。

バンクーバーとカルガリーに本拠を置き、最近ステルスから浮上したクリーンテックの新興企業は、CO₂ 排出量を削減すると同時に、業界関係者のコスト削減を支援することを目指しています。

コンクリートは世界の二酸化炭素 (CO₂) 排出量の 8% を占めています。セメントは通常、コンクリートを結合する接着剤であり、石灰石 (炭酸カルシウム) から生成されます。石灰石は、大量の CO₂ を排出するプロセス中に高温で加熱されて酸化カルシウムを抽出します。

Curaの最高経営責任者（CEO）であるボビッキ氏は、一部の企業はコンクリート中のセメントの量を削減することに取り組んでおり、セメント製造によるCO₂に直接対処しているわけではないが、他の企業はケイ酸カルシウムを使用した代替原料からセメントを製造していると指摘し、このアプローチは「規模を拡大するには非常に長い時間がかかる」と彼女は述べた。

「実際に準備が整っているのは、点源の炭素回収と貯留だけですが、そこにある課題は、非常に高価になる傾向があることです」とボビッキ氏は述べた。

Cura は電解装置を使用して、石灰石をセメント製造に使用される石灰と、保管または他の目的に使用できる純粋な CO₂ に分割します。同社は研究室での技術を最初のプロトタイプにスケールアップし、そのソリューションはセメント生産からの CO₂ 排出を費用対効果の高い方法で最大 85% 削減できると主張しています。

「私たちは、従来のセメントの製造コストを下回ることができると信じていますが、これらの他の技術のほとんどはグリーンプレミアムを必要とします」とボビッキ氏は付け加えた。

Curaはこれまでのところ自社で事業を行っているが、年間100トンの試験施設を建設するための資金を集めており、今後12～16か月以内にブリティッシュコロンビア州またはアルバータ州に導入したいと考えている。同社はまた、今後 3 年間で年間 10,000 トンの実証実験を開始し、今後 5 年以内にその技術を大規模セメント工場に導入することを目指しています。

Curaは、自社のセメントをテストし、大規模プロジェクトで導入する可能性を検討するために国際的なインフラ開発業者と提携しており、自社の技術をセメント生産者に直接導入して製造を強化するというビジョンに向けて取り組んでおり、その技術を試行するためにセメントメーカーと話し合っている。

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Cura の CTO である De Luna 氏は BetaKit に対し、自分の会社を設立したかったため、モントリオールに本拠を置く二酸化炭素回収スタートアップ Deep Sky をこの夏退職することに決めたと語った。同氏は、自身の辞任はディープスカイやより広範な直接大気回収（DAC）技術への信念とは何の関係もないと述べ、カナダが二酸化炭素除去を拡大する場所であるとの信念を繰り返した。

「私は3人目の採用でしたが、 [Deep Sky] 「高成長企業を築き、現実世界で事業を展開することが何を意味するかについて多くのことを教えてくれました。私は常にそれを踏み台と考えていました。」とデ・ルナ氏は言いました。私は創業者になりたいと思っていました。私は適切な問題、適切なテクノロジー、適切なチームを待っていましたが、それらすべてがここクーラで見つかりました。」

デ・ルナ氏はまた、DAC市場がいくつかの課題に直面していることにも言及し、この話題について先月書いた。現時点でDACが収益を生み出す唯一のモデルは炭素クレジットだが、これは今日の環境では「売りにくい」とデ・ルーナ氏は認めた。多くの企業が依然としてそれらを購入しているが、このことについて公に話すことは少なくなっていると同氏は述べ、トランプ時代の「グリーンハッシュ」は「間違いなく現実である」と付け加えた。

デ・ルナ氏は、市場も混雑していると指摘した。 「現実には、現在150社を超えるDACスタートアップがあり、市場はそれらすべてを維持することはできません」と彼は述べた。こうした逆風にも関わらず、デ・ルーナ氏はディープスカイが「この嵐を乗り切ることができる」と自信を表明した。

デ・ルナ氏は、カナダが2050年までにネットゼロという目標を達成するにはDACが必要であり、クーラのアプローチは気候変動への取り組みにおいて「同様に必要な手段」となる可能性があると主張した。

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「私はいつも、排出量の削減と排出の削減の両方が必要だと言い続けてきました」とデ・ルーナ氏は語った。 「私は Cura に興奮しています。なぜなら、インフラストラクチャーの文字通りの基盤である材料を脱炭素化するというアイデアは、特に国家建設プロジェクトという政治的な時期において、信じられないほど説得力があるからです。」

デ・ルナ氏は、カナダの大規模なエネルギーと交通インフラの構築に対する意欲は現在特に高いと付け加えた。同氏は、マーク・カーニー首相が新設の主要プロジェクト局を通じて国内経済を刺激する手段として、こうした取り組みの承認を迅速化する計画を引用した。デ・ルナ氏は、これらすべてのプロジェクトにはセメントが必要になると強調した。

「実際、カナダには模範を示し、米国が残念ながら残した溝を埋める機会がある」とデ・ルナ氏は語った。 「米国が気候を無視したいからといって物理学が変わるわけではない」 [and] 世界が暑くなっていないという意味ではありません。私たちはこれらのソリューションを必要としており、それが私たちがソリューションを構築している理由です。」

フィーチャー画像提供: Cura。