監督選びについて説明を受けた複数の情報筋によると、元トッテナムとチェルシーの監督であるマウリシオ・ポチェッティーノ氏が、米国男子代表チームの空席の最有力候補だという。
関係者によると、連盟は先週時点でまだ複数の候補者を検討中だが、ポチェッティーノ氏が最有力候補とみられており、米国サッカー協会は同氏陣営と協議中だという。
米国サッカー協会は、このポストの特定の候補者についてコメントすることを拒否した。
ポチェッティーノ監督の採用は、特に米国のファンがビッグネームの監督を求めている時期に、大きな衝撃を与えるものとなるだろう。アルゼンチン出身の同監督は代表チームを率いた経験はないが、クラブレベルでは多くの成功を収めている。2013年にはサウサンプトンをプレミアリーグ8位に導き、トッテナムでは2019年のチャンピオンズリーグ決勝進出を含むリーグ記録を達成し、パリ・サンジェルマンではリーグ1のタイトルを獲得した。直近では、ポチェッティーノ監督はチェルシーを6位に導き、欧州選手権出場権を獲得したが、2023-24シーズン終了後に退任する。
米国サッカー協会のスポーツディレクター、マット・クロッカー氏とポチェッティーノ氏は、アルゼンチン人監督がサウサンプトンに在籍していた時期に重なっていた。クロッカー氏は当時サウサンプトンのアカデミーを率いていたが、2013年11月に退任し、サッカー協会に加わった。
ポチェッティーノは昨シーズンチェルシーを率いた（ダレン・ウォルシュ/チェルシーFC、ゲッティイメージズ経由）
アルゼンチンのメディア「オレ」は以前、ポチェッティーノ氏がこのポストの候補者であると報じていた。
米国サッカー協会が9月の移籍市場前に採用を行い発表する可能性はあるが、プログラムの計画について説明を受けた情報筋によると、同連盟は、9月7日と9月10日にそれぞれカナダとニュージーランドとの親善試合でシニアチームを率いるために、元米国U-20男子代表監督で現USMNTアシスタントであるマイキー・ヴァラス氏を起用する予定だという。
アメリカ代表は、今夏のコパ・アメリカのグループリーグ敗退後にグレッグ・バーホルター監督を解雇して以来、監督不在の状態が続いている。バーホルター監督は2018年12月から2022年12月まで監督を務め、2018年に予選を突破できなかったアメリカを再びワールドカップに導き、その後2023年6月から2024年7月まで再び監督を務める。
アメリカはコパで惨敗し、グループ初戦でボリビアに勝利した後、ウィンガーのティム・ウェアがレッドカードを受けて1時間以上1人少ない状態でプレーし、パナマに敗れた。その後、グループ最終戦でウルグアイに0対1で敗れた。
さらに深く
ポチェッティーノのチェルシー退団は彼を廃墟に残すものではない
ポチェッティーノは、ワールドカップ優勝者のユルゲン・クリンスマン以来、米国で最も有名な監督となるだろう。クリンスマンは米国監督に就任する前にドイツ代表やバイエルン・ミュンヘンの監督を務めていたが、彼の名声は選手としてのフィールドでの功績によるところが大きい。ポチェッティーノは、ポジショナルプレーでスペースを支配しようとするチームを率いる監督として名声を博したが、同時に相手チームにプレッシャーをかけ攻撃することも好んでいる。
52歳の同氏はPSGとチェルシーで世界最高額の報酬を得ていた監督の一人だったと報道されており、同氏はおそらく最高レベルの報酬を要求するだろう。しかし、クロッカー氏は連盟が財政的制約に縛られることはないと述べている。
「給与面では非常に競争の激しい市場であり、フィールドで望む結果を達成するためにプログラムを前進させることができると私が信じるレベルのコーチを獲得するためには、競争力が必要です」とクロッカーは語った。「これは優先事項です。私たちは投資する用意があり、投資するつもりです。」
(トップ写真: ダレン・ウォルシュ/チェルシーFC、ゲッティイメージズ経由)