佐々木朗希は自分がドジャースの将来のスタッフエースであることを証明する

Roki Sasaki 文字通りの乾杯でした ドジャース。

「ロキのために撃て！」ミゲル・ロハス内野手が叫んだ。

野次や叫び声を上げながら、選手たちは小さな紙コップを手に掲げ、中身を口に流し込み、11イニングで佐々木が放った3回の完璧投球を祝った。 2-1の勝利 首位を確保したフィラデルフィア・フィリーズを上回った。 ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ。

佐々木のオクトーバーヒーローとしての登場は、ナ・リーグ・ディビジョンシリーズでの救援パフォーマンスが衝撃的だったのと同じくらい予想外だった。

どうしてこんなことになったのでしょうか？

ダウンしたときに事実上消えてしまった新人がどうしてできたのか 肩のインピンジメントがある 5か月前にチームで最も有力なリリーバーになったでしょうか？

ドジャースが多かれ少なかれ諦めていた投手がどのようにして監督を生み出すことができたのでしょうか？ デイブ・ロバーツ 「ペンの中での史上最高の出演の1つ」と評されていますか？

佐々木は、ポストシーズンの栄光への道を歩み始めたときのことを指摘できる。

「ホテルのシーンです」と佐々木さんは日本語で言った。

9月8日。

佐々木はオクラホマシティのホテルの一室で、ドジャースのトリプルA傘下リーグで翌日の登板の準備をしていた。

食事をしながら、彼は自分のピッチングのビデオを見ました。 大船渡高等学校。彼の特徴的なハイレッグキックは当時も今も同じでしたが、次の段階で彼がやったことはそうではありませんでした。

佐々木は、植物の足を着地させて野球ボールを放す前に、以前はもっと爆発力があったことに気づきました。

「これだ」と彼は独り言を言いました。

オクラホマシティーのホテルの部屋で、佐々木はシャドーピッチングを始めた。同国がこれまでに生み出した中で最も才能のある投手とみなされていた頃の下半身の感覚を取り戻したいと思っていた。

翌日、佐々木は速球を再発見した。

先発4/3回で投げた90球のうち、6球が時速160マイルを超えていた。彼の速球の平均速度は時速98.5マイルでした。

それ以前のスタート時の彼の平均速球速度は時速94.4マイルだった。

数日後、佐々木はドジャースの野球運営部長と会談した。 アンドリュー・フリードマン そしてゼネラルマネージャー ブランドン・ゴメス。彼らは彼を来年以降もスターターとして見ていると保証しながら、プレーオフの名簿に入る可能性を大幅に高める可能性があるブルペンへの一時的な移動のアイデアを彼に提示した。

佐々木は名簿に名を連ねるだけではない。

ほとんどの貴重な選手はディビジョンラウンドシリーズに選ばれないが、もし選ばれていれば、おそらく佐々木は賞を獲得していただろう。

彼は第1戦と第2戦をセーブした。

ロバーツ監督は、決定戦で佐々木投手に２イニングを投げるよう要求した。佐々木投手は8回からカイル・シュワーバー選手、ブライス・ハーパー選手、アレック・ボーム選手の順に降板させて3投で終わった。

佐々木はポストシーズンと同じくらいフィリーズを打席で圧倒しているように見せた 大谷翔平、9回と10回も完璧に投げました。

佐々木さんは「安心した」と話した。

ロバーツはより強い感情を感じていた――「純粋な高揚感」、と彼は言った――だからこそ、佐々木がダッグアウトに戻って抱きしめるのを待たなかったのだ。ロバーツはベンチから飛び降り、フィールド上で佐々木と抱き合った。

佐々木の活躍でスコアを1-1の同点に保ち、11回にフィリーズのリリーフ投手オリオン・カーケリングの送球ミスでドジャースが勝利を収めた。

「ロキは信じられないほど素晴らしかった」スターター タイラー・グラスノウ 言った。 「戻ってきて、ブルペンから入って以来、彼は正直に言って、私が今まで見た中で最高の投手の一人です。彼のものは信じられないほどです。」

レギュラーシーズン序盤の8試合の先発出場では、佐々木はそんな風には見えなかった。佐々木が肩の問題が腕のスロットに影響を与えたと述べたように、その一部は健康に関連していた。佐々木が回復すると、本来の投球動作と以前の速球速度以上に回復した。

彼も自信を取り戻した。

佐々木は、当時とはまったく異なるエネルギーを投影した。 彼の紹介記者会見、それを見て彼は不快そうな顔をした。

シチズンズ・バンク・パークでファンから罵声を浴びせられたかとの質問に対し、ファンが何を言っているのか理解できなかったと答えた。意味: 彼は気にしなかった。

メジャーリーグでの最初のシーズンについて尋ねられたとき、彼は怪我のせいで競争のレベルを測ることができなかったように感じたと語った。その意味は、もし彼が健康であったなら、今のように支配していたであろうということだ。

「彼はとても内気で、控えめなんです」とロバーツさんは言う。 「しかし、私はそう思います [since] 戻ってきて、彼はさらに心を開いてくれた。彼は本当の自分をもっと見せ、感情を表現していると思う。」

この変化はNLDSのフィールドにも反映され、佐々木は「打てれば打てる」という姿勢が伝わるスタイルでフィリーズを攻撃した。この態度は彼が今年10月にブルペンのエースであることに貢献しており、それが彼が将来ローテーションのエースになる理由かもしれない。

「我々は彼の中に本当に特別なものが見え始めている」とロバーツ氏は語った。 「彼が今、最大の舞台で成し遂げていることは、ほんの表面をなぞっただけだ。」