11月初旬、中国のファストファッション大手「Shein」がパリのダウンタウン中心部にヨーロッパ初の店舗をオープンした。控えめに言っても反応はまちまちだった。バーゲン目当ての人々が店に群がったが、機動隊は悪臭爆弾を爆発させたとしてデモ参加者を物理的に排除しなければならなかった。熱狂的な買い物客、悪臭爆弾を振り回す活動家、そしてほとんど無関心な国民の間のコントラストは、求愛、無関心、深い疑惑の間で揺れ動く、中国の台頭に対する欧州の混乱した対応を象徴するものである。
反中国感情は、米国の商業・産業力に対する初期の不安、つまり米国が大陸問題に実際に関与するずっと以前からあった不安を思い起こさせる。 1894年にドイツ軍のスパイ容疑で無実の罪で有罪判決を受けたフランス砲兵大尉アルフレッド・ドレフュスを容赦なく迫害した国家主義者、反ユダヤ主義者、伝統主義者たちは、しばしばウェブの中心でアメリカ資本主義の擬人化である「オンクル・サム」を使ったより広範な陰謀的幻想に耽っていた。フランス政治でも同様の不安が定期的に再発することになる。1950年代の小自作農や商人のポピュリズム運動であるプジャディズムはアメリカの経済侵害に夢中で、1990年代の反グローバリゼーションデモ参加者はマクドナルドとユーロディズニーの2つを最も顕著な標的として挙げた。
こうした不安は、世界舞台における米国の影響力の増大を示す先行指標であり、遅行指標ではなかった。第二次世界大戦前や、戦後ワシントンを中心とした西側同盟が創設される前でさえ、アメリカの製品、思想、文化輸出の影響は大陸全体に感じられていました。多くの欧州人は中国の影響力を無視または軽視する傾向があるが、今日の中国の経済的影響力の拡大についても同じことが言える。
実際、一見すると中国の台頭とほとんど関係のない発展は、この根底にある現実を反映している。トランプ政権が最近発表した国家安全保障戦略は、欧州連合に対する率直な批判として西側諸国の首都で大騒ぎを引き起こしたが、新たに発表された「柔軟な現実主義」の原則は大陸の緊張の産物ではない。その代わりに、米国は中国との潜在的な衝突に対応して資源を西半球と太平洋に移している。ウクライナ戦争からバルト三国におけるNATO軍事任務の前方展開に至るまで、ヨーロッパ諸国はアメリカの軍事資源と外交資源のこの変化を無視するわけにはいかない。
長年にわたり、懐疑論者は、中国の台頭は世界文化、地政学、ハイテク産業にとってほとんど重要ではないと主張してきた。今日でも、ヨーロッパでは中国を、ファストファッション大手のShein、オンラインマーケットプレイスのTemu、最近の安価なラブブ人形のブームなどに代表される、安価で簡単に使い捨てできる消費者向け装身具の供給源とみなす傾向が根強くある。ハンガリーでは、携帯電話のケース、ヘッドフォン、安価な家庭用品を販売する街角の店の名前に「Kinai」または「Hong Kong」が付いていることがよくあります。
中国の影響を示す明らかな兆候はさらに明らかだ。ノヴィサドの駅で起きた屋根の崩落事故を巡り、セルビアでは1年以上にわたって抗議活動が起き、死者が出た。このプロジェクトの請負業者は中国人であったが、中国が欧州周縁部でインフラプロジェクトのポートフォリオを拡大していることを考えれば、驚くべきことではない。ノヴィサドの事故を中国の手抜きの典型的な事例として片付けたくなる誘惑に駆られるが、クロアチア南東部とクロアチア国内の他の地域を結ぶ新設のベイブリッジなど、より印象的な（そして結果をもたらす）中国のプロジェクトはバルカン半島各地で簡単に見つかる。
他の地域では、中国の投資パターンは比較的単純なインフラプロジェクトから、ポーランドやハンガリーで最近開設された自動車工場や電池工場などのハイテク分野への取り組みに移行している。 Amazonのような小売プラットフォームであるTemuの欧州での成長は、中国の技術的および商業的比重の増大も反映している。長年にわたり、ヨーロッパのさまざまな国が自国版のシリコンバレーを育成しようと試みては失敗してきました。一方、中国はテクノロジー部門をゼロから構築した。 Temu のような小売ウェブサイトや Tik Tok のようなソーシャル メディアの巨人は、世界的なリーチと人気においてアメリカのテクノロジー企業に匹敵します。
皮肉なことに、中国の中東欧への投資は、最近の西欧の製造業や重工業への反撃によって生じた穴を埋めている。冷戦終結後、西欧企業、特にドイツ企業は、この地域の教育を受けた労働力、安い賃金、地理的な近さに惹かれ、旧東側諸国に工場や工場の開設を急いだ。ボッシュ、アウディ、BMW などの工場ネットワークがポーランド、チェコ、スロバキア、ハンガリーに広がり、この地域の経済変革と広範な欧州統合プロジェクトを促進しました。
古い産業が衰退し、野心的な環境目標が重工業への投資を妨げているため、西ヨーロッパのこうしたプロジェクトへの関心は近年薄れている。中国企業はその空白を埋めようと急いでいる。大陸の製造業の地図を見ると、北西ヨーロッパ、南ドイツ、北イタリアの古い工業地域がさらに東の新しい拠点によって補完されている (場合によっては置き換えられている) ことがわかります。 1世代前、この変化は西側企業が新たに開拓された東部経済に投資することによって推進されました。現在、欧州周辺地域に投資しているのは中国企業だ。によると ロイター、現在ポーランドで自動車を販売している中国企業は33社あり、そのほとんどが昔ながらのガソリン車を販売している。
何年にもわたって中国の台頭を無視したり、テクノロジーが進んで経済的に積極的な競争相手の出現によってヨーロッパが恩恵を受けるだろうと素朴に想定したりした後、少数の政策立案者がことわざの悪臭爆弾を投げ始めた。 EU指導者らはトランプ大統領の関税を非難するかもしれないが、産業政策は欧州の首都ではおなじみの手段であり、中国製電気自動車の猛攻の可能性はスムート・ホーリーの設計者らを赤面させる保護主義的な反発を引き起こしている。残念ながら、先見性と戦略的計画の欠如により、中国の経済的台頭に対する欧州の対応が妨げられ続けています。はるかに大きな中国複合企業の子会社であるオランダのチップメーカー、Nexperia のケースがその好例です。オランダは、ヨーロッパにおける先進的な半導体製造の最後の砦です。何年にもわたって知的財産の盗難が報告されてきた後、Nexperia はさらなる違法な技術移転を防ぐために最終的に政府の管理下に置かれました。その決定は現在法廷で争われている Nexperia の中国親会社による。
実際、欧州が今後数十年間で答えなければならない問題の一つは、中国の競合企業がますます支配する世界で主要産業をどう維持するかということだ。何十年にもわたって、中国はドイツの自動車産業にとって重要な輸出市場であり、メルセデスやBMWなどのブランドは、ヨーロッパの高級車を所有することに伴うステータスの恩恵を受けてきました。現在、中国は自動車生産を基本的に自給自足しており、電池や自動運転システムなどの新技術において欧州の競合国に比べて顕著な優位性を享受している。自動車のスペクトルの対極にある中国のガスガズラーは通常、ヨーロッパの同等品よりも安価です。それでは、誰がヨーロッパ製品を買うことになるでしょうか？
最近の評価 から フィナンシャル・タイムズ紙 ロビン・ハーディング氏は、欧州産業の将来に投資する人なら誰でも心配するはずだ。ヨーロッパの技術や産業の専門知識がもはや求められていない世界で、中国が興味を持ちそうな製品は何かとの質問に、ハーディング氏の中国人対話者が思いつく最良の製品は、ルイ・ヴィトンのハンドバッグとヨーロッパの大学のスロットだった。このことは、1793 年にイギリス貿易大使館に宛てた乾隆帝の「我が国の天帝国は万物を豊富に所有しており、自国の国境内には何の生産物も不足していない」と宣言した、否定的な返答を思い出させます。 18 世紀後半では、これは空虚な自慢でした。 21世紀に入り、中国の自給自足の主張は、少なくとも欧州の輸出に関しては遅ればせながら実現した。
中国の経済的影響力の増大に対するヨーロッパの混乱した対応は、軍事的無力さと大陸の古い帝国の特権を主張しようとする中途半端な試みとを組み合わせた外交政策と結びついている。太平洋の長い（そして高価な）航海を終えて、英国に唯一残っている空母が改修のため母港に戻ったところです。これはフランスの航空会社による同様のツアーに続くものです シャルル・ド・ゴール 安全保障の観点から見ると、欧州にとって最も差し迫った脅威は、ロシアの再勢力と、特に米国が中欧および東欧での軍事プレゼンスをさらに削減することを決定した場合、ウクライナへの軍事的および経済的援助を維持する必要性である。しかし、地球の裏側では依然として、名誉ある広報活動にかなりのリソースが投入されている。
太平洋におけるフランスとイギリスの軍艦の配備には通常、米海軍との協力訓練が含まれており、これは台湾を巡る米中衝突の場合には欧州諸国が直接軍事支援を提供することを示唆している。これは疑わしい仮定です。欧州がウクライナに武器や軍事装備品を供給することが困難であることは十分に文書化されており、太平洋戦争においてフランスや英国が米国にどのような具体的な支援を提供できるかは明らかではない。次に、ヨーロッパが中国と直接対決する意欲があるかどうかという問題もある。 2014年にロシアがクリミアを併合した後も、ドイツとフランスはモスクワとの政治的・経済的つながりを維持するために多大な努力を払った。ウクライナ戦争により、遅ればせながら欧州資本は自国の軍事や防衛産業への再投資を余儀なくされているが、特に遠方の地政学的舞台では、慎重で紛争を回避する外交政策が今後も続く可能性が高い。
21世紀半ばの数十年間、ヨーロッパは中国にどのようにアプローチすべきでしょうか？良いニュースは、欧州諸国には依然として相当な富、産業インフラ、活用すべき技術的専門知識があり、米国とは異なり、台湾を巡る紛争に軍事的利害関係を持っていないことだ。欧州の産業の維持と欧州の軍事的関与の合理化に焦点を当てた二本柱の戦略は、過去数十年の戦略上の誤りを正すのに大いに役立つだろう。保護主義は縁故主義、汚職、政治的えこひいきを招く危険な手段だが、中国と米国が自国の国内市場を強化している世界では、欧州が一方的に武装解除するのは愚かだろう。ヨーロッパの老舗企業が、東ヨーロッパ、トルコ、その他の輸出市場において、自社の裏庭で市場シェアを中国の新興企業に譲ることも同様に倒錯的である。
一方、ヨーロッパ諸国は、ロシアの侵略と米国のアジアへの軸足を考慮して、自国の防衛への取り組みを再評価する必要がある。より明確な分業によって西側同盟が利益を得られることを認識するのに、米国と欧州の「離婚」支持者である必要はない。欧州の同盟国は太平洋における軍事的影響力を誇示するのを放棄すべきである。地球の裏側への空母配備は英国とフランスの軍事資源に多大な負担を与え、ウクライナの戦闘維持や主要なシーレーンの保護といった国内のより差し迫った安全保障上の課題とはほとんど関係がない。米海軍が欧州貿易の重要なライフラインである紅海の海運に対するフーシ派の攻撃に対応する負担を負っている間、フランスと英国の空母は太平洋を哨戒すべきではない。
長年の混乱を経て、欧州の首都は遅ればせながら中国の経済力の現実に目覚めつつある。かつては欧州製品の無限の輸出市場とみなされていたこの国は、手ごわい世界的競争相手に変貌した。警鐘を鳴らす人々や一部の中国の政策立案者は、ヨーロッパを、運動の全盛期をとっくに過ぎた地政学上のプレーヤーであり、滅びゆく大陸として軽視している。実際、ヨーロッパにはまだ自由に使える相当な資源があるが、中国の世紀を生き延びたいのであれば、それらの資源を整理しなければならない。
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