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2024-06-01 23:05:00
北京 –
中国の宇宙船は日曜日に月の裏側に着陸し、あまり調査されていない地域とよく知られている表側の違いについての洞察を提供できる土壌と岩石のサンプルを採取した。
中国国家宇宙局によると、着陸モジュールは北京時間午前6時23分に南極エイトケン盆地として知られる巨大なクレーターに着陸した。
このミッションは、中国の月の女神にちなんで名付けられた嫦娥（じょうが）月探査計画の6回目となる。2020年に月面の近辺からサンプルを持ち帰った嫦娥5号に続き、サンプルを持ち帰るように設計された2回目のミッションとなる。
月計画は、宇宙探査で依然としてリーダーである米国や、日本、インドなど他の国々との競争が激化する中、その一環だ。中国は独自の宇宙ステーションを軌道上に打ち上げ、定期的に宇宙飛行士を送り込んでいる。
この新興世界大国は、2030年までに人間を月に送ることを目指しており、そうなれば米国に次いで2番目に人類を月に送る国となる。米国は50年以上ぶりに再び宇宙飛行士を月に着陸させる計画を立てているが、NASAは今年初めに目標日を2026年に延期した。
2024年6月2日日曜日、北京の北京航空宇宙管制センター（BACC）で働く技術者たち。（ジン・リワン/新華社経由AP通信）
民間ロケットを使って宇宙船を打ち上げるという米国の取り組みは、何度も延期されてきた。土壇場でのコンピュータートラブルにより、土曜日に予定されていたボーイング社初の宇宙飛行士の打ち上げは中止となった。
土曜日早朝、日本の億万長者がスペースX社の巨大ロケット開発の不確実性のため、月周回計画を中止した。NASAは同ロケットを使って宇宙飛行士を月に送る計画だ。
中国の現在のミッションでは、着陸機は機械式アームとドリルを使用して、約2日間で最大2キログラム（4.4ポンド）の表面と地下の物質を収集する予定です。
その後、着陸船の頂上にある昇降機が金属真空容器に入ったサンプルを月を周回する別のモジュールに持ち帰る。容器は再突入カプセルに移され、6月25日頃に中国の内モンゴル地方の砂漠で地球に帰還する予定だ。
月の裏側へのミッションは、地球に面していないため通信を維持するために中継衛星が必要となり、より困難となる。地形もより険しく、着陸できる平らな場所も少ない。
#中国米国との競争の中宇宙船を月に着陸させる