創業者兼 CEO のエミリー・フォスターは、ソーシャル メディアで大きな反響を呼び、ローリーを拠点とする Alpacasews を成功へと導いたユニークで愛らしいぬいぐるみをデザインしました。
私たちの多くは、子供の頃にぬいぐるみに夢中になったことがあります。どこへ行くにも一緒にいたテディベアや、眠りを助けてくれるぬいぐるみのアヒルなどです。起業家のエミリー・フォスターにとって、その夢中さは大人になってからも続いており、彼女はぬいぐるみへの情熱をビジネスに変えました。 アルパカシュー。
ノースカロライナ州立大学で気象学の学位を取得しながら、フォスターさんはストレス解消法としてぬいぐるみをデザインし、縫製していました。2021年2月に初めてぬいぐるみを正式に販売し、TikTokで数本の動画が話題になった後、彼女の会社はアルパカシューをフルタイムで続けられるほどの人気を博しました。
「心血を注いだデザインを人々が愛してくれるのを見て、本当に感謝しています」とフォスターさんは語った。
TikTok での人気に乗じて、フォスターさんは毎月新しいぬいぐるみをデザインし始めた。ガーデン ドラゴン、コーヒー キティ、ひまわりの牛など、数え上げればきのこ型の羽根を持つドラゴンや、ぬいぐるみの鉢植えから出てくる牛など、それぞれのデザインは動物と小道具やテーマを組み合わせてユニークなものを生み出している。
「私のデザインはどれもユニークで楽しいもので、他の棚では見つからないようなものなのです」とフォスターさんは言う。
しかし、フォスターさんは、ぬいぐるみを一つ一つ手縫いするのは時間がかかり、簡単には拡張できないことに気づきました。彼女には製造業者と倉庫、そして資金が必要でした。
2022年1月、フォスターさんは初めて製造したぬいぐるみの資金を集めるためにKickstarterキャンペーンを立ち上げ、そこから売り上げが急上昇した。
この夏、Alpacasews はノースカロライナ州立大学の Andrews Launch Accelerator に参加しました。これは、初期段階のスタートアップを支援する 14 週間のプログラムです。このプログラムは 8 月末のデモ デーで終了します。
フォスター氏は、このプログラムが彼女に与えたネットワークのおかげで、彼女の会社が成長するのに役立ったと語った。起業家であることは孤独なことであり、彼女と同じ困難を経験した仲間の起業家とつながることは助けになったと彼女は語った。
「解決策がないと思っていた問題を解決するのを助けてくれるメンターがいるのは素晴らしいことです」と彼女は語った。
フォスターさんは倉庫マネージャー1人と協力し、ウェブサイトとさまざまなコンベンションで直接ぬいぐるみを販売している。今年は毎月1つのコンベンションに参加しており、8月にはAnime NYCで販売する予定だ。
フォスター氏は、コンベンションでの販売は特にやりがいがあり、自分のデザインに熱心な人々と知り合うのに役立っていると語った。こうした人々は、彼女の主な顧客層である18～25歳に当てはまる傾向があり、中には数か月または数年にわたってオンラインでフォスター氏をフォローし、新しいぬいぐるみのデザインが出るたびに収集している人もいる。
フォスターさんは、すべてのソーシャルメディアプラットフォームで40万人以上のフォロワーを抱えており、ただ数字を相手にしているだけのような気がしてくることもあると言う。しかし、実際に人々と会うことが、アルパカシューで懸命に働き続けるモチベーションになっている。
「コンベンションに行くと、人々が近づいてきて、最初から私をフォローしていたと言ってくれるんです。本当に心が温かくなります」と彼女は言う。「本当にそうなんです。私のやっていることが人々に影響を与え、本当に人々に喜びをもたらしていることを本当に思い出させてくれます。」
クイックビット
スタートアップ: Alpacasews
創設者: エミリー・フォスター (CEO)
設立: 2021年
場所: ローリー
Webサイト： alpacasews.com
資金調達: 自力で資金調達中
チームの規模: 2
オンライン販売の大半は予約注文によるもので、顧客はデザインが製造される何ヶ月も前に注文することで割引を受けることができる。フォスター氏は、今後数ヶ月で小売業者への大量配送でB2B分野に進出したいと述べている。
今後、フォスター氏は投資家、特に電子商取引に詳しい人々との話し合いを始める予定だ。
9月にアルパカシューは「チャリティーキャット」イニシアチブを立ち上げる予定で、これは 猫のための安全な避難所ローリーの保護施設で販売されるぬいぐるみ。ぬいぐるみのデザインは本物の猫をモデルにしており、収益の一部は保護施設に寄付される。
Alpacasews は来年の第 1 四半期に重みのあるぬいぐるみも発売する予定です。
「私は観客を信頼してきました」とフォスターさんはこれまでの歩みを総括して語った。
それはうまく機能していると言っても過言ではありません。
#ローリーのぬいぐるみスタートアップがTikTokで勢いづく #GrepBeat