ローマ軍団の最も壮大な包囲戦は、2000年もの間我々が信じてきたようなものではなかったことが明らかになった。

しかし、現在、科学はこの物語の一部に終止符を打ったと主張している。テルアビブ大学（TAU）のソニア＆マルコ・ナドラー考古学研究所の研究者グループは、包囲はわずか2週間続いたことを確認した。チームリーダーのガイ・スティベル氏は、ドローンからリモートセンシングまで、新しい探査ツールを使ってこの結論に達したと述べた。「長い間、当時の現代の神話であったローマのマサダ包囲は3年間にわたる過酷な戦いだったというのが、有力な説だった。しかし、ここ数十年、研究者たちはいくつかの理由からこの考えに疑問を持ち始めている」と、同氏はジャーナルで明らかにした。 『ローマ考古学ジャーナル』

この神話を打ち破るために、研究者らは、包囲網システムのすべての特徴の高さ、幅、長さを正確かつ高解像度で測定するリモートセンシングドローンを使用したと述べている。このデータは正確な3Dデジタルモデルを構築するために使用され、構造物の容積と構築にかかった時間を正確に計算することができた。

「ローマ兵が一日で移動できた土や石の量については信頼できる推定値があります。また、6,000人から8,000人の兵士が戦争に参加したこともわかっています。 マサダの包囲「これにより、8つのキャンプと遺跡の大半を囲む石の壁という包囲網全体を建設するのにどれだけの時間がかかったかを計算することができました。建設にはわずか2週間ほどしかかからなかったことがわかりました」と、最終報告書の共著者であるヘイ・アシュケナージ氏は付け加えた。

マサダへ向かう

しかし、この研究を理解するには、神話の古典的なバージョンを知る必要があります。イスラエルの砂漠は、当時、聖書が約束した平和の避難所ではありませんでした。西暦66年、両者の間に散発的な緊張が続いた後、この地域の軍団の支配に対する反乱が勃発し、歴史家が第一次ユダヤ・ローマ戦争と呼ぶ戦争が始まりました。当時、死海からすぐの岬にあるマサダは、ガリア軍団の兵士によって守られていました。「この乾燥した平坦な石灰岩の山は、湖から2.4キロメートルのところにあり、植物のない荒涼とした風景から550メートルの高さにそびえています。そして、頂上には、ヘロデ王が要塞の中に宮殿を建てていました」と、普及活動家スティーブン・ダンドー・コリンズは『ローマ軍団』の中で説明しています。

マサダにおける第3ガリカの時代は長くは続かなかった。地元の年代記作者フラウィウス・ヨセフスは次のように書いている。「ちょうどこのとき、民衆を煽動し戦争を煽動していた者たちが集まり、密かに強引に要塞に侵入し、内部で見つけた者全員を殺害し、自国民の別の警備員を配置した。」

ローマは黙って見過ごすことはなかった。その後4年間、ローマ軍団はヨパタ、タリカイア、ガマラの都市で抵抗勢力を圧倒した。どの都市でも、騎兵と攻城兵器が難なく防御陣地を破壊した。クライマックスは紀元70年、ティトゥス将軍がローマ郊外に到着した時だった。 エルサレム 彼は第 5 マケドニア軍、第 12 フルミナーテ軍、第 15 アポリナリス軍とともに、地形を調査した後、都市の西側に広大な陣地を築き始めた。包囲は 5 月まで続き、攻撃はさらに 3 か月続いた。結局、都市は 9 月の初めに陥落した。「我々は神の助けを借りて戦った。ユダヤ人をこれらの要塞から追い出したのは神だ」と兵士は語った。

ダンド・コリンズによれば、西暦 73 年の春には、征服されていない抵抗拠点はマサダだけだった。永遠の都にとっては悪い知らせだった。そこで、同年 3 月、第 10 軍団フレテンシスの新総督フラウィウス・シルバは、兵舎から部下を連れ出し、死海の西岸に沿って最後の敵の抵抗拠点に向かって下っていった。そこで、彼は不幸にも、その地域の名前が「要塞の山」と翻訳される理由を理解した。フラウィウス・ヨセフス自身は、この建造物は「戦争の富を蓄えるために作られた堅固な城」であり、この地域全体で「最も安全な」城であると述べている。その頂点は、城壁の上で防御の準備を整えたほぼ 1,000 人の戦士を発見したことだった。彼ら全員は、反乱軍のエレアザール・ベン・ヤイルに率いられていた。

伝説の包囲

そして、そこから、現実と神話の中間のような3年間の包囲戦が始まった。年代記には、シルバが部下に一連のキャンプを建設させ（8つの遺跡が今も残っている）、街の周囲に監視所を備えた高さ3メートルの壁を建設させたと書かれている。しかし、マサダは攻撃不可能な丘の上の恵まれた立地条件のため、フラビオ・シルバは戦略を変更せざるを得なかった。「彼は、要塞の頂上に到達することを目的とした、土と岩でできた巨大な斜面（「アガー」）を建設し始めた」とダンド・コリンズは説明する。ユダヤ人捕虜をこれらの作業に使うのが普通だったが、軍人は第10フレテンシス軍団の兵士を使うよう命じた。

斜面の大きさに関する具体的なデータもある。専門家によると、斜面は幅 880 メートル、高さ 90 メートルで、頂上は 20 メートルの石で覆われていたという。軍団兵たちは、要塞の壁を越えるために高さ 25 メートルの巨大な攻城塔 (「ヘレポリス」) も建設した。

年代記によると、攻撃は両方の建物が完成した時に始まった。その時、「ヘレポリス」は「アガー」に持ち上げられ、マサダに向かって上昇し始めた。塔はすぐに要塞の壁に触れ、上階にあるいくつかの大砲の保護下でそうしていた。配置に着くと、その塊の底部にある破城槌がユダヤ人の防御に穴を開けた。実際、その破れ目は今でも見ることができる。

しかしユダヤ人にはまだ最後の切り札が残っていた。「 X フレテンシス 「守備隊は、破城槌の打撃に耐えられるよう、木と石を交互に重ねた第 2 の壁を建てていたことがわかった」とダンド コリンズ氏は説明する。シルバが見つけた唯一の解決策は、その壁の骨組みに火をつけることだったが、彼は炎がそれを飲み込む間、軍団に撤退を命じた。こうして、マサダに関する最も壮大な伝説が生まれた。ヨセフス氏は、翌日には敗北するとわかっていた守備隊が、捕らえられる前に自ら命を絶つという厳粛な秘密協定を結んだと述べている。この年代記作者は、反乱軍のリーダーが行ったとされる演説まで記録している。

「勇敢な諸君、我々はローマ人や他の誰かの奴隷ではなく、神の奴隷となることをずっと前から決めてきた。なぜなら、神だけが人類の真の正義の主だからだ。今こそ、我々の目的を実践すべき時だ… […] 栄光と自由を持って死ねるというこの恵みを私たちに与えてくださったのは神であると私は信じています。これは、期待に反して敗北した他の人々には起こらなかったことです。

そしてその通りになった。兵士たちはローマ軍に捕まるのを防ぐために妻や子供を殺した。そして次に誰が殺されるかくじを引き、少しずつお互いを殺し合った。最後に残った戦士が火をつける役目を負った。 ヘロデの宮殿 自殺する前に、彼らは死んだ。「日が昇ると、Xフレテンシスの男たちは、すでに燃えていた第二の壁を突き破って侵入した。ユダヤ人の死体が建物の周囲に散らばっているのが発見された。その後、老婆と5人の子供を連れた若い女性が現れた。彼女たちは身を隠していた」とダンドー・コリンズは明かす。彼女たちだけが生き残った。